诗词中的天文学

又到了一年一度的春节，下面这首宋代诗人王安石的《元日》，你是否熟悉呢？

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。

1000 多年前，北宋时期的老百姓过年和如今人们过年的习俗高度相似。你看诗的第一句，讲在热烈的鞭炮声中，新的一年到来了，春节时，全家人喝着屠苏酒，浑身感到暖洋洋的，仿佛身处春天。第二句说初升的太阳照亮了千家万户，每到春节时，人们总要更换门前的桃符。这个习俗起源于周代，当时的人们在门的两旁挂上两块桃木板，写上“神荼”“郁垒”两位门神的名字，起到驱逐鬼邪的作用。

其实在宋代，造纸术进一步发展，纸被广泛使用，人们渐渐改用鲜艳的纸张来代替桃木，还会在纸上写上吉祥话来表达美好的愿望，称之为“春帖”或者“贴春纸”。宋代诗人胡仲弓也写了一首同名为《元日》的诗，就提到古人用春帖代替桃符：

大书春帖当桃符，吟对窗前梅一株。

湖海相逢无老少，莫分先后饱屠苏。

你发现了吧？这两首诗的题目都是《元日》。古人对春节的叫法更多的是“元日”，指的就是农历初一，元就是开始的意思。一提到元日，大家自然而然会想到我们如今使用的公历中的元旦。其实直到近代公历被引入国内，有了两套历法后，人们才对农历、公历中的每年的第一天进行区分。1911 年，辛亥革命推翻清政府统治，建立中华民国。1912 年，孙中山引入西方历法，用公历来纪年，将1912 年1 月1 日定为民国元年的元旦。后来，袁世凯继续推行公历，将农历的正月初一称为春节，不过当时的老百姓仍然庆贺农历的新年。直到1949 年9 月27 日，中国人民政治协商会议规定：“中华人民共和国采用公元纪年”；1949 年12 月23 日，政务院发布了《全国年节及纪念日放假办法》，规定了元旦和春节的放假日期，并在全国广泛使用至今。

古人是如何确定每年的第一天的？

你有没有想过，古人是如何确定每年的第一天的？为什么会有年的概念？一年365 天是怎么来的？《尚书· 尧典》中就提到：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。”意思是命羲氏、和氏严谨地遵循天数来推算日月星辰运行的规律，制定出历法，把天时节令告诉世人。从中可以看出，历法来源于人民观察日月星辰得出的规律。古人在地球上观察太阳每日的升落，便有了“日”的概念；观察月亮圆缺变化的周期，有了“月”的概念；观察恒星变化周期，有了“年”的概念。唐代诗人孟浩然的《田家元日》就提到了星空的变化与过年的关系：

昨夜斗回北，今朝岁起东。

我年已强仕，无禄尚忧农。

桑野就耕父，荷锄随牧童。

田家占气候，共说此年丰。

诗的第一句中的“斗”，指的就是北斗七星。这句讲的是昨天夜里北斗七星的斗柄转向东方，今天早上新的一年又开始了。这就是“观象授时”，虽然古人并不知地球在围绕着太阳公转，但是通过观察星空，也发现了这个周期。特别是由于北斗七星靠近北天极，在北纬35°以上的地区，北斗七星终年不落入地平线，一直在地平线以上绕着北天极日夜旋转。如果每天日落后不久你观察北斗七星，会发现同一时间北斗七星斗柄的方向在慢慢变化：斗柄每天逆时针偏移1°，一个月大概偏移30°，3 个月就偏移了大概90°，变换了一个方位。3 个月恰好是一个季节，如此往复，一年四季斗柄正好转了一圈，又回到最初的位置。

智慧的古人发现了星空运转的规律。斗柄方向恰好与季节相对应，所以每年春节，代表春天的到来，斗柄由此开始由指向北方慢慢移动，变为指向东方。唐代诗人张说在除夕夜守岁时，作诗《钦州守岁》，也描写了斗柄的方向：

故岁今宵尽，新年明旦来。

愁心随斗柄，东北望春回。

诗人在除夕夜守岁时，遥望北斗七星，发现斗柄已经指向东北方向，盼望着春天的到来。如今，我们的除夕夜活动更为丰富，家家户户张灯结彩，全家团圆吃年夜饭、看晚会等。在这样喜庆的夜晚，不妨抽出一点儿时间望一望夜空中的北斗七星，去看一看斗柄指示的方向吧！