经冬不凋的冬青

时至冬日，天寒地冻，在一片萧瑟、枯寂中，冬青枝上的累累红果显得越发耀眼夺目。冬青果经冬不凋，艳胜珊瑚，凌霜傲雪，为寒冬平添了一抹亮色与生机。

寓意吉祥

冬青，因入冬后叶犹青翠而得名，也泛指冬青科冬青属的植物。冬青属在全球有400多种，在我国有240多种。常见的冬青属植物有毛冬青、大叶冬青、铁冬青、枸骨。

冬青，又名“万年枝”。宋代王义山有诗云：“百子池边种最奇，无人识是万年枝。细花密叶青青子，常得披香雨露滋。”由于“万年枝”常与江山永固、万寿无疆联系在一起，所以人们将它视为一种象征物，表达自己对江山社稷的祝愿。汉代宫殿及宋代诸帝陵墓旁，常种植此树。

冬青因其形态优美和寓意吉祥而备受人们喜爱，在我国寓意为“永久”“永恒”或“长寿”，在欧美等国家则有“复活”的美好寓意。

整个冬季，冬青的果实都不会从枝头掉落。当鸟儿因没有食物而饥饿难忍时，冬青果正好可以帮助其维持生命。因此，冬青树的花语是“生命”。

用途多样

冬青类植物有观赏、药用、保健、食用等多种用途。

向人馈赠冬青果枝，则可表达长久、永恒、长寿等吉祥祝福。在西方，圣诞节用冬青点缀居室为传统习俗。有顽强生命寓意的冬青，被认为有抵挡邪恶和不幸的力量。因此，美国人常用冬青树枝编成花环挂在大门上，或将冬青摆在餐桌上，它那艳红的果与翠绿的叶在寒冬让人感受到春天的温暖气息。

冬青树高可达30米，枝叶密生，葱郁如盖，果实成熟时红艳欲滴、圆润可爱，为优良的庭园观赏树种，也可作为绿篱栽培。带红果的冬青枝条为插瓶良材，绿叶葱茏，红果娇艳，相映生辉，可使居室生机盎然。

枸骨因叶形奇特、果实鲜红且经久不凋，除用于园林栽培，亦为盆景良材。枸骨的叶有尖刺，在南方可作为防护绿篱及保护边界。

枸骨、大叶冬青、毛冬青等冬青属植物的嫩叶，可制成苦丁茶。苦丁茶内含黄酮、维生素C等200多种营养成分，可消炎解暑、生津解渴、消食化痰、清脾肺、活血脉，对软化血管、降血压、降血脂、促进全身代谢有独特功效，被誉为“绿色黄金”。

冬青的叶子味甘，浸酒后食用，可祛风虚、益肌肤。毛冬青的根、皮、叶可入药，有凉血、止血、解毒的功效。冬青树皮可提炼栲胶，坚韧致密，可制工艺品。

易与冬青混淆的女贞、珊瑚树

冬青，有时指的是女贞，尤其在古代。明代诗人张舆“比屋冬青树，人皆隐绮罗”中的“冬青”其实就是女贞。

女贞是木樨科植物，也是常绿树，叶形与冬青有些相像，故别名为“冬青”。女贞的叶全缘，无锯齿，花为白色，果实成熟后为深紫色；而冬青的叶边缘有疏浅的圆锯齿，花为淡紫红色，成熟的果实为光亮的红色。

忍冬科的珊瑚树，别名为“法国冬青”，叶边缘上部有不规则的浅波状锯齿或近全缘，花序圆锥状，花白色，在园林中常被修剪为灌木丛或树篱。