英国茶文化趣谈

雷国强

天生嗜好茶叶的民族

大约在十七世纪中叶，中国的茶叶开始传人英伦三岛，很快便成了英国人最喜爱的饮料之一。

可是，茶叶是如何传人英伦三岛的?今已无从查考。有这样一种说法：中国的茶叶是先传到印度，再由印度逐渐传入英国。17世纪英国商人、水手自东方回国时都喜欢带回几包“奇怪的树叶”以馈赠亲友。从英国东印度公司的贸易资料来看，1644年开始出现有茶的纪录。不过，有关学者认为中英大规模的茶叶贸易，是得益于一种由美国人在1833年发明制造的快速大帆船。因为这种既快又大的快帆船为东西方的贸易提供了大批量、大规模的交易的可能。不过茶叶进入英国人的消费市场并不是一帆风顺的。十七世纪中叶饮茶之风迅速崛起。使英国的其他饮料行业备受威胁，英国政府因酒类营业税收的减少而不悦。1675年英王查尔斯二世以咖啡馆成为暴乱分子聚集场所为由，宣布禁止任何人开设咖啡馆或贩卖茶叶、咖啡、巧克力等。但是这项法律引起了人民的愤慨，最后并没有真正地严加执行。有趣的是，虽然查尔斯二世立法禁茶，但他的妻子凯瑟琳皇后却是带着好几箱中国茶叶作为嫁妆的一部分嫁到英国的，并由此使这位皇后有幸成为英国皇室中第一位倡导饮茶的人。在英国历史上第一次把饮茶列入法律，使公民饮茶活动受到法律保护的人是20世纪初任当时自由党政府商务大臣的丘吉尔先生。丘吉尔曾把准许职工享有工间饮茶的权利作为一项社会改革的内容，从而使各行各业的工作人员，每天上下午都享有法定的15分钟饮茶休息时间。至今，在英国任何一家公司都为员工准备有电壶、茶杯、茶叶和牛奶。各大机关、大企业都设有饮茶室，以备上下午休息时员工饮茶之用。

与东方迥异的饮茶习俗

三百多年来，茶在英国人的生活和历史文化的发展中的确扮演了一个重要的角色，并逐渐形成了各种有趣的习俗和规矩。英国人饮茶，一般分床头茶、早茶、工间茶、下午茶以及会间茶等。还出现了以饮茶品茗为媒介的诸种社交活动，如茶会、茶舞会等。还出现一种专门待客泡茶的新职业“茶娘”和专门以品尝鉴定茶叶品位的职业专家“品茶师”。关于饮茶，英国人在生活中都遵循这样的规矩：早晨刚醒来，一对夫妻中的先起者一般都会将一杯茶送到妻子或丈夫的床前，喝了再起床。因此，英国的妇女在社交场合都会用这样一句话来夸耀自己的丈夫：我先生每天都会给我端来一杯清香可口的床头茶。就连住在旅馆的旅客或住院的病号起床时亦能享受到服务员或护士小姐送来的床头茶，使人都能感受到这份浓浓的家庭亲情而不至于有孤独感。

在诸种英伦茶俗中，影响最大的是英国的下午茶。英国人的下午茶是由午后茶演变而来。起初是由于一些贵族感到午餐和晚餐之间相隔的时间太长，故于下午2点钟左右泡红茶，加放牛奶和方糖并佐以点心以解小饥。于是饮下午茶时，相邀亲朋围案而坐，品茗聊天，渐成风气。现在的午后茶，一般都在三四点钟的工休时间。在饮茶的口味上，英国人爱喝加味茶，即用开水冲好茶后再加上诸如橙片、玫瑰、茉莉等，制成所谓的伯爵红茶、玫瑰红茶、薄荷茶以及茉莉红茶、威士忌红茶、果酱红茶、蜂蜜红茶等。英国人在泡茶过程中一般是先将茶放在洗净的瓷或银质的茶壶中用沸水泡开，再用滤茶器将渣滤去，留下茶汁备用。饮茶时，先往杯里倒入些许牛奶，然后再冲入茶汁，加入方糖等物。在英国人家里做客，饮茶时方糖由女主人加，如果还想再饮，也得请女主人倒，以示对女主人的尊敬。

三、由茶叶引发的奇闻轶事

近三个多世纪以来，茶在英国产生了不少轶闻趣事，如英国的茶娘就像中国茶馆的茶博士一样，也是专门为顾客泡茶和服务的人。不过英国的这一专门职业均是由女人担任，均称茶娘。相传茶娘的传统源自三百多年前东印度公司的一位管家太太。当时该公司每次开会都由她泡茶服侍，后来她的工作模式成为了持续三百多年的一项传统。据说，20世纪初，由于电子工业的发展出现了自动售茶机，东印度公司为了减少开支，决定撤消茶娘之职，由机器代之。这一改革想不到竟引起了公愤，各大公司只好恢复茶娘制度。关于饮茶，还有一个有趣的故事。据报载，1987年，英国遭飓风袭击，某镇的电线被风刮断，无法使用电茶壶。当地一位女议员便用家里出门旅行时用的煤油炉烧好一桶开水，拎着开水桶到一家一户去送开水泡茶。她的这一举动，竟使她在乡镇竞选中大获全胜。所得的选票比发表火一般热烈的竞选演说的某些议员还要多得多。还有一则关于饮茶的笑话。在一次两军对垒的枪战中，枪声正酣，突然嘎然而止。问什么原因?答曰：到喝茶时间了，射击停止。原来双方的士兵都去喝茶了。当初看到这则笑话时，仅把它当作一般的资料给摘录在笔记中，后来看了一部英国电视连续剧《危机四伏》，这是一部讲述英国工兵部队二战期间在伦敦排弹的惊险故事。虽然，德国人投下的定时炸弹或未爆的哑弹，随时都有可能爆炸。但是一到喝茶时间，工兵们还是照喝不误。由此才知上述英军对垒时弃战饮茶的笑话是有事实背景的。可以说。这则笑话给英国人喜茶成瘾的事实作出了很好的注脚。

五千余年的中国茶文化造就了像茶圣陆羽、茶痴张岱等无数茶迷。近三百年来的英国茶文化也培养出了一批爱茶如命的茶痴来。像英国著名的茶商爱德华·布拉默就是其中之一。布拉默于1950年始在马拉维种茶，后来移居英国伦敦成为职业品茶师和茶叶经纪人。他在经营茶叶生意的同时，也酷爱茶文化，喜欢收集茶壶以及与茶相关的民俗文化。终于在1990年，在英国泰唔士河畔的伦敦大街上建起了一座茶叶咖啡博物馆。布拉默先生对中国的紫砂茶具情有独钟，曾在1985年向中国宜兴定制一只特大的紫砂壶，这只茶壶一次可沏茶八百杯，真可谓是一只够世界级水平的大茶壶了。

(责任编辑／林超)