黄帝、炎帝和蚩尤的传说是怎么回事？

杨升南

黄帝、炎帝和蚩尤是我国古史传说中三个部落首领，他们是父系氏族社会时期的人物。在氏族社会中，氏族之名和个人的名字常相混淆，故它们既是人名又是所在宗族或部落的名字。

传说最早的是炎帝，号神农氏，又号烈山氏。烈山即烧山，早期农业刀耕火种，种前放火烧去地上草木以播种，灰烬即为肥料，故有炎、烈之称，说明它们主要从事农业。据说炎帝为少典之子，长于姜水，姜姓。姜水在今陕西歧山东，是渭水的一条支流。这些地方是古羌人活动的地方，所以炎帝可能是羌人的祖先神。

炎帝部落大约沿渭水达黄河，沿黄河南岸东下向中下游发展。炎帝的一支共工氏活动在豫西伊、洛水之间，古书记载称“共工氏之伯九有”。伯即霸，九有即九州，可能是指共工部落的九个氏族或胞族所占的九块地方。后世在豫西南的山中还有“九州之戎”，或许是共工族的残部。

黄帝号有熊氏，又号轩辕氏。黄帝以姬水成，故姬姓。姬水在什么地方，今天已无法确指。相传黄帝陵在陕西北部的黄陵县桥山上，黄帝与蚩尤及炎帝之战都在今河北地方，而黄帝后裔陶唐氏又在汾水流域，且河北、山西、陕西北部又多姬姓国，大约黄帝部落是起源于这一带地区。相传黄帝有二十五子，得其姓者十四人为十二姓，这可能反映出黄帝部落下有二十五个氏族，分为十二个胞族即十二个部落，黄帝部落即由十二个部落结成的联盟。

蚩尤据说是东方夷人九黎部落的首领。《逸周书·尝麦解》中有“命蚩尤宇于少昊”语，少昊的居地在鲁，西周初年成王封周公子伯禽“于少昊之虚”(见《左传》定公四年)即此，地在今山东省曲阜。九黎即是九夷，相传蚩尤兄弟八十一人，当是八十一个氏族。九夷即夷之九种，每种九个氏族，是蚩尤部落由九个部落(每个部落包括九个氏族)结成的强大联盟。

蚩尤落部占据黄河下游，其势力强大而向西发展。以今山东省为中心的大汉口文化，在今豫西的偃师、平顶山等地都有墓葬和遗址发现，是居于山东境内的先民在很古的时候就已向西推进的证明。蚩尤部落的西进，恰与沿黄河东下的炎帝部相冲突，于是发生了蚩尤与炎帝部落间的战争。据古书记载，蚩尤与共工“战于涿鹿之阿，九隅无遗”(见《逸周书·尝麦解》)。涿鹿在今河北涿鹿县(或说怀来县)，“九隅”即共工所霸的九州，皆被蚩尤占去。共工氏在不利的情况下向黄帝求援，于是炎、黄结盟而有黄帝与蚩尤之间的战争。经过激烈的交战，最后黄帝乃擒杀蚩尤于“冀州之野”，古冀州即今河北省地界内。

在蚩尤战败后，炎黄联盟破裂，接着发生了炎帝与黄帝部落间的战争。据说战端之起乃因“炎帝欲侵陵诸侯”，但“诸侯咸归轩辕”，实是争夺联盟主的地位。于是黄帝“与炎帝战于阪泉之野。三战，然后得其志”(见《史记·五帝本纪》)。阪泉据说在河北境内。黄帝战败炎帝后，势力大发展，乃进居黄河流域以至江、汉流域。据说黄帝在南下中打了很多仗，“五十二战而天下咸服”。

黄帝战败蚩尤和炎帝部落后，仍与它们结成联盟。黄帝战败蚩尤“乃命少昊请司马鸟师以正五帝之官”，少昊大约是东夷集团中亲近黄帝的一支，其后东夷的皋陶成为尧部落联盟中的重要成员。炎帝的“从孙”四狱，在尧部落联盟中亦很有地位，而传说中的尧是黄帝的四世孙(见张澍稡集《世本》)。但盟主的地位却似乎一直是由黄帝部落的首领出任。这样，经过共工与蚩尤，黄帝与蚩尤和黄帝与炎帝的三次大战后，就出现了以黄帝部落为中心的大融合。所以在古代的传说里把夷人、羌人等部落的后裔都列入黄帝的子孙，而原始社会时期各部落人民的创造发明，如衣服、舟车、文字、历法等都归功于黄帝，整个中华民族都成了黄帝的子孙。因此，“炎黄之胄(后代)的说法，正反映了我们伟大的中华民族源远流长，在很早的时候，各个不同的部族对她的形成和发展就作出了自己的贡献。