怪兽雄踞太和殿

芦　笙

北京故宫紫禁城里大小宫殿的檐角，装饰着各种各样有趣的小兽。小兽的数目和种类都有严格的等级区别。数量最多、等级最高的要算太和殿。太和殿每个檐角各排列着十个小兽，而其他建筑檐角小兽的数目则是奇数:九、七、五、三，最少的只有一个。檐角尽端领头的是骑凤仙人。在它之后，十个坐姿小兽

的排列顺序是:龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊(suānní)、押鱼、獬豸(zhì)、斗牛、行什(hāngshī)。

这些小兽都是古代传说中的异兽，都有一定的象征意义。龙、凤代表着至高无上的尊贵。天马、海马象征着皇家的威德通天入海，畅达四方。斗牛、押鱼是海中异兽，据说可以兴云作雨，镇火防灾。狮子是由异域传入的兽中之王，镇山之主；狻猊则是我国传说中能食虎豹的猛兽，它们象征着千山一统，百兽率从。獬豸善于辨别是非曲直，是皇家所谓“正大光明”“清平公正”的象征。最后一个小兽的面部很象猴子，古代工匠称它为“行什”，即排行第十，是檐角的压尾兽。檐角上这一行小兽象征着皇家的尊贵和吉祥，威德和智慧，也具有震慑妖魔、清除灾祸的含义。此外，这行小兽端坐檐角，还有很强的装饰作用，使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，达到了庄重与生动的和谐，宏伟与精巧的统一。

这些琉璃小兽作为建筑物的一个构件，还有建筑上的特殊功能。檐角是殿顶两坡瓦垄的交汇点，为了防止漏雨，必须在连砖上覆盖脊瓦。把小兽和脊瓦铸在一起就更坚固。古代建筑工匠将政治象征、艺术装饰和实用构件如此巧妙地统一在一起，又一次证明了我国古代建筑艺术的高超水平。

(摘自《旅游》1985年第4期)