恐龙绝灭的新探索

甄朔南

恐龙的绝灭之谜，向来具有极大的魅力，吸引着人们用各种科学手段去揭示它。近年来不断有新的见解问世，为探索恐龙的绝灭提供了新的途径。

有一些人主张，恐龙是在万紫千红的花丛中消失的。持这种观点的又可分为两派。一派认为：在距今一亿二千万年以前的白垩纪中期，地球上出现了会开花的有花植物，有花植物的花粉和花蜜，给昆虫提供了丰富的食物，因此出现了蝴蝶、蛾等鳞翅目昆虫。当时它们没有任何天敌，也没有现代那些专吃昆虫的鸟类，所以这类昆虫的种群发展得很快，而且大部分都以有花植物为食，粥少僧多，于是以植物为生的恐龙就因食物缺乏而饿死了。另一派则主张：许多有花植物的组织内，常常含有多种生物碱，有的生物碱（如马钱子碱、泻花碱）对于恐龙是有害的，而恐龙又有大量吞食这些生物碱的习惯，这样无异于服毒自杀。有些恐龙死后，整个身躯的骨骼都是弯曲的，有的专家认为，这是吃了过量马钱子碱的缘故。

近来最流行的一种说法是，飞来横祸说。这种理论也有两种不同观点。一种是超新星爆炸说：可能是在离太阳系一百光年以内，在距今七千多万年以前的白垩纪晚期，有一颗星体突然出现显耀的光辉，但是立即殒灭，这就是超新星爆炸。爆炸时释放出相当十万个一千万吨级氢弹的能量，并发射能毁灭生命的宇宙射线，同时使空气中的水蒸汽被置换到上面的大气层中，凝结成冰晶云，阻挡太阳的幅射热，致使本来炎热的气候变得十分寒冷，而恐龙习惯于在热带气候下生活，于是因不耐严寒而绝灭。另外一种解释是：一种直径7—10公里的小行星与地球冲撞造成了恐龙的绝灭。这种冲撞，在天空中布满了由岩石碎屑形成的微粒子，滞留了3—5年，使植物不能进行光合作用，结果以植物为食的恐龙因没有植物吃，终于活活饿死。持这种说法的人还举出了欧洲各国一些地方“铱”的含量显著增加，正好证明这些铱是由小行星带进来的，因为本来铱在地球上是微量元素。

还有一种大陆漂移说。在恐龙生存的时代，地球上分为两个超级大陆，即北方的劳亚古陆和南方的冈瓦那古陆。劳亚古陆包括今天的北美、欧洲和亚洲。冈瓦那古陆包括今天的南美洲、非洲、印度、大洋洲和南极洲。这两块超级古陆的绝大部分地区都是气候温和，一般保持在20℃-25℃之间，赤道附近也不会超过30℃，绿色植物覆盖着大地，河流纵横，沼泽遍地，恐龙就生活在这个极乐世界里。可是好景不长，这两块古陆逐渐割裂漂移，且愈演愈烈，到了大约一亿二千万年以前，大陆漂移的速度加快了，逐渐形成了今天的地球大陆板块的离合状况。由于大陆漂移，地球的构造运动强烈，火山爆发，气候变冷，植物群落发生了很大变化，有花植物增多，而有花植物并不是恐龙的理想食物，恐龙适应不了这种新的环境，就逐渐地断子绝孙了。

上述各种说法都有一定的科学道理，却也有许多地方不能自圆其说，恐龙绝灭之谜，仍是千古奇案，有待于未来的科学家们探索和发落。