『难兄难弟』的由来

现在，“难兄难弟”中的“难”读作“nàn”，意思是“落难”，指彼此曾共患难或同处困境的人。但在古代，“难兄难弟”中的“难”读作“nán”，意思是“很难、难以”。

据史料记载，东汉灵帝时，陈寔（shí）有六个儿子，个个都很贤德，也都很有名望，特别以长子陈纪（字元方）和四子陈谌（字季方）最为杰出。人们称陈寔和他的这两个儿子为“三君”，对他们赞誉有加。

有一次，陈纪的儿子陈长文和陈谌的儿子陈孝先发生了争执。两人都夸自己父亲的功德更高，品行更好。他们争论不休，谁也说服不了谁。于是二人携手去找爷爷，请爷爷评判。陈寔听了二人争论的缘由，不由得笑了起来，裁决道：“元方难为兄，季方难为弟。”意思是说，两人的功德一样高，品行一样好，无法像兄和弟一样分出高下。后来就有了“难兄难弟”这个成语，指两个兄弟都非常优秀，实力相当，差距不大。

汉语词汇的变迁真是太有意思了，到了今天，“难兄难弟”不仅读音变了，而且连意思也完全改变了。

摘编／涵 涵