把公主逗笑的汤姆

很久以前，有一位国王，他为人公正宽厚，深受百姓的爱戴。国王有一个女儿，这个女儿是王国里最美丽的姑娘，国王将她视为掌上明珠。可是，美丽的公主却从来都不笑，好像世界上没有什么事情能让她开心。公主小的时候，国王认为她只是性格冷淡，也许长大后就好了。日子一天一天过去，公主慢慢出落成了妙龄少女，但她不爱笑的习惯却依然没有改变。更糟糕的是，公主到了适婚年龄，所有前来向她求婚的人，都被她冷淡地拒之门外。无论对方是多么英俊潇洒、多么才华横溢、多么富可敌国或者有权有势，总之，没有一个人能让公主露出微笑。高贵的公主甚至连多看他们一眼也不愿意。这让国王感到十分头疼，他希望自己的女儿能够和平常人一样结婚生子，幸福地度过一生。他不止一次为这件事和公主长谈，希望公主能够认真挑选一个夫婿。可公主完全不在意父王说的话，她认为没有人能够走进她的心里，让她真正感到快乐。

国王用尽了办法，仍然无法改变公主的态度，他只好在王国里颁布一道诏令：无论是谁，只要他有办法能让公主开怀大笑，国王就会让这个人成为公主的丈夫，同时还会给他二分之一的国土以及无数的奇珍异宝作为公主的陪嫁。但是，倘若这个人不能把公主逗笑，那么他将付出相应的代价，那就是要在他的背上割开三道口子，然后把盐塞进伤口。这个诏令刚一颁布，就有很多人前来试探，但无一例外，他们都没有成功把公主逗笑，反而受到了惩罚。没过多久，王国里很多成年男子的背上都有了三道口子。即便这样，试图把公主逗笑的人仍旧络绎不绝。这其中有富商贵族，也有平民百姓，甚至还有从其他国家远道而来的人。一开始，所有人都觉得逗公主开怀大笑轻而易举，他们当中有很多人会变魔术、玩戏法，会说各种各样的笑话，会做各种各样滑稽的动作，他们觉得自己一定能迎娶公主。可实际上，即便公主周围的所有人都已经笑得前仰后合、乐不可支，公主却始终绷着脸，仿佛置身于另外一个世界。这些人也受到了惩罚，只好灰溜溜地带着伤口离开。慢慢地，人们认识到，想要让公主笑几乎是一个不可能完成的任务，于是大家都不再来尝试了。这种情况让国王更加愁眉不展。

有一户人家住在王宫的旁边，家中有两个儿子，他们也听说了诏令的事。大儿子认为自己是一个很有幽默感的人，一定能让公主开怀大笑，从而抱得美人归。于是，他来到王宫，希望国王能让他试一试。

国王回答道：“你当然可以去尝试，勇敢的年轻人。不过我必须要提醒你，在你之前已经有数不清的人来尝试过， 而他们没有一个人成功，每一个人都受到惩罚离开了。说实话，我并不认为你可以把我的公主逗笑，你现在后悔还来得及，我不希望再有无辜的人受到伤害了。”

但是大儿子十分坚持，他曾经服过兵役，在军营里，他是公认的开心果。他经常搞恶作剧，或是说笑话，或是故意左右不分，总能把大家逗得哈哈大笑。因而他坚信自己也可以把公主逗笑，于是国王便派人带他去见公主。来到公主的阁楼下，他又开始像在军营里一样做各种可笑的动作，可是他使出浑身解数，公主仍然没有一丝笑容，到后来公主甚至露出不耐烦的神情。侍卫们只好把这个年轻人带走，然后按照诏令惩罚了他。年轻人带着伤痛回到家，足足花了好几个月的时间才把伤养好。从那以后，他再也不玩自己的这些小把戏了。

这个家里还有一个小儿子，他有个外号叫长条子汤姆。哥哥的遭遇并没有让他望而却步，反而让他跃跃欲试。他向家人说了自己也想去尝试逗公主发笑的打算，却遭到了全家人的一致反对。哥哥对他说：“傻弟弟，别想了。那个公主根本就是冰山美人，不论你做什么说什么，她都不会笑的。到头来，你只能像我一样落得一身伤口，不会有任何收获。”他的父母更是不希望他重蹈哥哥的覆辙，也极力阻止他。可是长条子汤姆不顾众人反对，坚持要去王宫试一试。家人见他心意已决，便也不再阻挠，只希望他能够吃一堑长一智，受点皮肉之苦，回来后踏实过日子。

长条子汤姆独自来到王宫，他没有急着去见国王，反而向侍卫们询问是否可以在王宫中找到一份工作。王宫的管家告诉他这里没有适合他的工作，让他赶快离开。可是长条子汤姆却缠住管家苦苦相求，他说：“我很勤快，也很有力气，劈柴、挑水、跑腿，无论什么工作我都能够胜任。”管家见长条子汤姆身强力壮又很老实，最重要的是他十分真诚，便同意让他留在王宫的厨房里打打杂，帮助女工们搬搬重物。

于是，长条子汤姆便留在王宫的厨房里工作了。很长一段时间过去了，他都没有见到公主。这一天，他来到王宫外的一条河边，要把水挑回厨房。打水的时候，他发现有一条鱼在河边的松树下一动不动。汤姆仔细一看，松树根附近的泥土已被河水冲刷走，这条足有两尺长的大鱼一定是被松树的树根卡住了。长条子汤姆喜出望外，连忙一把抓住大鱼放进装满水的水桶里，然后便向王宫走去。走着走着，一位老奶奶迎面而来，她的手中牵着一只鹅，鹅的羽毛是金色的。

