“拙荆”为何是对自己妻子的谦称

古时候，为人妻子，有许多种称呼：内人、贱内、糟糠、拙荆等。其中内人、贱内、糟糠都好理解，“拙荆”具体是什么意思就鲜为人知了。

“拙荆”是在外人面前对自己妻子的谦称。拙当然就是笨拙，荆就是荆棘，一种长刺的小灌木。至于“荆”怎么就变成了妻子的代称，其中大有学问。

古今中外的女人都一样，都爱美，不管是达官贵妇还是贫寒之家，女人对美的追求都是无法被扼杀的。在古代，贫寒之家的女人买不起金钗，于是聪明的女人们就到家门前的荆棘丛里，伐下一根荆棘的枝条，用它做成一根钗子。因为荆棘的枝条十分坚硬，做成钗子插到头发上不会掉下来。

同“荆钗”一样，贫寒之家的女人也买不起绫罗绸缎，只好用粗布做成裙子，虽然没有绫罗绸缎那样的裙子飘逸，但是也显示了女人的爱美之心。于是，这样的家境就诞生了一个令人心酸的词——荆钗裙布，代指妇女朴素或贫寒的服饰。

演变到后来，男人们就把自己的妻子称作“拙荆”，这当然是一个谦称，因为并不是所有男人的妻子都戴着“荆钗”。这个称呼表达了男权社会中妇女的低下地位。（摘自《这个词，原来是这个意思》许晖/著上海人民出版社）