常败将军八诀窍

［美］本杰明·斯汀

人生是漫长兴奋的旅程，带我走过许多地方:在耶鲁大学法学院与现任美国总统夫人希拉里·克林顿同窗；在白宫为尼克森总统撰写演讲辞；在华尔街写股票发行计划书，以及过去18年来在好莱坞编写剧本和演戏。

我目睹许多成功人士的工作与休闲方式——亿万富翁如露华浓公司的老板罗恩·佩里尔曼、著名电视制作人诺曼·利尔，或者如尼古拉·凯奇那样刻苦奋斗终至出人头地的。

但我也见过许多到头来没能成功的人——大学时代的校内风云人物如今在卖衬衣；电脑奇才现在给意大利馅饼店送货；当过电影公司高级主管的靠电话售货讨生活；数学天才在破公寓里修水管。

有太多人像他们一样，够条件却成不了事。为什么有人腰缠万贯，也有人窘于应付日常开支?不错，运气有关系，不过你若老是作茧自缚或搬砖头砸自己的脚，哪会有好运?

以下是些自求失败的诀窍。我称之为常败将军八大战术:

一、安于自欺失败者面对自己的人生，常常说谎。我从前以为虚伪的人必无所成，后来我阅历多了，便知道未必如此。有些对他人全无诚信可言的人事业仍有成就；最起码钱财方面是如此。然而，人一旦自欺，诸如自己的人生处境、有多大指望能达成目标，以及自身弱点何在等等，则决无可能有所成。

我有个邻人半职教人绘画。如果只当业余爱好，这倒是不错的。但教画的收入实不足以供她过她所向往的中产阶级生活。她常自怨自艾如何如何地穷，却好像老没想通:半职教画是吃不饱的。

二、无一技之长不具人家愿意付代价换取的任何技能的人，我屡见不鲜。你能办事人家才用你，这个道理他们不明白。再由这道理推而言之:你的技能越有用，所带来的价值越大，你所获的报酬越多。这他们也不明白。这包括医学、法律、谱曲填词、金融财务，或能够帮助别人康复、赚钱、娱乐或学到一点东西的任何技能——但规模要大。如果你的目标是发财，你得在现实世界里而不是在梦幻中生产、或创造他人所需要的。

家父是经济学者。他教我认识到，人生所有酬赏若非来自财货资本，便来自人力资本。财货资本多从继承所得，非你所能左右。但人力资本——也就是可以待价而沽的技能——只能赖勤习励学而致。失败者可能一辈子都在躲避这个现实。

三、忘恩负义失败者经常不知好歹，对不肯帮助他们的人亲热感激，对扶他们一把的人却翻脸无情。这种事我见多了；多得恍似人情之所必然。我有个好朋友，借两个好莱坞片场的大亨朋友之助，很快跻身成功捷径，有的是机会。然而，将近20年，他背弃朋友，不以友情为意，反而巴结弃他如敝履的权贵。果不其然，他年届47岁，依然漫无目标，债台高筑。

失败者把朋友的好意看成理所当然，结果吃亏的是自己。但是，除非你是个出类拔萃的运动员，或者才高八斗的艺术家，没有大批朋友和支持你的人又怎可能成功?我所见的每一件失败事例，总与不善择友和漠视友谊有关。

四、不识大体失败者也往往失礼。他们赴约不准时，收到礼物没个谢字，冒犯了人、做了错事也不道歉。

我喜欢用自创的“成功与迟到标准对照表”计算我请吃饭的客人什么时候到。忙碌、日理万机的客人从不迟到。整天没事做的人却非常、非常晚到，或者根本失约。工作低微毫无前程可言的人呢?迟到15分钟至1小时。

我还知道谁会挑剔菜色。失败者摆出倨傲之态，对我设宴相邀也吝于表示谢意。如果是个成功人士，他多半不论什么都会欣赏，而且会得体地向我致谢。

我刚到好莱坞时，有个好朋友是很有前途的制片人，怎知年复一年他的事业只在原地徘徊；后来更因太过失礼而一落千丈。我请这家伙吃饭，送他戏票，或介绍他找工作，他从来没谢过我。最后我做了件知道他的人早都做了的事；不再帮他忙。对我们人而言，失礼于人肯定只会堵塞成功之路。

五、穿着失当我认识的1位漂亮女士急于找事做，我给她介绍工作，还安排了面谈——跟一家非常注重家庭形象的公司的主管午餐。岂知她在贵宾厅出现时竟穿短裤、运动衣，脚蹬高跟凉鞋。从她出场那一刻起，这面谈已注定完蛋，还羞得我无地自容。

失败者经常穿戴得不合时宜。去求职面谈不打领带，或者穿的运动鞋。人人都衣冠齐整的宴会里，他却穿牛仔裤。也许他自以为在表现时尚品味，其实正是表明自己不入流，和对周围其他人失态。

你可以打扮得像个圈外人，以示自己敢于特立独行、离经叛道:也可以借穿着表示你和那个圈子志趣相投，在工作上也是一把好手。

六、态度问题失败者看人情世事往往乖张悲观，不喜欢自己的工作、自己的人生，且认为周围的人非蠢即伪。他们看任何事物都戴上一副灰色镜片，还把他们自己的失望和悲观情绪传播给周围的人。他们也对自己缺乏信心——根深蒂固地认为自己能力有限，或办不好事情。只要有人肯听，他们总有满腹牢骚，殊不知徒然自暴其短。

我有个朋友其实能力不差，然而她不管在哪里做事，不是抱怨冷气太强，就是抱怨冷气不足。她对上司或工作都没好话；对同事说干那种活是白费时间。2年之间她丢了5份工作，以前的上司没一个愿意在推荐信上为她美言。老是抱怨的人总有这样的境遇。

七、无谓的争执失败者往往喜欢为争吵而争吵一一无事生非或使别人尴尬。寻衅争吵的人可能认为他们自己的聪明机智能教朋友和同事大为折服。大错特错。

已故美国众议院议长隆姆·雷伯恩说过:“要前进，便得随和。”他不是说你得同意任何人的意见，而是说你不能常常搞得别人恼火还期望人家帮忙。

能办事的人不会浪费时间在无谓的争吵上。如果你找碴儿吵架，他们就躲开你，到头来你周围都是些喜欢吵嘴的失败者。那是走向失败的不二法门。

八、不辨缓急失败者订不出轻重缓急。我有个小学同学，聪明英俊，父亲是个大人物。可是他却当个公寓大厦管理员，看样子就此终老。我劝他做点功课参加文官考试，他总是说没空，说他忙于业余爱好。从1966年到今天，他都是这个说法!

老实说，谁都没有足够的时间做完所有事，哪怕是真正重要的事。可是失败者老弄不清楚:事有轻重缓急，这是铁律；也不明白次要事务让位给主要事务并不是什么牺牲，其实还占了便宜。

说教到此为止。也许你有上述习惯其中几样?切记，成功人士知道自己能改变旧习，而且做得到。话说回来，这一点你早知道了，不是吗?

(摘自美国《读者文摘》香港版)