斯坦福：美国修建西部铁路的大功臣

提起里兰·斯坦福，人们就想到他创办的西部名校斯坦福大学，其实，里兰·斯坦福对西部的贡献不仅仅是斯坦福大学。在西部的铁路建设史中，斯坦福也是一位了不起的人物，因为他曾担任中央太平洋铁路公司（即CP铁路公司）的总裁。37岁时，斯坦福当上了加利福尼亚州的州长，在他任内一直不遗余力地推进中央太平洋铁路的建设，为中央太平洋铁路的修建积极在国会中游说议员，四处筹措资金，使中央太平洋铁路最终得以建成。而在他卸任后，他的主要工作仍然是为西部修建铁路。

在西部开始了赚钱生涯

斯坦福虽然不善言辞，可思维却异常敏捷，极具商业才能，是当时萨克拉门多市的成功商人。

斯坦福出生于纽约州的大农家，21岁时，进入纽约州的一家律师事务所工作。当时家里的五个兄弟中只有他留在家乡，其余的都到加州淘金去了。直到1852年，一场大火毁掉了律师事务所，里兰·斯坦福才不得不往加州投靠自己的兄弟，开始了自己的西进历程。

刚到加州时，斯坦福的大哥向他建议说：“你在黄金城的冷泉开一家分店，也卖采矿工具与杂货，这样最赚钱。”于是，斯坦福照办了。后来，他把商店移往小城密歇根布拉夫。因为他的大哥要去旧金山做生意，所以斯坦福把大哥在萨克拉门多市的本店买了下来。靠着卖采矿工具与杂货，斯坦福一点一滴地累积了一笔庞大的资金。而且他意识到：“以矿工为顾客的时代结束了，一定要想新的点子……”于是，斯坦福开始寻找新的事业。

不久，斯坦福发现参与修建横贯美国大陆的铁路，将会为他带来无尽的财富。因此，他开始加入到为这条铁路的建设四处奔走的行列中。出任加州州长后，斯坦福更利用自己与林肯总统私交甚密的关系，最终使积压已久的大陆横贯铁路法案，在美国国会得以通过。1862年7月1日，林肯总统签署了太平洋铁路法。依据该法，将建立两家铁路公司，一家是联合太平洋铁路公司，它管辖的铁路始于密苏里河到内华达州西端；另一家是中央太平洋铁路公司，负责从内华达州境西侧经过萨克拉门多到旧金山的铁路。新法中规定，联邦政府对两家铁路公司发行的铁路公债放款期限为30年，年利率为6％。

斯坦福出任了中央太平洋铁路公司的总裁。在其任内，斯坦福及其合作者充分利用法案中有利于铁路公司的条款，为公司与自己赚了不少钱。不仅如此，为了获取更多的商业好处，1864年，他们想方设法让林肯总统修正了铁路法中的部分条款，例如，把铁路沿线土地区域细分化，各区的完工条件从40英里减为20英里；划给铁路公司的沿线公有土地也比原来扩展两倍，而且山岳地带的公有土地，原先政府的放款条件是在开工后付款，铁路法修正后改为开工前付款，同时，山岳地带的设定标准也进行了有利于铁路公司的重新调整。通过修正案，斯坦福他们从中获取了更多的巨额利益，中央太平洋铁路也得以顺利建成，并最终与联合太平洋铁路连接，形成了横贯美国大陆的铁路线。

创办西部名校———斯坦福大学

在事业上颇有建树的斯坦福，在生活中并不总是一帆风顺。年过四旬才有一个儿子，使他对这个孩子倾注了无限的关怀，深厚的期望。可是天不遂人愿，小斯坦福年仅15岁便离父母而去，使斯坦福悲痛不已。为了纪念自己的爱子，斯坦福最初想办一所技术专科学校，并把它作为加利福尼亚州立大学的分部。为此，当时的加利福尼亚州州长决定聘斯坦福为加州州立大学的常务董事，可是却招来了州议员的反对。于是，斯坦福决定创办斯坦福大学。1886年夏天，斯坦福正式宣布捐出250万美元作为创校基金。1891年10月，斯坦福大学开始授课。1893年在斯坦福去世后不久，美国发生了号称金融史上最严重的金融风暴，破产的银行与铁路公司不计其数，可是创办不久的斯坦福大学却在风暴中屹立不倒，简直可以称得上是一大奇迹。1895年，斯坦福大学的第一届学生毕业，其中就有后来的第31任美国总统胡佛。

其实，斯坦福创办斯坦福大学时还有一层考虑，即当时马车时代已经过去，铁路时代正在开始，社会需要更多的优秀人才。后来，斯坦福大学果然不负斯坦福的创立本意，发展成为西部的名校，与东部的哈佛大学、霍普金斯大学并驾齐驱，分庭抗礼。

纵观斯坦福的一生，他虽然出任过州长、议员，但是在政治上未留下什么重大纪录；可是他在商界的成功，他对美国西部铁路建设的贡献，以及他创建了西部的一所名校，使得他在美国西部开发史中留下了浓重的一笔，甚至可以说，如果没有他的努力，许多人梦想中的横贯美国大陆的铁路，很可能永远只是一个梦。*(（凯婧）