蜂鸟如何飞越缝隙

蜂鸟是最小的鸟类。有的种类的蜂鸟跟蜜蜂差不多大小。蜂鸟以花蜜为食，当它们从一朵花飞到另一朵花时，经常要飞越树叶丛中的狭窄缝隙。对于体型较大的鸟来说，飞行时碰到树叶不会有妨碍；但蜂鸟就不同了，它们个头小，翅膀振动又快，如果碰到树叶，很可能会被擦伤或者一头栽下来。好在蜂鸟练就了一身高超的本领，它们穿越缝隙，就好像隐身一样，一下子就出现在另一侧，发生得太快了，以至于我们的肉眼都无法把这一过程看清。

为了研究这种现象，美国加州大学的科学家借助高速摄像机，以每秒500帧的速度拍摄了蜂鸟穿过两个隔间之间的缝隙的过程，并跟踪了每只蜂鸟的喙和翼尖的位置。实验中用的蜂鸟，其翼展约为12厘米，缝隙的宽度可调，从12厘米到6厘米。

他们发现，蜂鸟穿越缝隙通常采用两种策略：一种是慢慢靠近缝隙，在附近盘旋，然后侧着身子穿过；另一种是快速接近，在缝隙前迅速收起翅膀，像子弹一样射过去，然后再张开翅膀。

一般来说，对于陌生的缝隙，它们采用第一种策略；在对缝隙熟悉之后，通常就让位给了第二种策略。但是，如果缝隙太窄（比如本实验中当宽度调到6厘米时），那么不论陌生还是熟悉，它们会直接采用第二种策略。这是因为，蜂鸟在侧飞时，翅膀有时会撞到缝隙边缘，有受伤的危险；如果把翅膀收起来，这种危险就会降低。

（刘谊人摘自《大科技》2023年第6期）