美国中学生的课余生活

乔　庄

约翰:三百多万中学生的一个代表

无论是雨天还是晴天，清晨五点半钟，约翰·卡瓦莱蒂准时起床，他睡眠惺松地穿好衣服，就出门去了。约翰年仅十七岁，他在一所中学念书，这么大清早的，他要去干什么呢?

在纽约附近的一座小乡镇上，约翰在一个兽医站干活。他每周工作三、四个早晨，每个早晨用两个钟头打扫诊疗室和养狗场，刷洗手术室，喂牲畜，还要遛狗。他干完活才回家吃早点，然后徒步十几分钟赶去上学校。他放学后有时候能够自由支配时间，有时候还要回到兽医站去帮助做动物手术前的准备工作，喂其他的牲畜，或再遛一次狗……

约翰的情况并不特殊。在美国，每年约有三百多万的中学生在课余从事有报酬的雇佣劳动，这个数量几乎占全美国中学生的半数以上，他们每周都用部分时间去干活挣钱。年龄大一些的学生，有百分之二十以上在商店当售货员，或者在超级市场当核算员，有的则在饭店当雇员，对于十四、五岁的中学生，甚至更小一些的孩子，卖报、送报纸倒是一种令人喜爱的差使。由于想去干活的中学生如此之多，以至学校也经常设有一些就业顾问。那些需要学生工作的工商业机构和个人先通知就业顾问，由就业顾问再把空缺职位的情况告诉学生，就业顾问也常常为那些主动地想干活的学生联系工作。

他们为什么要去干活?

约翰和数以百万计的中学生为什么要在课余时间去干活?当然，迫不得已干活挣钱，以增加家庭收入的人是有的，但是大部分并非如此。事实上，最有可能外出干活的学生，还是那些比较富裕的中产阶级子弟。在他们看来，干活挣钱并不意味着任何耻辱。一个有活干的青少年决不会由于外出工作而被人看成贫困潦倒，或者丧失了受教育的权利，反之，人们会认为他精明、勤奋或者幸运。不少青少年认为，门弟观念是已经陈旧的东西，游手好闲也没有什么可值得标榜的。美国开国元勋之一本杰明·富兰克林在少年时代的修养计划中就把“勤劳……应做有用之事……”视为美德。他们还认为，从事有意义的劳动往往可以发现自己的价值。他们只是想，课余时间去干活挣钱，可以和朋友们一道出去欢度夜晚，买辆小汽车，或者上大学念书。青年人自己挣了钱爱怎么花就怎么花，不必向父母伸手要钱，也不受到父母的拘限，他们觉得这样，无论走到哪里都可以学习树立责任感和独立精神。有一位叫玛丽·曾斯的女学生，她十八岁时到一个加油站当服务员，她说:“我热爱这个工作，因为我得以接触外界，并和人们打成一片。”另一位女学生到“扩大妇女就业机会”的团体干打字工作，她说:“这个工作打开了我的眼界，看到妇女所能得到的许许多多的工作机会。”虽然她还是第一次从事工作，但她干得很不错，以至那个团体希望长期雇佣她。还有一位在超级市场担任货物管理员的学生威廉·利奇说:“我喜欢干这一行，因为周围的人使我不断加强责任感和独立精神。”

利与弊

1973年，美国总统的科学顾问委员会曾建议，鼓励青少年课余做工，这样就有可能加强他们的独立感，并使他们顺利地进入成年期。大约过了十年，对近六万名青少年进行的调查表明，这个建议对那些不打算上大学的中学生可能是正确的，课余做工使这些青少年有机会接触他们盼望长大后从事的某种工作。然而，大约又过了十年，许多人提出怀疑，课余工作对青少年的身心健康是否会带来某些不良影响。加利福尼亚大学洛杉矶分校的心理学家对五百名中学生进行研究后发现，这些学生工作的时间越多，就越少发生头痛，胃痛，感冒或其他各种病痛。但是，他们又说，这些学生既要应付工作，又要完成作业，因此有时造成情绪紧张，此外，不少学生在干活时还染上了吸烟嗜酒的恶习。不过，他们也承认，这类学生一般都是初次参加工作的，一旦逐步适应了工作的要求，情绪紧张的程度就会随之下降。他们还惊奇地发现，外出干活的学生在拜访朋友、打电话、与父母谈心和阅读报纸所花时间，几乎与没有干活的学生一样多，他们感到不解的是，那些没有工作的学生究竟是如何消磨时间的呢?