潜艇装上新“眼睛”

英国皇家海军的新一代攻击潜艇，最近都装置了新型“电子眼”，取替传统的潜望镜，是全球首批扬弃旧式潜望仪器的潜艇。

此后，潜艇艇长不需再长时间把潜望镜伸出海面，然后眯着眼透过管道来查察海面动静。反之，他们大可安然在水底下，利用“电子监察仪”，不动声色地观察海面情形。

精密的“电子监察仪”，利用电视摄影机、附设夜视功能的热能图像显示器和感应器进行拍摄，把360度全影像传送回潜艇。海军人员能够把传送回来的画面作定格、放大或逐格重播，如有需要甚至可将影像传送给其他人。

“电子监察仪”优势在于它不会让敌人轻易察觉潜艇的存在。它能做到所谓“极速环望”———它只需伸出水面，旋转数秒(进行拍摄)，便缩回海面下。同时，监察仪的顶部经特别设计，能减少露出水面时产生的水花或涟漪，因此不易被直升机和其他仪器发现，其隐型设计也使它不易遭敌方雷达探测出来。

*((宗宝)

长期适应时差会使大脑迟钝

空中小姐们要小心!英国一项研究结果显示，在长途飞行时出现的时差，除了令人有难受感觉之外，这种因飞越时区而造成的时间差距，更会破坏人类的记忆力，甚至令他们的大脑愈来愈迟钝。

该项在《神经科学杂志》刊载的研究，是由利物浦及布里斯托尔大学的心理学家联手进行，结果发现女士们倘若在持续4年或以上的时间内，需经常飞越时区的话，她们在反应或记忆方面，都会比在地勤工作的同龄女性差。

领导研究的蔡光胡(音)医生称，共有62名年龄由24岁至29岁的航空服务员接受测试，她们是在两个月内，每周一次接受唾液检验，结果发现一种与压力有关的荷尔蒙“考的索”，在长途航线工作的空中小姐身上含量最多。

“考的索”含量长期偏多，便会造成人类反应迟缓及影响记忆的功能。

*((香岛)

果蝇基因似人类，医疗前景佳

科学家花了近一个世纪的时间，终于破解了果蝇的基因组排列次序。发现果蝇有与人类相同的主要分子系统，而且果蝇有六成基因与人类是一样的，还有七成在人类体内会引发恶性肿瘤的基因，也存在于果蝇体内，却又不会导致果蝇患病。

果蝇与人类的血液中均有血红素，但不同的是，前者的血红素血红蛋白链不会出现合成问题而引致地中海贫血症。此外果蝇也有形成帕金森综合症及老人痴呆症的基因，但它们却不会发病。故探究出这些基因不会导致果蝇病发的原因，便有助于找出治疗人类疾病的方法。

*((艾浦)

仿草蜢机器人能躲闪

科技点滴仿草蜢机器人能躲闪英国研究人员通过研究草蜢的眼部结构，从而研究出懂得快速闪避障碍物的机器人。

英国纽卡斯尔大学的研究员给草蜢播放《星球大战》，当画面中逼真的太空船仿佛要冲向观众时，草蜢也会立即做出闪避。

研究员相信，草蜢对视觉反应如此迅速源自其复杂的眼部结构，包括直接连接在眼球下的大型神经结，令它们可立即判断眼前物体是否冲向自己。

研究员利用对草蜢眼睛的研究，制造出一个懂得闪避的机器人。虽然其眼睛是解像度只有20像素的摄影机，但当机器人观看《星球大战》时，能躲避画面中九成太空船发射的激光炮。研究员相信，新技术将可应用在汽车上，减少汽车相撞意外，而新技术将来也可望协助发展出可代替雷达的新仪器。

*((德新)

声音的非常用途

声音的非常用途声音的应用潜力惊人，但人类对声音的应用知识仍非常有限。各国专家正致力研究利用声音作为武器，但其实适当利用声音可压抑噪音和作为运输工具。

“次声”即弹性介质中振动波或应力波，由于它频率低于20赫兹，所以人类耳朵无法听见，但它却可能成为未来的尖端武器。科学家在实验室向小动物发射强力的次声，这些不幸的小动物，有的内出血，有的甚至连身体细胞也受到破坏。各国武器专家都在研究次声军事用途。他们指出只要在战场摆列一排扩音器，向敌军发出强力次声，毋须半发子弹，便能置敌人于死地。

不过声音亦可以有和平用途。美国科学家便利用氦元素加热，产生强力声波，用以发电推动汽车引擎，减少对环境的污染。不过汽车始终是其中一种主要的噪音污染，所以日本科学家想出“以毒攻毒”办法，在铁路和高速公路旁建造一种有发声功能的墙壁，利用声音的波峰和波槽，抵销汽车和火车的噪音。

日本也在研究用超声波作为运输工具，他们已成功利用每秒震动2万次的声波，令一块硅片悬浮在空中，而且可以通过调校超声波的速度及方向，控制悬浮物品的移动。科学家指出，过去人们也利用喷射气及电磁力作为悬浮运输工具，但运用声音则明显较有效。

*((东方)