对手
1988-11-01Ｆ·奥斯勒周林东
〔美国〕Ｆ·奥斯勒 周林东
《山上宝训》作者福克斯博士给我讲了个故事:有个名叫西拉斯的人，面临意想不到的危机，进退维谷，差点敲了全家的饭碗。
此人在一个小镇上开着爿杂货铺。这铺子是他爸爸传下的。他爸爸又是从他爷爷手里接过的。他爷爷开张这铺子时候，南北两边正在打仗。
西拉斯买卖公道，信誉很好。他的铺子对镇上的人来说，就象手足，不可缺少，西拉斯的儿子在长大，小铺子就要有接班人了。
可是有一天，一个外乡人笑嘻嘻来拜访西拉斯，情况便变得严重了!
此人说，他想买下这铺子，请西拉斯自己作价。
西拉斯怎舍得?即便出双倍价他也不能卖!这铺子不光是个铺子呀，它是事业，是遗产，是信誉!
外乡人耸耸肩，笑嘻嘻说:
“抱歉。我已选定街对面那幢空房子，粉刷一番，弄个富丽堂皇，再趸些上好货品，卖得便宜。那时你就没生意了!”
西拉斯眼见对面空房贴出了翻新告白，一些木匠在里面锯呀刨呀，又一些漆匠爬上爬下，他心都碎了!他无可奈何却又不无骄傲地在自家店门上贴了张告白:敝号系老店，九十五年前开张。
对面也换了一张告白:敝号系新店，下礼拜开张。
人们对比读了，无不吃吃暗笑。
新店开业前一天，西拉斯坐在他那阴暗的店堂里想心事。他真想破口把对手臭骂一顿。
幸亏西拉斯有个好妻子。
“西拉斯，”她低低的声音缓缓地说，“你巴不得把对面那房子放火烧了，是不是?”
“是巴不得!”西拉斯简直在咬牙切齿，“烧了有什么不好?”
“烧也没用，人家保险过。再说，这样想也缺德。”
“那你说我该怎么想?”西拉斯冒着火。
“你该去祝愿。”
“祝愿天火来烧?”
“你总说自己是个厚道人，西拉斯，可一碰到切身事就糊涂了。你该怎么做不很清楚吗!你应该祝愿新店开业，祝愿它成功。”
“你这是脑筋出了窍吧，贝蒂。”
话虽这么说，西拉斯总也不能依旧故我。
第二天早晨新店还没开门，全镇人已等在外边。大家看着正门上方赫然写着“新新百货店”几个金字，都想进去一睹为快。西拉斯也在人堆里。他快快活活，跨到台阶上大声说:
“外乡老弟，恭喜开业，祝你给全镇人添方便!”
他刚说完便吃了一惊，因为全镇人都围上来朝他欢呼，还把他举起来。大家跟他进店参观。谁都关心标价，谁都觉得很公道。那外乡老板笑嘻嘻牵着西拉斯的手，两个生意人象是老朋友。
后来，两家生意越做越兴隆，因为小镇一年年变大了，——象老西拉斯的年纪。
(李青摘自《三月》)
