西瓜那样大的苹果

你们能够想像，苹果竟会有西瓜那么大，而西瓜却像磨盘那么大吗？

这是怎么一回事呢？这是小说家捏造的胡话，还是有科学根据的幻想？

到现在为止，像这样大的果实，我们谁也没看见过。但是，虽说是这样，创造这样的奇迹却并不是一派胡言。

在自然界中是有很多“巨人”的。有一些“庞然大物”是人们通过选种、育种的方法亲手栽培出来的。而另外一些呢……

我们现在就来谈谈另外的一些“庞然大物”。

十九世纪末叶，莫斯科有一位著名的研究藻类植物的植物学家盖拉西莫夫。他试验了光、热、冷、化学物质等等不同条件对藻类植物生长所起的影响以后，获得了一个很重大的成就：藻类植物的细胞体积在寒冷环境中增大到两倍。这是科学中头一次用人工方法获得的巨型细胞，或者叫多倍细胞。

过了十年，荷兰科学家狄·菲里兹发现了一种巨型的待宵草（又名月见草，森林边绿的植物），这是人们在自然界中发现的多倍体。

后来，科学家们把接二连三的类似的发现反复研究之后，很快就证实了这种多倍体对于形成新型的植物有很重要的作用。

那末，多倍体究竟是怎么回事呢？研究细胞的科学——细胞学给这个问题作了答复。请你们设想一下：在细胞分裂的那一瞬间，如果把细胞所处的那些条件（温度、压力、化学媒介物）都突然加以改变，那末，分裂会马上停止，结果我们得到的细胞，不是两个（如果分裂过程进行下去，细胞会分裂成两个），而仍然是一个，但是体积却已增长了一倍。

这就是多倍体。多倍体的最显著的特征是染色体的数目增加了。例如野生的单穗小麦有十四个染色体，而它的亲缘关系最近的硬质小麦却有二十八个染色体，而软质小麦则有四十二个。

这种增长过程在一定条件下还会继续进行下去。换句话说，我们将能得到结构增长四倍、八倍、十六倍……的细胞。既然这样，我们怎么不可以幻想苹果会有西瓜一般大，或者是小麦的颗粒能有鸡蛋那样大呢？

多倍型的植物可以用人工方法来培育，例如，可以利用热、冷、各种化学物质（植物龄，麻醉剂）来培育。

这种现象对于增产农作物是很有意义的。我国谷物种植面积如此广大，收获量那怕只提高百分之一，就可以多收几千万吨粮食了。而事实上，实践证明，多倍体作物的收获量已经比普通同类作物高出百分之六十！举例说，有一种四穗荞麦就是这样。这种麦粒，虽然还没有鸡蛋那么大，但它的体积和重量已相当于普通麦粒的一倍半以上。同种的玉蜀黍、苜蓿（三叶草）及其他许多作物的产量也有显著增长。显然，多倍体在丰产的斗争中起着巨大的作用。

苏联在第六个五年计划中，将有大批细胞学家协同育种家参加培育新品种植物的工作。中国也已在研究多倍体。科学家们正在向大自然索取更多的东西。农业增产的新的远景已经展开了。（郑根永掘1956年第7期“青年一代”编写）