医者仁心

慈仁堂是家百年老店，也是平湖城最大的药房，创始人姓宗，但百年来历任掌柜姓什么的都有，究其原因，是宗姓创始人立下了一个铁规：慈仁堂传承人不惟子孙，只惟优。

宗姓创始人是这样解释这条铁规的，慈仁堂是药店，看上去是门生意，实则是救人性命的行当，人生在世，性命最重，医者至关重要。医者只想着钱，后果不堪设想，轻者夺人钱财，重者误人性命。只有德才兼备的人才能挑起慈仁堂这副重担，所以传承人要择优。

慈仁堂传到这一代，掌柜的姓华，几十年时光倏然而逝，华掌柜已是满头白发，幸好他有四个得力的徒弟。

想着慈仁堂还要传下去，这天，他把四个徒弟叫到跟前，说：“我老了，实在没有精力继续支撑慈仁堂了，为使慈仁堂薪火相传、绵绵不绝，是时候把掌柜之位传于你们中的一位了。当年我的师父经过层层考验，最后决定把掌柜之位传于我，今天我也以同样的方法考验你们。”说着，华掌柜拿出四个细长的锦盒，逐一打开，四个徒弟凑近一看，四个盒子里各有一支人参。四个人你看看我，我看看你，不知道师父是什么意思。

华掌柜接着说：“平湖城东南西北四个方向，各有一位贫苦老者。现在，我要你们各拿上一支参，往不同方向，谁能把手里的参卖给贫苦老者，谁就是慈仁堂的新任大掌柜。”

听到“新任大掌柜”五个字，四个徒弟眼里放光，华掌柜把他们的表情尽收眼底。其实华掌柜也明白，四个无亲无故的年轻人，为啥要跟着自己这么辛苦学艺啊，还不是为了接任慈仁堂。他咳嗽了一下，加重语气说：“不是简简单单卖出去就行，而是有要求的。期限为三天，一支人参的价格为白银三两，你们不许随便降价，也不许赊账，两天之内必须拿回现银。为公平起见，这四位老者都是一样的穷，身体情况也都差不多。现在，你们抓阄吧。抓到什么方向，就拿上人参奔什么方向。”

华掌柜拿出四个一模一样的纸阄，事先他已经在阄上写好了老者的姓名和住址。四个徒弟迫不及待地从华掌柜手里拿起纸阄，各自打开，领了任务。

大徒弟往东，他一向聪明，行动也利索，在路上他就盘算开了：既然是贫苦老人，让他拿出三两银子买人参岂不是痴人说梦？但就这么认输，也不能够，他琢磨了一路，终于想出了办法。

见到老人后，大徒弟一脸诚恳地说：“老人家，我是慈仁堂的大弟子，今天来您家专为行善，为您把把脉。我向您保证，我分文不取，只为做善事。”老人一听，哪儿有不愿意的，慈仁堂大名鼎鼎，从师父到四个弟子，人人医术精湛。从前没去过慈仁堂，是因为慈仁堂门槛太高，没钱去；今天人家主动上门，还是华掌柜的大弟子，怎会说个“不”字！老人当即颤颤巍巍伸出手，大徒弟伸出三指轻轻搭上脉，一会儿工夫，面色凝重，之后又诊了好一会儿，这才移开手指。他也不说话，只是摇头叹气。这一来，老人就有点沉不住气了，道：“您有话尽管说。”

大徒弟沉吟了一下，才说：“老人家，您病得不轻，必须尽快治疗。”

这话一出，老人吓得脸都白了，说：“难怪近来总觉得哪儿哪儿都不对劲，还请大夫给老朽开个药方。”

大徒弟摇摇头说：“无需药方。此病是虚弱之症，一支人参就能返本固元。也是巧了，这次出门我正好带着一支人参，以备不时之需。也是您跟我有缘，不如这样，我吃点亏，人参折价卖您，不多不少，就三两银子。”

“三两？”老人惊得差点蹦起来，“我哪有那么多银子？”

