为什么流感不易控制？

1918-1919年，全世界流行着一种可怕的流行性感冒病。流感病菌从法国开始，越过大西洋，蔓延到美洲，以后又侵袭了非洲、亚洲和澳洲，使全世界四分之一以上的人口得病，造成了全球性的巨大灾难。1957年，流行性感冒再度在全世界施淫威。从亚洲开始，半个月后就侵害了所有亚洲国家，接着又在澳洲、美洲大肆疯狂，最后连欧洲也未能幸免。在这半年多的时间里，全世界共有15亿患者，数以万计的老人和小孩被折磨致死。

可以毫不夸张地说，由各种病菌引起的传染病已经得到了抗菌素有效控制的今天，只有流行性感冒是世界上流行最广泛的传染病了。流感疫菌出现以来已有30多年的历史了，为什么流感病至今还得不到有效的控制呢?这是因为流感病毒跟一般病毒完全不同，它能够不断发生变异，而且几乎是一年一变。比如:1957年流行的是亚洲型流感病毒，1968年从香港开始席卷全球的是香港型流感病毒，1973年在澳大利亚和新西兰发生的大规模流感，是一种被称为甲型流感病毒的新毒株——澳大利亚型流感病毒。据目前所知，能够引起流感的病毒就有很多种，每种病毒又分为若干型和亚型。例如其中的鼻病毒，就发现它有100多个不同的型。三十年来，大约每十年流感病毒就发生一次改变，这种以新面目出现的病毒，使患过流感的人丧失了已经获得的免疫力，也使现有的疫苗无能为力，这给疫苗的制造和流感的预防带来了巨大的困难。

为了攻破这个难关，科学家们正在绞尽脑汁，深入探讨流感病毒发生变异的规律和本质，对流感疫苗进行多方面卓有远虑的探索。他们试图研制出一种能够有效抵抗流感病毒所有变种的疫苗，以便对付未来流感大流行中逞凶肆虐的劲敌。

(谢海燕摘自《微生物大观》)