汤姆跟老奶奶搭话说：“老奶奶，你好啊！你的鹅的羽毛真是太漂亮了，在阳光下绽放着金色的光芒，多么惹人喜爱啊！”老奶奶笑着回答：“年轻人，你也很有本事啊！我老太婆活了这么大岁数，还从没有见过你桶里那么大的鱼。不如这样吧，你喜欢我的鹅，而我喜欢你的鱼，我们俩交换一下，你看怎么样啊？”汤姆一听，毫不犹豫地便答应了。他俩交换以后，老奶奶又对汤姆说：“年轻人，有件事情我要告诉你。我这只鹅平时很听话，但是它会一种神奇的魔法。如果它认了你当主人，那么无论是谁靠近它，只要你说‘粘住他，我们一起走’，那个人就会被这只鹅紧紧粘牢，无论如何也分不开。”

汤姆一听，喜上眉梢，心里想着：那我把这只鹅带到水边，只要有鱼靠近它，我一念咒语，这鱼就跑不掉了。于是，汤姆喜滋滋地带着鹅继续向王宫走去。

没一会儿，他又遇见了一个妇人。妇人也被这只金光闪闪的鹅吸引住了，她驻足观望了很久，终于忍不住对汤姆说：“这只鹅真是漂亮，我能摸摸它金色的羽毛吗？”

汤姆点点头同意了，妇人便用手轻轻摸了摸鹅的翅膀。可这时候汤姆却喊了一句：“粘住她，我们一起走。”

话音刚落，妇人的手便紧紧地粘在了鹅的身上。她惊呆了，连忙用力挣扎，可不管她如何使劲，也无法与鹅分开。此时，长条子汤姆继续往王宫走去，鹅跟在自己的主人后面，妇人只好跟着鹅。没走几步，一个男人突然跳了出来。这个男人与那妇人有仇，见到她便要冲上前来打她。妇人连忙四处躲避，却还是没能成功逃脱。

男人一脚踢了过来，就在他的脚碰到妇人时，长条子汤姆又说了一句：“粘住他，我们一起走。”此时，那个男人发现自己的脚和妇人的腿粘在了一起，无论如何也没法儿把脚收回来。而长条子汤姆又已经出发了，他只好用另一只脚一蹦一跳地跟着往前走。

终于，一行人来到了王宫附近，汤姆打算从后门进去时，看见了一个铁匠。汤姆认识这个铁匠，他平时就爱恶作剧，经常嘻嘻哈哈地捉弄别人。铁匠看见汤姆一行人走过来，笑得前仰后合，说道：“你们这是在干什么呢？是金鹅妈妈带着她的鹅宝宝们出来散步了？你们的样子看起来真是太滑稽了。”

铁匠一边说，一边挥舞着自己手中的钳子，看上去就像是在用钳子夹着面包喂鹅呢。他的这一举动引得妇人和男人纷纷咒骂他，男人还挥了挥自己的拳头，可是铁匠根本不把他放在眼里。眼看着他们就要走进王宫的后门了，铁匠的眼睛滴溜溜一转，想到了一个恶作剧。

他心里暗暗想道：我用铁钳拉住男人，让他们倒着走，一定更好笑。接着他便双手握着铁钳夹住男人的腿，还没来得及用力往后拉，长条子汤姆就说：“粘住他，我们一起走。”这下可好了，铁匠想要松手也办不到了。但是他并不着急，他认为自己身材魁梧、力大无穷，一定能够挣脱。可即便他使出了浑身的力气，也没法离开这个队伍，只好佝偻着腰，跟着大家往前走。

一行人跟着长条子汤姆路过王宫的厨房，厨房里，一个女工手里拿着勺子正在煮饭。她听到屋外的喧闹声，便一手拎着锅，另一只手拿着勺子，慌慌张张地跑出来看热闹。当看见长条子汤姆带着一群人走过来时，她忍不住捧腹大笑。那只有金色羽毛的鹅也吸引了女工的注意，她也想去摸一摸，便问长条子汤姆：“你这只金鹅真漂亮，我能摸一摸吗？”

爱开玩笑的铁匠回答道：“鹅有什么好摸的。我比那鹅漂亮多了，你来摸我吧。”铁匠的话让女工又羞又怒，举起手中的勺子便要去打铁匠的脑袋。

刚打了一下，长条子汤姆就说：“粘住她，我们一起走。”结果，女工的勺子便紧紧粘在了铁匠的头上，而女工的手又紧紧粘在了勺子上，她挣脱不开，只好跟着队伍继续往前。

长条子汤姆带着这支奇怪的队伍来到了公主的阁楼下，公主此时正好在窗户边看风景，这一群奇怪的人引起了公主的注意，公主脸上的神色也不像以往那般严肃。长条子汤姆见此情景，受到鼓舞，便带着鹅在阁楼下来回转，而那些人则被迫跟在鹅后面跑来跑去。他们想要挣脱魔法，就使尽浑身解数，又是跑又是跳，又是喊又是叫，一个个面目狰狞却又滑稽可笑。公主在阁楼上越看越开心，最后终于绽放出了美丽的笑容，长条子汤姆也就成了第一个将公主逗笑的人。

国王遵守了自己的诺言，让公主和长条子汤姆结了婚，同时赠送了一半的国土和无数奇珍异宝给长条子汤姆。国王还为他们举办了盛大的婚礼，婚礼吸引了很多人来观礼，大家都很好奇到底是什么样的人能把冷若冰霜的公主逗开心，而长条子汤姆也成了大家津津乐道的传奇人物。

（选自《欧洲民间故事精选》，知小童编，文化发展出版社2022年版，有删改）