松子儿有个神奇碗

“这是什么菜？”松子儿问妈妈。

“虾仁炒茭白。好吃吗？”妈妈笑眯眯地问。

“还以为这是笋片呢，我以前都没吃过茭白。”松子儿说。

“茭白似乎没有笋片清脆，中间部分吃起来倒有些海绵般的柔软。”爸爸吃了一片茭白后总结道。

“不管怎么说，我喜欢这个菜！”松子儿嘴巴鼓鼓地说。这不刚吃完饭，他就呼唤神奇碗，“快来给我讲讲茭白吧！”

“茭白的故事得先从菰（ɡū）说起。”神奇碗跃入松子儿怀中轻声说。

“为什么要先说菰，菰是什么？”松子儿好奇地问。

“菰是禾本科菰属植物，它的种子被古人称为菰米或雕胡。唐代以前，人们把菰当作粮食栽培，李白的‘跪进雕胡饭，月光明素盘’就是见证。古时人们很重视菰，在一些古代典籍中，菰米曾被视为‘六谷’之一，与稻、黍、稷、麦、菽平起平坐。”神奇碗说，“而茭白就是菰的膨大茎。”

“这么说来，菰还真是个好东西，种子可以当饭，茎可以当菜。”松子儿拍着手说。

“真抱歉，我得告诉你一个残酷的事实———菰要么结菰米，要么长茭白。因为它在茎部变得异常膨大时，会停止抽穗，结不出种子。”神奇碗摇着头说。

“菰的茎为什么会膨大？”松子儿问。

“菰被真菌寄生，茎部才会膨大起来。这种营养型真菌叫黑穗菌，也叫‘茭白黑粉菌’，对人体无害。所以当人们品尝过这些膨大的菰茎后发现……”

“还挺好吃！”松子儿抢答道。

“对！他们还给菰被真菌寄生的过程起了个文雅的名字———孕茭，将真菌寄生的菰茎称为茭白。茭白也很给力，它很快就适应了自己的新岗位，在蔬菜界发光发热。”神奇碗说。

“这可有点麻烦！古代粮食本就不多，菰米绝产，人们的粮食就更少了！”松子儿皱着眉头担忧地说。

“菰米在产量上不能和稻米比，而且菰的种子成熟期不集中，一旦成熟马上脱落，非常不好收集。所以随着水稻、小麦种植范围的扩大，人们就不再将它作为主要粮食了。”神奇碗边说边活动了一下僵硬的肩膀。

“所以菰米就这么绝迹了？！”松子儿震惊地问。

“怎么会，又不是所有的菰都被真菌寄生了！菰米营养丰富，不但能止渴、解烦热，还能调理肠胃。所以直到现在，它依然会被用来煲汤、煮粥。”神奇碗回答。

“但你刚才说……被真菌寄生的菰无法结出种子……”松子儿断断续续地表达着自己的担忧。

“作为蔬菜栽培的菰，因将营养用在茎上，放弃了结种能力，但并不代表它们无法繁殖！农民在采收茭白后，会收集分拣菰根，然后将它们种回田中，这样就能迎来下一季的收获啦！”神奇碗说。

“这么神奇？！”松子儿瞪大了眼睛。

“对呀！茭白是‘江南水八仙’之一。在茭白进入孕茭期，植株从圆变扁，两侧叶子分开似燕尾，下部分叶子被膨大的茎撑开露白时，就可以采收。此时的茭白最嫩，人们不需要特殊工具，只要钻进高高的菰丛，用经验定位、用眼神寻找、用双手去掰，便会‘啪’地一声迎来收获。当怀里的茭白多到拿不下时，人们就用叶子将它们绑好，存放到岸边。你知道吗？茭白的可食用部分很少，和竹笋一样，得剥去层层外衣才能吃。”神奇碗说。

“有机会我也要去体验一下采收茭白！”松子儿向往地说，“可它们都生长在南方吧……”

“谁说的！”神奇碗连连摆手，“茭白在我国分布范围广，江苏、浙江、广东、广西、河北、河南，甚至黑龙江都能找到它们的身影。”

“这也太魔幻了吧？！‘江南水八仙’长在黑龙江？！我们‘足不出省’就能体验到采收茭白的快乐了？！”松子儿惊讶地说，随即着急地抓起衣服往身上套，“说了这么多，我都饿了。也不知道菰米和茭白是不是一个味儿，我得去超市买点尝尝！”