听老人这样说，大徒弟脸上的笑容一下消失了。他严肃地说：“跟性命比起来，三两银子算得了什么？没有就不会借吗？老人家，您这病目前尚可医治，再耽搁下去可就危险了，到那时华佗再世也无力回天。”

这话点中了老人的死穴，谁不怕死？老人顾不上多想，忙说：“我这就去借、去借！”

等了老半天，老人回来了。只是，老人脸色阴晴不定，半天才说：“大夫，银子是有了，却不是借的，我家尽是穷亲戚，根本借不来钱，我借的是印子钱。”

大徒弟心里高兴，没有表露出来，他一手接银子，一手递人参，嘴里还说：“身体好才是最重要的，怕什么印子钱？”

成功拿到现银的大徒弟，回来的路上脚步都飘了，就好像他马上就是慈仁堂的新掌柜了。

且说三天期限转眼就到了，徒弟们来到华掌柜面前交差。

华掌柜端坐在上，喝了一口茶，说：“你们挨个把卖参的经过说来听听。”

大徒弟当仁不让，第一个把卖参的经过原原本本说了，说完递上三两银子。华掌柜接过银子，点了点头。之后，二徒弟开口说：“我找的那位老人听我说他身体有恙，倒没有借印子钱，而是卖了女儿。”

之后是三徒弟，他说：“巧了，我找的那位老人在路上拾到一块银子，就拿这银子买了人参。”

“啪嚓”，华掌柜突然将茶杯摔在地上，砸得粉碎，怒冲冲吼道：“逆徒！”

四个徒弟大惊失色，自进慈仁堂以来，他们从未见过师父如此大动肝火。华掌柜指着三个徒弟说：“那四位老人事先我都看过，虽然瘦弱，但并无大病，你们借慈仁堂之名，吓唬贫苦百姓，逼他们借印子钱、卖女儿，可恶至极！老大，我问你，那位老人日后拿什么还印子钱？依我看，你这叫医好眼前疮，剜了心头肉！”

他看向三徒弟，继续说：“老人在路上拾到银子？你也真敢说。我看是你事先故意放在道上让他捡的吧？如此不择手段，拙劣至极！你们三个，完全忘了咱慈仁堂的祖训，太令人失望了！”

三个徒弟被师父训得汗如雨下，在一旁连头都不敢抬。华掌柜训完那三个人，一指四徒弟：“你呢？怎么不说话？不见你交银子，人参呢？怎么也不见了？”

四徒弟惶恐不已，忙说：“师父，我看那老人太穷了，实在不忍心卖人参给他，我给他号过脉，他没病，可他身体虚弱，我想人参能强健他身体，所以我就、就……”

华掌柜冷哼一声：“你就怎样了？”

四徒弟小声说：“我就把人参送给他了。至于银两，等我赚了钱，再把人参的钱补上。”

“补？你拿什么补？”华掌柜说，“你到现在还不能独立出诊呢，去哪儿赚这么多钱？”

四徒弟被华掌柜这么一戗，一句话也说不出来。华掌柜脸沉似水，久久不发一言，四个徒弟不知所措，知道自己没能完成任务。突然，华掌柜放声大笑起来，说：“老天有眼，慈仁堂没断送在我手里。你们三个听着，从明天开始，慈仁堂的新掌柜就是你们的四师弟！”

三人不忿，大徒弟说：“师父，老四他没能拿回现银，根本不符合要求，让他当新掌柜，我们不服！”

华掌柜瞪着大徒弟，大徒弟被师父这么一瞪，马上退到一边。华掌柜说：“告诉你们，我之所以能成为掌柜，就是因为当年我和你们四师弟一样，把人参留下给老人调养身体，分文不取。我还记得当时我师父跟我说，身为慈仁堂掌柜，除了要医术精湛，更重要的是有仁爱之心。逼人借印子钱、卖女儿，断不是慈仁堂的作风，这道题不仅能选出新掌柜，也能筛出不适合继续留在慈仁堂的人。”

说到这里，华掌柜看着三个徒弟，虽然心有不舍，但还是将他们赶了出去。第二天，新掌柜上任，慈仁堂的招牌在太阳下闪着微光。