探索地球两极守护人类“极境”

从广袤无垠、晶莹洁白的大冰盖到造型独特的壮丽冰山，从如梦似幻的炫丽极光到蜿蜒交错的蔚蓝峡湾，从南极憨态可掬的企鹅到沉稳威猛的北极熊……地球的两极，南极和北极，堪称地球上最独特的地区，这里不仅是原住民的温馨家园，更是探险者的向往之地，科学家渴望亲临的科学殿堂。

地球南极和北极地区是影响全球气候状态的重要地区，对全球气候变化起着关键作用。位于两极的南极冰盖和格陵兰冰盖及其周围的海冰就像“电冰箱”一样，因其洁白冰面能反射入射的阳光，起到给地球降温的作用。但是，在极地地区多年冻土内保存的甲烷等温室气体因全球变暖而释放，使变暖加剧，同时也可能释放出史前病毒，可能危及人类健康！极地海洋庞大的水交换系统，在全球水循环和气候系统中扮演着重要且敏感的角色，其细微的变化可预示广泛的气候变化趋势，对全球气候的预警至关重要。南北极与赤道形成的热力差能驱动大气与水汽的热量和动量交换，维持全球热力平衡。

极地的生物多样性丰富，生物种类繁多，生物资源充沛，南极的磷虾有可能成为人类的蛋白质库，但对生物资源和生物多样性的保护，却是当前极地科学研究需急迫解决的问题之一。此外，北极地区的原住民社区，南极地区的人类活动，以及人们在北极圈内边缘区的农业实践，其社会经济影响力，连同生物多样性变化等，对理解和预估全球气候变化，加强极地环境保护，建立人与自然和谐发展观，实现可持续发展意义重大。因此，加强对极地大气、海洋、冰冻圈、生态系统、人类社会经济活动和环境的监测和研究，势在必行。

极地研究是科学创新的催化器。从17、18世纪起，各国探险家就开始了对极地的探索，是为英雄时代。二战之后，极地考察进入科学时代。1984年中国政府首次派遣中国南极科考队，并于1985年建成首座中国南极科考站——长城站。目前，已经建立长城站、中山站、昆仑站、泰山站和秦岭站（建设中），绘制了世界上第一张《南极格罗夫山地形图》，利用南极高纬度优势开展天文观测，在射电天文学和宇宙射线物理学方面取得了重要进展，钻取极地冰盖冰芯，获取了过去全球气候和环境变化信息，中国科学家也开始对极地社会经济展开研究。

全球气候和生态环境与极地密不可分，人类的生存发展与极地紧密相连。某种意义上说，极地也是人类未来命运的守护者！本着守护地球的纯净的美好理想，本期《知识就是力量》，将带你走近两极，呼唤我们为保护极地、保护地球，脚踏实地开展极地科学研究做贡献！