漫谈美国人与狗

梅一角

在我访美之前，一位朋友曾对我谈到他在美国遇到的情况：房东家一条恶狗，见了他张牙舞爪地扑过来，把他的西服撕得稀烂。友人的经验，使我对美国的狗存有戒心。

来到美国，在汽车奔驰的大道旁行走，在宁静碧绿的草坪边散步，脚踩狗屎一类的事却是防不胜防。因此，每天进入住房、卧室前，总是先把皮鞋脱下，放在门外。

我接触到一些美国朋友，每当向客人介绍家庭成员时，他家的狗也要被称名道姓地介绍一番。狗很受优待，它们和主人一起坐小汽车，跟着主人摇头摆尾地乘坐地铁。当然，在美国，凡人能去的地方，并不是狗都能进的。就我所见，狗是不让带进教室和官方办公室的。学生在教室内上课，他的狗就在门外“敬候”。在青年学生中，凡带着狗的，大多是富裕之家。尤其是女学生，特别乐意给人讲，她从多少岁以后，养了多少条狗，都叫什么名字。还会告诉你，她每天给狗吃的食谱，借以夸耀其“富有”。我访问美国中部一所大学时，那里一位华裔教授告诉我说：“美国大学生中，家庭富裕程度，可以从他（她）养狗的品种、狗的膘肥看出。但他们的学习成绩与养狗却成反比。”在美国，只要有钱，能缴起学费，上蹩脚一点的大学是没有问题的。而这些学生将心思放在狗身上，也就谈不上认真读书了。

美国报纸上曾刊登了一条触目惊心的新闻：有一条狗，将邻居一名两岁的小孩咬死，事后，法官却在“是这个无知的小孩先冲向狗，还是狗先冲向小孩”的问题上大作文章。读后真叫人毛骨悚然。至于因狗引起纠纷甚至打官司，就更不稀奇了。一位朋友告诉我，美国还有关于狗的法律。譬如一条狗咬了人，你可以向警察局起诉，警察局根据情节轻重，对狗判刑直至执法枪决。美国是个讲“法制”的国家，对于刚到美国的人来说，去熟悉美国各种法律已经很难了。现在看来，为了自卫，还得了解与狗有关的刑法。

为什么许多美国人爱养狗呢？据说原因有三：

其一，养狗守门。在美国，你随便翻开一张报纸，抢劫、杀人、强奸、拐骗，无所不有。由于美国政府紧缩开支，城市警察也相应减少，社会治安问题十分严重，虽然有些住房装有最现代化的报警装置，但犯罪率有增无减。养上两条狗，以防万一。

其二，狗比人“忠诚”。美国的离婚率很高。许多人结婚第一天就为离婚作准备，有的夫妻为了离婚时办手续方便，婚后经济上就彼此独立，各存各的钱，各交各的税。“情投意合”就在一起，一方不满意就分手。而狗对它的主人是忠诚的。

一九八一年圣诞节前后，我访问美国西部时，房东正在闹离婚。男的四十多岁，在一家公司干事，女的二十岁，当营业员。男主人有一条大黄狗，女的养一只小狮子狗。我去时，他们正在为离婚财产问题打官司，男女分居，门户相对。十分有趣的是，他们的狗也似乎知道其主人要离婚，两只狗各守其门，拭目以待。两只狗之间也不嬉闹，一动不动地蹲着。那位女青年回来，大黄狗低了头，似乎挺伤感的。而那只小狮子狗，就扑到女主人身上，又是吻，又是跳。实际上，现在美国离婚、分居、独居的，青年人比例最大，他们只要经济上还能支付，大多养一条狗，借以宽解心中的寂寞。

其三，养狗结伴。美国的法律规定，财产不一定要由子女继承。父母老了，子女能在圣诞节回家看看老人就很不错了。这样，美国老年人的生活就很孤独。人们常会在酒吧间附近，见到有些老年人很晚才回到自己冷清的家里。如果养一条狗，它不会嫌主人年老，总是亲亲热热地欢迎主人。有一天报纸上刊登美国一老妇人与狗同葬的新闻。这位老妇人死了一条狗，伤心至极。后来她就立下遗嘱：死后与狗同葬。按美国法律，狗有狗坟，人有人坟，狗不能葬到人的坟地，但人可以将其骨灰葬到狗的坟地。于是这位老妇人就决定死后同她的爱狗葬在一起。