椰枣，阿拉伯人的心头好

从拉巴特的传统市场到多哈的购物中心，从巴格达的路边小摊到迪拜五星级酒店的餐桌，椰枣都不可缺席。椰枣饼干、椰枣茶、椰枣汁等各种相关食物饮品也备受欢迎。

穷人的食物，富人的糖果

阿拉伯国家大多炎热干旱，沙漠遍布，许多植物不易存活，但椰枣树具有强大的生命力，随处可见。撒哈拉沙漠、地中海畔、红海之滨、海湾地区、两河流域，椰枣排排站立的场景都十分壮观。

对阿拉伯人来说，椰枣在他们心中有重要地位。首先，椰枣提供的营养与热量，保证了生活在沙漠和其他干旱地区的人们的粮食和营养安全，有诗歌称赞椰枣是“穷人的食物，富人的糖果”和“远行者的干粮”。每天吃3颗椰枣，人们便可维持生存。它被阿拉伯人称为‘沙漠面包’。阿拉伯人都爱吃椰枣，每家每户都会常年备着一盘品质最好的椰枣，以便在客人到来时可以第一时间奉上。拿在手上这么小小的一颗椰枣，富含铁、钾、钙、镁，含糖量高达55%到70%却甜而不腻。

其次，椰枣树浑身是宝，全身上下都可利用。它的树形美观，常被用作观赏树；枝条可以制作椅子、床以及装物品的筐子；叶子可以用来编席子、捆扫帚、制托盘等，还可以作燃料；树干可用来建造农舍、桥梁；枣核可以作饲料；劣等椰枣则用来作肥料或饲料。

阿拉伯文化中的椰枣

作为中东栽培历史最悠久的果树之一，椰枣在这里已经种植了5 000多年，一直潜移默化地影响着当地人的生活。早在古埃及法老时代，就有神庙的墙壁或石柱上雕刻了椰枣树及其树叶的图案。古巴比伦用椰枣树和枝叶作为建筑的装饰，著名的《汉谟拉比法典》中记载有保护椰枣树的法律条文，如果砍伐一棵树将被罚半个银币，这在当时是非常高的金额。贾希利亚时期的阿拉伯人将椰枣压成砖形，再雕刻出神像，用以膜拜。伊斯兰教形成后，《古兰经》中有21节经文谈到椰枣和椰枣树，描绘的天堂美景中，椰枣占有重要位置。此外，在民间习俗、诗歌和典籍中，与椰枣相关的食物多次出现，被赋予多种象征意义。《一千零一夜》有许多对椰枣树的描写；椰枣与骆驼一样，被民众视为家庭财富的象征，“连一个椰枣都没有”被用来形容一个人的贫困；椰枣树被认为是高大、正直、坚定、慷慨等积极正面形象的代表。如今，椰枣的影响力仍未降低。比如，沙特的国徽上就绘着椰枣树的图案。

（文章节选自《环球时报》）