谁最早发现氧气？

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氧气是谁发现的?在世界化学史上，人们认为，瑞典化学家舍勒在1772年首先发现氧气。一两年后，对舍勒的工作毫无所知的英国化学家普里斯特利也查出了所谓“火焰空气”(即氧气)。又过了几个月，法国化学家拉瓦西从普里斯特利那里听说有一种气体，蜡烛在里面燃烧比在空气中要剧烈得多，火焰十分明亮，于是，他根据这点模糊的暗示，也独立发现了空气的复杂成分，其中之一就是氧。可是，这三人中只有拉瓦西一人，对“火焰空气”在自然界的真正功能，做出了正确的估计。舍勒、普里斯特利、拉瓦西等三人的研究工作距今不过二百多年，而早在一千一百多年前，我国古代著名学者马和就对氧气作了大量研究工作。马和曾写过一本叫做《平龙认》的书。在书中，马和认为:空气中有阴阳两气，阴气可以从加热青石、火硝、黑炭石中提取。马和所说的阴气，就是指“氧气”。

有这样一段故事，1807年，即上述三位科学家发现氧气过了三十多年，德国有一位专门研究中国问题的著名汉学家叫克拉普罗特，他在俄罗斯彼得堡科学院宣读了一篇论文，叫做《第八世纪时中国人的化学知识》，在论文中，克拉普罗特详细介绍了马和发现氧气的问题。克拉普罗特见到的《平龙认》是一本手抄本，这本书至今没有找到。因此，关于马和发现氧气的详细情况还有待进一步考证。但是，至少可以认为，如果说舍勒、普里斯特利、拉瓦西在二百多年前，对氧气做了许多研究工作，尤其是拉瓦西初步揭示了氧气的秘密的话，那么，比他们早八百多年，我国学者马和就已经对氧气作了十分深入的研究。因此，世界上第一个发现氧气的，应该是我国古代学者马和。

(摘自《化学元素的故事》)