一小时内发生的故事

王德梅

众所周知，马拉德太太患有心脏病，她丈夫死亡的消息是非常小心地通知她的。

是她姐姐约瑟芬吞吞吐吐，含糊其词地把这一消息告诉了她，她丈夫的好朋友理查当时也在场。消息是理查在报社办公室亲耳听到的，报社收到了火车出事的消息和死亡人员名单，布兰特利·马拉德的名字就在其中，理查又赶忙发了电报，重新证实了此事。

她听到这个消息后，几乎吓瘫了，她怎么也接受不了这一事实，她一头扑在姐姐怀里，嚎啕大哭起来，待哭累了，她独自进屋把自己反锁在家里，不许任何人陪她。

她浑身发软，整个身体象散了架一样，沉重地倒在沙发上，她半躺在沙发上，头靠着沙发背，目光呆滞，只是不时发出抽泣声，身体也随着抽泣声抖动着，她就象一个哭累了即将睡觉的小孩一样，带着眼泪进入了哀愁的梦乡。

她还年轻，眼角上细细的几条皱纹流露出受压抑而略带坚强的表情。可现在，她两眼呆呆地盯着远处的蓝天，一动不动。

一种情感不知不觉地向她靠近，她胆怯地等待着，究竟是什么东西，她不知道，既微妙细腻又难以形容，但她已隐隐感觉到了。她感到呼吸急促，胸部鼓起，她开始认清这种靠近她并要支配她的东西到底是什么。当她不再控制自己的感情而任其自由发展时，一种轻轻的声音不由自主地从她张着的双唇中迸发出了，“自由了!”她不停地重复着。她那茫然的目光和恐惧的神情随之消失。她的眼光里迸发出渴望和明亮的光芒。她的脉膊跳得很快，一股暖流传遍全身，有说不出的舒服感。

她知道，当她看到她丈夫脸色灰白，一动不动地躺在那儿，但再也不会醒过来了。她一定会哭，过了这痛苦的时刻，未来美好的生活全部归她所有，她不由自主地展开双臂。在今后的日子里，她不会成为别人的玩物了，她要为自己活着，再不会有人把意志强加于她了。过去她一直默默忍受着就好象这是理所当然的事，可此时此刻她认识到无视别人的人格使他人屈从于自己无论出于善意或是恶意都是一种罪过。她有时喜欢他，但更多的时是不喜欢他，她突然感到主宰自己命运的权利才是生命中最大的推进力。

“自由了，肉体和精神都自由了!”她不停地念叨着。她姐姐跪在门前，对着钥匙孔“路易丝，快开门，你会把自己折磨死的。你在干什么，看在上帝的份上，快开门吧。”

“走开，我不会折磨自己的!”她终于站起身来，给喋喋不休的姐姐打开了门。她眼里闪烁着胜利的喜悦，她的举止象一位得胜的女神，她拉着姐姐一块下了楼。理查在楼下等待多时了。

此时，有个人正用钥匙开前门，进来的正是马拉德本人，他风尘仆仆一手提着旅行袋，一手拿着雨伞，他离火车出事地点很远，甚至压根儿就不知道那儿发生的事。约瑟芬大叫一声，理查赶紧用身体遮住马拉德夫人的视线，但理查的动作太晚了。

当医生进来时，马拉德太太已经死了，医生说她死于心脏病突发，是兴奋过度引起的。

(鲍杰摘自《中外故事》)