人造“肌肉发动机”

自从蒸汽机和内燃机问世以来，工业动力面貌为之一新。遗憾的是:这些机械在燃烧过程中，竟把60%以上的能量白白地浪费掉了。能不能制造这样一种机器，扔掉燃烧过程，把燃料直接变成能量?

科学家们发现:蚂蚁的力气非凡之大，竟能把一个超过其体重十倍的小石块举起来。原来，蚂蚁脚爪里的肌肉是一个效率很高的“肌肉发动机”。这种“肌肉发动机”不经过燃烧过程，就能把潜藏的能量直接变为机械能，它没有摩擦，也没有能量损失。正因为这样，效率才高达80%以上。

科学工作者从这里得到一个启示:要想获得高效率的发动机，必须扔掉燃烧过程，让燃料直接变为电能或机械能。

科学工作者还发现这种“肌肉发动机”的“燃料”是一种结构复杂的含磷化合物，只要肌肉中的酸度有极微小的变化，就能引起某种生物化学反应，这些反应能使肌肉蛋白的长形分子在刹那间收缩起来，产生巨大的力量。这个发现给了人们另一个启示:能否制造出类似的“肌肉发动机”呢?

经过探索，科学工作者终于用聚丙烯酸制成了一种典型“人造肌”。据实验，一厘米宽的“人造肌”带可提起约一百公斤的重物。近来人们还试制了一些不同结构形式的“人造朋肉发动机”的雏型，虽然这些发动机还处于设想与试验阶段，但可以相信，再过若干年，“人造肌肉发动机”就可能出现在工业舞台上。

(根据《蚂蚁的启示》一文改编，原载《科学导游》。作者:王君仁)

建造太空岛——将作为太空移民的第一步

联合国预测:公元2000年，地球人口将达到六十五亿。这将迫使人类开发外层空间。由于月球、火星和金星的环境不适于人类生存，而要改造这些星球的生活条件，目前的科技水平又很难达到，所以，选择外层空间建造人工岛比较现实。

目前，美国宇航局设计了三种宇宙岛方案，即宇宙岛一号、二号和三号。宇宙岛一号外形象自行车的轮子，大约可居住一万人，宇宙岛二号为圆筒式结构，可居住几百万人；宇宙岛三号是一个中空球岛，内壁有住宅区、疗养院、森林、河流等。

科学家们预测，1990年世界上将出现第一个小型宇宙岛，第一批宇宙岛公民将利用月球上开采的资源，不断地辛勤建设宇宙岛。人类可望二十一世纪三十年代前后，出现大批的宇宙岛，人们只要乘坐航天飞机就能自由来往于陆岛之间。

(摘自《科学生活》1982年第1期，作者:周稼骏)

(插图:马超)