砚台的起源

仲富兰

中国人何时用砚台，恐怕至今还是个谜。

作为研墨工具，砚台是伴随着墨的发展而发展的。从大量的考古遗存看，都曾发现仰韶文化时期的研磨器，由于制作粗糙，造型简陋，很难称得上是后世意义上的砚台。1980年，我国考古工作者在陕西临潼姜寨遗址的一个原始人骨架旁，发现了一块石砚，上面还盖有石盖，砚台旁有黑色颜料(氧化锰)数块和灰色陶质水孟等共五件，构成了一套完整的彩绘陶器工具。

姜寨出土的石砚，已经不是一般的研磨器，它比较接近后世的砚台了。这一发现，把砚台的历史，上推到五千年前。

所谓“石砚”，顾名思义，当然是以石头为材质制作的砚台。有人根据韩愈《毛颖传》把砚台称为“陶泓”，而断定唐以前没有石砚，有的也只是瓦片为材质的砚台。其实，这是误解。实际上，“砚瓦”并非是以瓦为砚，而是指石砚的外形酷以隆起的瓦片。《砚林》上说:“曰砚瓦者，唐人语也，非以瓦为砚，盖以砚之中必隆起如瓦状，以不留墨为贵，百余年方可平。”

先秦关于砚台的记载较少。《砚谱》上引伍缉之《从征之记》的材料说:“蜀国孔子庙中，石砚一枚，甚古朴，孔子平生时物也。”孔子一生尽管信而好古，述而不作，但也编书甚富，用过砚台之物，或许是可信的。文中说其砚台“甚古朴”，也许是因为长期使用的是天然墨或半天然墨的缘故，砚台在形制方面，也就长期维持磨杵的形式。到了汉朝，出现了以松烟为主的人工墨，同时纸的发明，促使砚台的制作起了变化。这种变化主要表现在:装饰性的纹饰出现，使砚台逐渐跻身于传统书画艺术的行列，成为既实用、又可欣赏的“文房四宝”之一，品种也日益繁多起来。除石砚之外，仅就砚台的材质而言，汉朝还出现了瓷砚、漆砚、陶砚和金属砚台等品种。

唐朝制砚工艺有了长足的进步。宋朝则把端砚、歙砚、澄砚、洮砚作为我国的四大名砚。而尤以端砚为最佳，成为文人墨客们的心爱之物。后来许多书画家自己动手选石、制砚、刻铭，使砚台的制作成为一门独特的刻砚艺术。明清两代出现了许多制砚名家，砚台也由实用品逐渐演变成工艺品而被收藏家珍藏起来。

(摘自1986年6月12日《解放日报》)