何谓“千金”？

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古书中多有“千金”之记述，如李白诗中有“天生我材必有用，千金散尽还复来”之句。旧时称大家闺秀为千金小姐，以誉其身价之高。

这“千金”之数，到底有多少重量呢?

其实，这“金”本身就是表明黄金重量的一个量词。据《史记·平准书》载:“黄金以溢名，上币。”这就是说，黄金的重量以“溢”为单位来计算。据孟康注:“二十两为溢”，一金就等于一溢。“溢”字本是器物盛满水而外流的意思，按清人朱骏声的解释是:“过于一斤(十六两)故曰溢。”溢又可写作“镒”。又据宋人裴骃《史记集解》云:“秦以一溢为一金，汉以一斤为一金。”因而，若按先秦衡制，则千金即为二万两黄金(一说一溢为二十 四两，则千金为二万四千两)，若按汉制，则千金 即为千斤黄金，一万六千两。

(摘自1982年8月26日《北京晚报》)