学习科学技术史如何入门

庄似旭

不懂历史的人是愚昧的。

不懂科学的人是无知的。

中华民族在历史上曾经对人类的科学文化作出过卓越的贡献。为什么我国科学技术在近代落后了?为什么近代科学技术首先在西方国家兴起?要回答这些十分重要的问题，就要学习科学技术史。

近代科学的伟大先驱者培根说得好，学史使人明智。科学技术史是一块蕴藏着巨大精神财富的宝地，如果你从这里吸取必要的营养，那么在学习和工作中的盲目性就会减少，自觉性就会增加。振兴中华的历史重任要求青年们具有较高的科学文化素养，推动广大青年学习科学技术史。

但是，科学技术史料浩如烟海，从哪里入手进行学习呢?怎样学才不会迷失方向?遇到不懂的问题，有“拦路虎”怎么办?怎样学才不感觉枯燥无味?怎样学才能事半功倍?我认为“全国青年读书活动”推荐的、曾被评为一九八二年度全国优秀科技图书二等奖的《简明科学技术史话》一书(申漳著，以下简称《史话》)，可以作为学习科学技术史的“导游图”和“指路标”。下面就结合这本书谈几点意见，供初学者参考。

首先，你在学习科技史的时候应该抓住两条主要线索，即科学中心的转移以及学科的产生和发展，这样就不会在浩瀚的史料中迷失方向。《史话》前三编(上古、中古和近代科学的兴起)以科学中心的转移为线索，把埃及、希腊、中国、意大利、英国等国家或地区的科学技术成就串在一起，条分缕析。第四编(近代科学的发展)和第五编(现代科学技术)适应科学技术发展的新形势和新特点，在兼顾科学中心转移的情况下，以学科的产生和发展为主要线索，用精练的笔墨勾画了化学、物理、生物等学科和电子技术、电子计算机、航空航天、核能等新兴技术发展的主要过程。你可以用较少的时间获得关于科学技术发展的比较系统的知识。

其次，学习科学技术史要高屋建瓴，有开阔的视野。你的眼睛不能只停留在哪一年谁发现或发明了什么，也不能局限在纯粹自然科学的范围里，应该看到社会发展和科学技术发展的相互作用。例如，古代埃及是以农业经济为主、是中央集权的奴隶社会，它的科技发展就不如希腊。因为希腊的工商业在城邦经济中占据重要地位，实现了奴隶主民主政治，因此促使科学技术大发展，占有其他民族无法比拟的地位。你在阅读《史话》的时候应该注意，埃及和希腊的奴隶社会、中国的封建社会、意大利的文艺复兴、英国的资产阶级革命等社会背景，如何影响当时当地的科学技术发展。只有站得高才能看得远。

再次，学习科学技术史可以采取浏览的方法。对于初学者来说，学习科技史犹如游览名胜古迹。主要的科学技术成就以及它们之间的联系是应该知道的。但是，每一项科技成就的具体细节，根据个人情况和兴趣，可以多知道些，也可以少知道些，对一些深奥难懂的问题更可以绕过去。例如，相对论和量子力学的主要数学公式可以不学，但是对于它们在物理学中的地位一定要知道。必须记忆的材料应该少而精。

最后，学习科学技术史要勤于思考。例如，中国古代的科学技术在当时的世界上是领先的，指南针、造纸术、印刷术和火药这四大发明更是闻名世界。可是，为什么近代科学技术没有在中国产生?《史话》作者认为在明末以后，整个封建制度摇摇欲坠，阻碍科学技术发展的各种隐患:压制工商、僵化哲学、“奴化”教育、自满保守等相继发作，科学技术落后了。又如，在中古时期，西欧的封建制度比古希腊的奴隶制度要合理和进步，但是中古初期，西欧的科学技术为什么却比古希腊落后?《史话》提出社会的影响是复杂的，社会制度的优劣并不就能决定科学技术的先进或者落后。你在学习中应该多问几个为什么，应该思考书中的议论和分析是否有道理，哪些观点你同意，哪些看法你认为值得进一步商讨。这样做将会提高学习兴趣，增强求知欲，使你从阅读和思考中获得智慧和力量，收到事半功倍之效。