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陨石趣闻

1963-08-16卞德培

中国青年 1963年8期
关键词:香炉轮船陨石

卞德培

“天落石”是从宇宙空间来到地球上的唯一标本,近代科学家视为至宝。可是四、五百年前,却完全是另外回事。

1492年11月16日,德国南部落下一块陨石,重127公斤,人们把它当作神赐的宝物,搬进了教堂,并立刻成为附近教徒们膜拜的对象。唯恐这块陨石不顾“住”在“凡间”,重新“飞”到天上去。人们用铁链把它锁在墙脚上。

陨石一旦落到了巫师手里,就即刻变成了“高贵”的药品。用酒或者水拌和着的陨石粉末,被当作“仙药”,有钱人出高价征求,但往往把人治死了。

在一百七、八十年前,法国科学院的那些自命不凡的院士们,还坚决反对天上会落下石头。尽管有三百人签字作证,1790年7月24日,的确有一块陨石落在法国南部的朱利雅克城附近,陨石也送来了巴黎。事有凑巧,四年后,1803年4月26日中午,就在巴黎附近落下了一阵陨石雨,大约有三千块陨石像雨点那样落下来,大的像西瓜。面对着无可辩驳的事实,科学院院士先生们只得承认,石头是可能从天上掉下来的。

有历史记载以来最大的两次陨石降落,都发生在本世纪中,都落在人烟稀少的西伯利亚。一次在1908年6月30日,降落于通古斯,爆炸声在二千公里外也听到,据估计这个陨星在飞入地球大气层前的质量约有几十万吨!它烧毁了无数的树木和杀死了一千五百头鹿,但由于陨星和地球是迎面相撞,速度太大,却没有为我们留下陨石。另一次是在1947年2月12日,降落于西霍特一阿林,这一铁质陨石的一个最重的碎片有1745公斤。

现在知道的最大陨铁,是1920年在非洲西南的格鲁特方顿发现的,叫做“戈巴”,重约60吨。

我国新疆北部准噶尔盆地东北边缘附近,有一块重约20吨的大陨跌,谁也不知道它是何年何月掉下来的,根据它的形状和颜色,当地人叫它“银色的骆驼”。

地球表面大部分是海洋,落在海洋上的陨石一定比陆地上的多,可是被纪录的很少。

本世纪初,一艘英国船在离开夏威夷群岛约1400多公里的太平洋中航行,突然,一颗相当大的陨石击中了船的头部。

1957年1月28日夜间,当苏联轮船“伊斯迈尔号”行经亚丁湾附近的索科特拉岛,轮船上空突然出现了一片耀眼的亮光,一块陨石落在甲板上,还好,陨石只有17.5克重,只有像大拇指那样大小。

最有意思的陨石可说是我国广东潮州开元寺的那个陨石香炉了。据说,这块陨石是公元1322年落在潮州的,后来请人把它雕琢成了精美绝伦的香炉。陨石香炉高约1.9米,直径约0.9米,它一直吸引着游人的注意。

这些从宇宙空间来到地球上的“客人”,是科学家们最尊敬的“贵宾”,我们也经常可以在自然博物馆、天文馆里看到,它们以自己的成分、结构,向人们叙说着宇宙间各种天体在物质构造上的统一性,进行着唯物主义教育。

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