退潮时节

林晓禾所在单位改制之后，裁减了一批职工，他也未能幸免，成了一名失业人员。林晓禾失去工作没多久，相处了五六年的女朋友就跟他分手了。这接连而至的打击，使林晓禾快要崩溃了，一连几天他都不出家门，整日躺在床上，长吁短叹。

林晓禾的父母也不知该怎样劝他，有时来到他跟前，想宽慰他几句，见他一脸不耐烦，他们就叹息着走开了。他知道，自己要是一直都是这个精神状态，不但会毁掉自己，家里人也会跟着受罪。

这天午后，天气晴好，风轻云淡，林晓禾决定出去溜达溜达，到海边散散心。于是，他便打起精神，走出了家门。

林晓禾出了家门朝东走，半个时辰就到了海边。这地方叫星海湾，其时正是退潮时节，一些突兀嶙峋黑黢黢的礁石都裸露出来，海滩上有许多赶海的人，都在埋头忙碌着。往里走了几十米，林晓禾看到一个十二三岁的小姑娘，手拿一个小铁耙子蹲在一块礁石前扒牡蛎，她的身边放着一个竹篓子，里面装着一些海带、海菜、蛤蜊和牡蛎。距离她不远的地方，有一块低矮的礁石，林晓禾便走过去，在那礁石边上坐了下来。阵阵海风吹来，感觉非常清凉，却吹不散心头的阴云，想到自己现在又失业又失恋，林晓禾深感惆怅，不禁连连叹气。

这个时候，林晓禾感觉有人在注视自己，转脸一看，见是那个小姑娘站在那儿打量他。碰到林晓禾的目光，小姑娘就把视线移开了。过了一阵子，她走到林晓禾前面，停下来回头看了他一眼，又连忙走开了。林晓禾觉得这个小姑娘的举止有点怪怪的，可他也没在意，只是坐在那儿，默默地瞅着远处波光粼粼的海水。

过了十多分钟，林晓禾见那小姑娘领着一个警察走了过来，那警察上前边打量着他，边问：“小伙子，你是自己一人来这里的吗？”

林晓禾愣了一下，瞅着警察，说道：“是呀，我是自己来的，有啥事吗？”

“甭紧张，就是随便了解一下。”警察仍然在打量着他，又问：“你到这儿来做什么呢？”

“就是来散散心，消遣一下。”林晓禾满脸疑惑：“警察大哥，你上来就问了我这么多，是有啥事吧？”

警察又询问林晓禾的家庭住址，林晓禾答过后，他似乎松了一口气，说：“我是星河湾公安派出所的，刚才这个小姑娘去了我们所里，说她看到一人坐在海边闷闷不乐、唉声叹气的，看上去不太对劲儿，叫我们过来看一看。”他望了一眼站在旁边的那个小姑娘，又说：“这一个多月来，她这是第三次找我们，之前她让我们过来看的那两个人，经过我们了解，有一个确实有轻生想法。”

听了警察的话，小姑娘的脸上流露出浅浅的笑意，显得挺不好意思。林晓禾这才知道，小姑娘是怀疑他有轻生念头，才把警察给领来了。林晓禾觉得心里暖融融的，这个善良的孩子，就像个小天使一般。林晓禾望着小姑娘，笑了笑：“小朋友，谢谢你的好心啊，我家离这儿不远，我是来转悠转悠，放心吧。”

警察离开后，林晓禾便帮小姑娘扒牡蛎。起初小姑娘绷着小脸，显得有些局促，过了一会儿就和林晓禾有说有笑了。林晓禾边往她的竹篓里装牡蛎边问道：“听你口音不是本地的，是从外地来的吧？”

小姑娘点点头：“我是两年前跟爸爸、妈妈从农村老家来到这儿的。”

林晓禾又问：“你年纪这么小，怎么一个人来这里赶海，你爸爸、妈妈都做啥呢？”

小姑娘咬着嘴唇，皱起眉头，脸上掠过一丝哀伤，沉默良久，说道：“一年前我爸在这投海自尽了，现在我和妈妈在菜市场租了个摊子卖菜。到跌潮时，我就来赶海，赶到一些海物就拿到市场上去卖。”

这时，海水哗哗作响，开始涨潮了，林晓禾跟小姑娘一起往海岸上走。来到岸上，小姑娘望着那一涌一涌的海水，眼角眉梢有一点淡淡的忧郁，说：“我爸投海的前一天，在这里坐了一头午。现在看见坐在海边发呆的人，我就害怕……”她仰起头望着林晓禾，迟疑一下，认真问道：“叔叔，人为啥不好好活着呢？”

林晓禾张了张嘴，不知该对她说什么，只是冲她笑了笑。

离开星河湾，小姑娘跟林晓禾打了招呼后，便背着竹篓匆匆朝附近的菜市场走去，她那瘦小的背影，在白晃晃的阳光下渐行渐远。

在回家的路上，林晓禾心里感触颇多。这小姑娘不仅善良，还那么坚强，跟她相比，自己的生存能力要比她强得多，生活也不似她那样艰难，自己有什么理由消沉下去？林晓禾扪心自问，心里也生出了几分惭愧。

孙长乐：作品散见于《时代文学》《北京文学》《读者文摘》（中文版）《光明日报》《羊城晚报》《新民晚报》等报刊。