谦虚与自夸

张翠容

剑桥就是这样，藏龙卧虎，令人惊讶于她每年都人才辈出。

在一次的大学高桌晚餐中，笔者正好坐在一位年轻化学博士研究生旁边。这位小伙子，他的论文提纲得到教授的通过，他表现得甚为得意忘形，大发议论。

笔者对化学认识不深，只见他说这说那，口中一大堆方程式，似乎颇有见地。他更以悲天悯人的神态。去批评科学的误用，为人类前途带来潜在的危机问题等等。

坐在这位小伙子对面的，乃是一位白发苍苍的老翁。小伙子每说一句话，他都会细心聆听，不时点头以示附和。

小伙子终于发现这位知心客，视线逐渐转移到他身上。他向老翁详细解释很多化学现象，他恐怕老翁不明白，更不厌其烦地举出例子作解说。

最后，小伙子询问老翁年轻时修读哪一课目，老翁答曰化学。小伙子有一点愕然，再问他毕业后干哪一行。老翁说：“我毕业后留在学术界发展，就在剑桥这里，直至五年前退休之前，我所担任的是化学系主任。”

老翁一个又一个字把他个人的背景吐出来，小伙子渐感尴尬，他刚才在老师面前班门弄斧，难得老师耐心细听，没有点破。

剑桥可爱之处，正在于此。老教授没有半点儿架子，也不会指指点点。他们会让年轻人有时不妨作出自我膨胀的举动。

年轻人的傲气与豪情，教授的谦厚诱导，在剑桥构成一种独特的学术气氛。

(陈劫摘自1999年2月6日《周末画报》)