古代帝王为何频繁大赦天下

“大赦天下”是古代帝王缓解社会矛盾的一种形式，是对那些已发现或未发现的犯罪行为予以赦免，称为“大赦”。

“大赦”一词起源于秦庄襄王元年“大赦罪人”。秦朝时期，秦始皇几乎不会赦免罪人，到了汉朝，帝王吸取秦朝的教训，将大赦作为缓和社会矛盾的重要手段。凡是皇帝践祚、改元、立皇后及太子，甚至上帝冠、郊祀、封禅、巡狩、祥瑞、灾异都要大赦。对此《汉书·宣帝纪》中曾有这样的记载：“凤皇集鲁，群鸟从之，大赦天下。”

据史料记载，大赦是从汉朝开始的，到了唐宋时期，大赦天下的频率较高，平均十八个月就有一次大赦。而“大赦”的理由也各种各样，改朝换代而“与民更始”，要大赦天下；新帝登基要“荡涤积弊”，要大赦天下；皇帝成婚生子需“普天同庆”，要大赦天下；打了胜仗要显示“皇朝武功”，要大赦天下；发生灾荒要“罪己宽民”，还是要大赦天下；有了祥瑞吉兆要“奉天承运”，更是要大赦天下。虽然大赦有效地缓解了社会矛盾，但其中也存在着一些问题。因为大赦的次数过于频繁，大大降低了法律的权威，对社会的安定构成了威胁。所以，每当王朝统治力量比较强大时，大赦就开始变得有节制。再后来，大赦不再作为缓和统治危机的手段时，频率也逐渐降低。