漫谈北美第一长桥

何渊耀

在蓝天碧波间，雄伟壮丽的诺森伯兰海峡大桥(即联邦大桥)车流如织。它是北美第一长桥，坐落在加拿大东部的圣劳伦斯大海湾里。

这个大海湾的周围有4个省：爱德华王子岛省、纽芬兰省、新不伦瑞克省和新斯科舍省。其中，大陆与岛屿距离最窄处，是在新不伦瑞克省的托门泰恩与爱德华王子岛的博登港之间，横亘在中间的诺森伯兰海峡，宽达13公里。

滨海4省属温带大陆性气候，温和湿润、物产丰富。那里港湾四布，海运方便，历史上长期是北美通向欧洲各国的桥头堡。19世纪及以前的风帆时代，这里经济发达，商贾云集，一片繁华景象。但20世纪以来，随着加拿大南部诸多新城镇的崛起和公路铁路的兴建，滨海4省，特别是爱德华王子岛和纽芬兰岛逐渐萧条起来。萧条的重要原因之一，是两个大岛与北美大陆往来交通显得越来越不方便。博登港与托门泰恩之间虽然距离很近，有轮渡往来，但毕竟有13公里之长，况且海峡风高浪急，渡轮至少得花45分钟才能抵达彼岸；而且这里寒冷的季节长，海峡数月被冰雪所封，因而航道梗阻。所以，近百年来，两岸民众一直梦想建一座长桥。

1993年，加拿大联邦政府与两个省政府协议决定，在托门泰恩与博登港之间建一座长桥，由某国际财团筹资8亿多加元(折合人民币近47亿元)建桥，大桥建成后由联邦政府出资收购，每年归还4190万加元，35年内本息还清。

要让一个个大桥墩在海峡里立起来是十分困难的，因为这里水急浪高，海水最深处达几百米，因而对施工设备和技术要求都很高，必须是当今世界最先进的。

大桥开工时，无数施工船只在现场海面来回穿梭，直升飞机上上下下为桥面铺灌水泥，机器的隆隆声响彻云霄，一片紧张繁忙景象。遇到风云遽变，白浪滔天，施工场面更是惊心动魄，蔚为壮观。

这是加拿大的世纪工程，历时4年，耗资8亿4千万加元，终于彩虹飞架。大桥为拱形，全长12900米，最高处距水面60米，桥面平整宽敞，为对开双行道。汽车在桥上限速为每小时80公里，只需12分钟便可通过大桥。桥上双车道两旁均有紧急停车道，每隔750米便有灭火装置和电话通讯设备。平时，桥上不准走人，行人可乘免费穿梭车在桥上来回。过往车辆需交费，每次过桥，摩托车收费14加元，小汽车40加元，大货车50加元，大客车和公共汽车200加元。

站在岸上，远眺作为世纪工程的北美第一长桥，不禁让人思绪万千：这座凝结着加拿大人民智慧和汗水的建筑，既让他们引以为豪，也让我们进一步了解了加拿大!