自学外国文学者的良师

李鸿简

十九世纪下半叶，俄国有一个著名的作家，他幼年丧父，十一岁就开始进入社会谋生，在轮船上洗过碗碟，当过烤面包的工人，到处流浪，后来参加了革命活动。他努力自学，把他的经历和对于人生的观察写成了小说，产生了巨大的影响，并且成了无产阶级文学的奠基人。他就是高尔基。

英国有一个作家，他从小失学，十岁时因家庭无力偿还债务，随同全家住进监狱，十一岁起就开始为一家人的生活奔波。他在皮鞋油作坊当学徒时，因为包装的技术熟练，被老板逼迫在橱窗里当众做过表演，因而感到受了莫大的侮辱。十六岁时在一家律师事务所充当抄写员，走遍了伦敦的大街小巷；后来又担任报馆的记者，了解到议会政治中的许多弊端。通过刻苦自学，他写了许多著名的小说，如《匹克威克外传》、《大卫·科波菲尔》等等。他就是狄更斯。

在外国文学史上，依靠自学成才的作家何止一二人，他们的成就会使我们自学者受到鼓舞。《中国大百科全书·外国文学》一书，不仅介绍了他们的生平和创作，而且比较全面、系统地介绍了世界各国的文学。

这部书有三百六十多万字，收有条目三千零六条。它介绍了世界上几乎所有国家的文学发展史，从古代直至二十世纪七十年代；它可以帮助自学者熟悉莎士比亚、歌德、托尔斯泰、巴尔扎克等许许多多著名的作家，了解从古希腊、罗马、印度直至当代的许多文学名著，接触到世界各国主要的文学思潮和流派，从浪漫主义、现实主义直至现代主义各个派别。此外，它还介绍了著名的文学团体、文学奖金以及文学体裁。对于一些著名的作家，除了介绍生平以外，关于他们创作的时代背景，代表作品或重要作品的主要情节和主题思想，作品的艺术特色，著名人物对这些作品的评价，他们与中国文学的关系，也作了比较详细的叙述。

由于时代的进步，各国文学在发展过程中必然会越来越多地受到外来的影响；特别是有些关系比较密切的国家，在文学上的互相影响也更加显著。自学者在专攻一个国家的文学时，也要有所兼顾。例如，在钻研美国文学时，对英国以至欧洲一些主要国家的文学应该有一定的了解；这不仅可以扩大知识面，而且也是为加深对美国文学的理解所必需的。《中国大百科全书·外国文学》一书就提供了参阅的便利。

此书是一部工具书，可供读者查考史实，同时又可发挥教科书的作用。它介绍的各国文学发展概况，实际上可看作各国文学史的纲要，整部书就是各国文学史的大汇编；它建立专条介绍的作家有两千多名，等于是一部大型的作家传；它介绍的作品近六千部，又等于是一部完备的作品提要。它所传授的外国文学方面的知识，超过了一个大学中文系学生所应掌握的外国文学的知识量。

《中国大百科全书·外国文学》的条目，是按它们的名称的汉语拼音字母顺序排列的，打破了国家的界限，打乱了作家、作品的分类和年代先后的次序。这是一般辞书所通用的体例，懂得汉语拼音的人检索条目十分方便。本书第二册附有“条目分类目录”，把全书所有条目按照国家（或语种）分类排列，通读了这一国家的所有条目，即等于通读了它的文学史。

“条目内容索引”是一种查阅的手段，它也按汉语拼音字母的顺序排列，共有一万二千多条，每条后面附有页码和区域，根据条目的内容中所涉及的主要概念（如作家、作品、作品中的人物、流派、团体、专有名词术语、典故等），指引读者去查阅，回答读者所要了解的问题。本文开头提到的狄更斯，通过他的作品，从内容索引中即可查出来。许多没有列为本卷条目的著名作家或作品，也可以通过内容索引所指示的页码去了解。此外，对某些国家的文学体裁和流派，它们的形成、发展和所产生的影响，有不少是自学者所不熟悉的，如日本的日记随笔文学，印度的阴影主义，朝鲜的乡歌，意大利的未来主义等，也都可以通过内容索引去了解。

《中国大百科全书·外国文学》是我国文学家、翻译家以及外国文学研究工作者三年来辛勤劳动的结晶，是自学外国文学青年的良师益友。