人类会走到那一天吗？

许韶立

在对未来社会的预测中，存在两个对立的派别，一派是乐观派，一派是悲观派。《没有极限的增长》与《增长的极限》可算是两派有代表性的著作。然而，不论哪一派，在讨论经济发展的极限时都涉及到了人口问题。人口增长有极限吗？地球到底能养多少人？未来人口应该零增长呢，还是适度增长？这正是我想讨论的问题。

一、人口的自然极限。

人口的自然极限有人也称外部极限。人，作为一种高级动物，与其他动物一样同处一条食物链上，并且人类的消费水平远远高于一般动物。如果人类的消费需求超过现实的生态系统所能提供的生物量，系统就会失调。如果人口的增长达到或超过某一限度（即人口自然极限），就会导致生态破坏、资源枯竭，那时，自然界就会直接限制人口增长，但这种限制是灾难性的。这种例子在动物界屡见不鲜。

人类会走到那一天吗？有人计算过，如果世界人口保持1982年1.7％的自然增长率，1000年后，世界人口总数将超过9亿亿（接近1017）。这就是人类增长的自然极限吗？我们还可以进一步细算一下：9亿亿人意味着每平方公里住1.8亿人，很显然，等不到那一天，自然就会惩罚我们了。

可见，人口确实存在着自然极限，但我要说的却是人口增长不可能达到这个自然界限。

二、人口的社会极限。

《增长的极限》一书中有许多合理的成分，但最大的缺点是只研究增长的自然极限因素，完全避开了限制增长的社会因素。我们说人口增长所以不会达到自然极限，最主要的原因是社会因素，即人的因素起着抑制的作用。在动物界，自然繁殖往往被食物需求及相互间的残杀所抑制。但即使是动物，有时也会自我抑制繁殖力。新疆的小家鼠每隔10年就有一次“大爆发”，但高峰年后，并不会出现指数增长，说明家鼠有某种自发控制繁殖的机能。

人类比动物高明得多，人类有预见危机的能力，还能改变自己的行为以适应发展。随着社会的发展、经济的繁荣，人类将会为自己规定一个人口限度（社会极限），正如恩格断100多年前说的“人类数量多到必须为其增长规定一个限度的这种抽象的可能性当然是存在的。”

当今世界在管理上有3句名言：“人的知识不如人的智力。人的智力不如人的素质。人的素质不如人的觉悟。”用发展的观点看，人类的素质和觉悟将成为决定人类未来命运的精髓。我们相信，社会经济发展到一定程度，生育控制将成为人类的自觉行动，只要提高教育程度、提高生活水准，因高出生率引起的人口问题是会因夫妇行为上的变动而降低，这正是人类与动物的根本区别之一。

三、适度人口与零增长。

现在全世界一致认为人口必须控制，但由于世界的异质性，所以存在着不同的人口问题：有的地方地广人稀，很希望人口迅速增加；有的地区地窄人稠，希望降低或停止人口增长。目前，日本和西欧一些发达国家，由于人口增长速度过低，主要担心劳动力不足；美国的人口问题主要不在出生率而在移民；苏联面临着俄罗斯人口比例下降；而新加坡则希望提高人口素质……

由于这些差异，各国采取了不同的人口政策。新加坡规定：有高等教育文凭的妇女生1个孩子，工资可增长5％，生2个孩子，工资可增长10％，生3个，增长15％，而没有文凭的妇女，生第2个孩子，须交纳罚款。从发展的角度看，未来人口必须做到生死平衡，稳定在一个与大自然生态系统相平衡的适度数量内，这是唯一可能的前景。因为保持任何小的年自然增长率，若干年后，世界人口终将突破自然极限。因此，控制人口，首先要进行适度生态人口研究，预计本国或本社会所占据土地内的生态系统和自然资源以及目前科技水平所能支持的最大人口数，由此求得适度人口，在此基础上，使未来人口逐渐向零增长过度。