陨石趣闻

卞德培

“天落石”是从宇宙空间来到地球上的唯一标本，近代科学家视为至宝。可是四、五百年前，却完全是另外回事。

1492年11月16日，德国南部落下一块陨石，重127公斤，人们把它当作神赐的宝物，搬进了教堂，并立刻成为附近教徒们膜拜的对象。唯恐这块陨石不顾“住”在“凡间”，重新“飞”到天上去。人们用铁链把它锁在墙脚上。

陨石一旦落到了巫师手里，就即刻变成了“高贵”的药品。用酒或者水拌和着的陨石粉末，被当作“仙药”，有钱人出高价征求，但往往把人治死了。

在一百七、八十年前，法国科学院的那些自命不凡的院士们，还坚决反对天上会落下石头。尽管有三百人签字作证，1790年7月24日，的确有一块陨石落在法国南部的朱利雅克城附近，陨石也送来了巴黎。事有凑巧，四年后，1803年4月26日中午，就在巴黎附近落下了一阵陨石雨，大约有三千块陨石像雨点那样落下来，大的像西瓜。面对着无可辩驳的事实，科学院院士先生们只得承认，石头是可能从天上掉下来的。

有历史记载以来最大的两次陨石降落，都发生在本世纪中，都落在人烟稀少的西伯利亚。一次在1908年6月30日，降落于通古斯，爆炸声在二千公里外也听到，据估计这个陨星在飞入地球大气层前的质量约有几十万吨！它烧毁了无数的树木和杀死了一千五百头鹿，但由于陨星和地球是迎面相撞，速度太大，却没有为我们留下陨石。另一次是在1947年2月12日，降落于西霍特一阿林，这一铁质陨石的一个最重的碎片有1745公斤。

现在知道的最大陨铁，是1920年在非洲西南的格鲁特方顿发现的，叫做“戈巴”，重约60吨。

我国新疆北部准噶尔盆地东北边缘附近，有一块重约20吨的大陨跌，谁也不知道它是何年何月掉下来的，根据它的形状和颜色，当地人叫它“银色的骆驼”。

地球表面大部分是海洋，落在海洋上的陨石一定比陆地上的多，可是被纪录的很少。

本世纪初，一艘英国船在离开夏威夷群岛约1400多公里的太平洋中航行，突然，一颗相当大的陨石击中了船的头部。

1957年1月28日夜间，当苏联轮船“伊斯迈尔号”行经亚丁湾附近的索科特拉岛，轮船上空突然出现了一片耀眼的亮光，一块陨石落在甲板上，还好，陨石只有17.5克重，只有像大拇指那样大小。

最有意思的陨石可说是我国广东潮州开元寺的那个陨石香炉了。据说，这块陨石是公元1322年落在潮州的，后来请人把它雕琢成了精美绝伦的香炉。陨石香炉高约1．9米，直径约0．9米，它一直吸引着游人的注意。

这些从宇宙空间来到地球上的“客人”，是科学家们最尊敬的“贵宾”，我们也经常可以在自然博物馆、天文馆里看到，它们以自己的成分、结构，向人们叙说着宇宙间各种天体在物质构造上的统一性，进行着唯物主义教育。