魂系弗农山庄

段北生

1656年一个阳光明媚的日子，英国商人约翰·华盛顿乘坐一艘贩卖烟叶的货船抵达大西洋西岸，当时他还不满30岁，体格健壮，踌躇满志。他很快在弗农山一带廉价购置了大批肥沃的良田，并且通过连续三次婚姻，与弗吉尼亚州不少豪门贵府建立起亲缘关系。作为州辖自卫队的上校、资产阶级公会会员，他逐渐跻身于远近闻名的显赫人士之列。到1676年去世前，他所居住的地方被荣幸地命名为华盛顿。

半个世纪后，老华盛顿的孙子奥古斯丁继承了祖传下来的弗农山庄。他让人在那里建造了一幢十分简朴的住宅，于1735年将全家搬了进去。那时，儿子乔治·华盛顿仅有3岁，这位后来叱咤风云的美国开国元勋基本上是在种植园的绿荫下长大的。由于父亲和哥哥相继病故，乔治在22岁就接过了弗农山庄总管的重任。从此，他始终把山庄作为自己唯一正式的寓所，与之相依为共，直到1799年在这里长眠于地下。

如同18世纪所有南方大种植园一样，早期的弗农山庄基本上过着自给自足的生活，一切衣食日常必须品都从田产收获，或通过人工劳动来解决。庄员们纺织毛线，生产亚麻布，定期到果园里采摘各种水果和鲜花。猎到的野味和捕获的鱼虾无不就地腌制熏烤，其中总统夫人玛莎加工的火腿在州内还颇负盛名。当时的大农场主都拥有数以百计的奴隶，弗农山庄也不例外。不过到乔治·华盛顿时期，家中的奴隶已经为数不多了。他们在铁匠铺、大车修理间、马具皮件房或是纺织作坊和织造车间内各司其职。华盛顿曾宣布过一条家规，无论是谁都要抽空到种植园里参加劳动，他自己也不例外，除了心爱的猎犬和骏马之外。乔治·华盛顿特别迷恋一个小植物园。他每走进去，便一心扑到侍弄各种花卉的活计上去了。

1775年华盛顿出任13个属地联合部队总司令。他率部经过长期浴血奋战，终于在弗吉尼亚州切萨皮克湾的小镇约克顿大败英军。这场辉煌的胜利实际上标志着独立战争的结束，他本人也因此问心无愧地变成万众瞩目的民族英雄。但是刚刚掸去身上的硝烟，华盛顿就思念起阔别数载的弗农山庄，家乡的故土在远远地向他召唤。当总司令毅然挥手跟军中将士告别之际，曾满怀深情地在笔记本上写下这样的话:“本人别无他求，只是由衷地希望尽快返回庄园去过朴实无华的生活，最后像普通公民那样悄悄地离开这个世界。”他在寄给自己的教子，法国拉斐德侯爵的信中也写道:“我不仅要放弃公职，而且要完全隐退到弗农山里，怀着悠闲自得的心情，重新独自一人漫步于山野林间。”

宪法会议后，各州议会酝酿选举总统事宜。由于华盛顿早已展示出指挥千军万马的雄才伟略，在错综复杂的局面中能迅速地权衡出利弊，他那崇高庄严的气魄，一言九鼎的权威给部队和所有美国人留下了深刻的印象，所以总统选举前夕，谁能独执牛耳似乎已成定论。华盛顿预感到自己将再次离开弗农山庄，因此“如同一个等候死刑到来的囚徒一样地惶恐不安”。当确切消息传来，弗农山庄主全票当选为第一届美国总统时，华盛顿百感交加，难以名状。他很快地振作起精神，谦虚坦诚地宣称:“但愿我的同胞们不会后悔他们的选择……现在我所能向大家保证的是，我一定会热情、公正地履行好这项神圣的使命……”在启程前往纽约举行就职宣誓的前一天，他在日记本上写道:“再见吧，弗农山庄，再见吧，我的田园生活和幸福家庭。我怀着美好的愿望去报效国家，但愿此行不负百姓们的期望。”

担任总统职务期间，尽管国务倥偬，诸事缠身，华盛顿重返弗农山庄达15次之多，他一生都与这所住宅和地产结下了不解之缘。在他眼里，波托马克河沿岸永远是繁忙工作之余放松神经，调节大脑的避风港。他满足于以弗农山庄主的平民身份回家轻松愉快地料理花园。在葡萄架和无花果树的枝藤嫩叶下，听不到战场和政界那种令人心烦的嘈杂声。这种宁静的气氛对他来说真是一个极好的补偿。华盛顿认为:如果一个战士永远不停地老是追求建立新的军功，一个政府首脑昼夜不分地为国家设计蓝图而不懂得有张有弛，劳逸结合，他们无疑是愚蠢的。

因为众望所归而连任了下一届总统后，华盛顿坚决拒绝了第三次连任，毅然退出政治舞台，只身返回故里，投入到大自然的怀抱中。他知书达礼，情趣高雅，后人在评论这位美国最卓越的领袖之一时说:他在战争中首屈一指，在和平中首屈一指，在父老乡亲的心目中也是首屈一指。退休后的华盛顿毫不吝惜他那健壮的身体。当太阳刚刚从地平线升起，他就在一群猎犬的簇拥下，骑着马在山庄的坡道上急驰。他把这项活动称作早巡视，借此来呼吸室外的新鲜空气。华盛顿的另一大消遣是猎狐，以及和朋友一起游览山川，还有赛马、钓鱼……从他矫健的背影看，很难想象是个65岁的老者。

除此之外，华盛顿同样还是个爱呆在工作室里的人。山庄藏书屋内堆放着大量书籍和各种科学仪器，他每天都要在里面伏案良久，对科学技术表现出极大兴趣，同时注意加强与外界知识阶层的交往，尤其是在生命的最后两年，秘书帮助他建立了许多对外联系。每天来自世界各地的信件像雪花般地向弗农山庄飞来，来访者也络绎不绝。华盛顿习惯于十分礼貌地在餐桌上招待上门的客人，有时候也乐意在大厅内组织一场舞会，要是人少图个简单随便，他则邀请朋友们到西厅坐坐，从扑克牌中领略一番和谐的趣味。

自从乔治·华盛顿去逝后，弗农山庄归其家族所有。1858年，当地妇女联合会出钱资助把山庄收归国有，并将其改为国家纪念馆。

现在，弗农山庄已成为美国仅次于白宫的一座最重要的历史建筑，每年慕名前往参观的游客已逾百万。越来越多的人相信，华盛顿的一生英名是和这座山庄不可分割地紧密联系在一起的。

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