“操履粹白”的曹于汴
2024-11-22董剑云
曹于汴（1558—1634），明代山西解州安邑县（今运城市盐湖区）人，字自梁，号贞予。万历进士，历任淮安府推官、吏科给事中、太常寺少卿、大理寺少卿、左都御史等，去世后追赠太子太保。在明代后期的官场上，曹于汴以直言敢谏、志行高洁、风节凛然著称。
山西解元
曹于汴自幼聪颖，少年读书时，见到明代河东大儒薛瑄、心学大师王阳明两位圣贤的语录，便认为圣贤之事，人人都能做到，于是就刻了一块吊牌，上面写着“谨言慎行”四字，系在自己的手腕上，时刻提醒自己，要以圣贤为榜样，探究天人、性命的奥理，兼通经世之学。
在读书期间，曹于汴潜心求学，知识渊博，理学造诣达到一个很高水平，但因为家庭贫寒，为养家糊口，先当了十几年私塾教师，直到万历十九年（1591年），已经33岁时，才到太原参加乡试，结果一鸣惊人，考取了举人第一名，称为解元，这给安邑乃至整个河东地区带来很大荣誉，河东盐运使非常高兴，特别奖励了他10车超掣的盐引。但曹于汴“端方不苟”，不接受任何贺礼，婉言谢绝。
平反冤狱
曹于汴考中举人的第二年春天，到北京参加全国的会试，又考中进士，被授为江苏淮安府推官。推官是知府衙门的佐贰官，协助知府审理案件，考核官吏，教化百姓。
淮安府所属的山阳县有一位姓章的男子，娶了清河县一位姓邹的女子为妻。一次，邹氏回娘家探亲，要回来的时候，章某因为有事，就派他的弟弟前去妻子的娘家迎接。叔嫂二人回来的路上，需要乘船过河，上岸后，邹氏要在路边小憩一会，小叔子便抱着侄儿先回家。章某在家左等右等，一直不见妻子回来，便和弟弟原路返回寻找，找到岸边也不见妻子，老丈人怀疑女儿是被章某的弟弟在接回的路上所谋害，便告到山阳县衙。章某的弟弟受不了山阳县令的严讯逼供，只好承认是他所杀。不久，案件定谳，章某的弟弟被处斩。
第二年，章某的邻居在外地的一个客栈偶然看见了邹氏，才得知她那天在回来的路上，上岸小憩时，被一个过路的男子所劫持，流落到此。章某的邻居随后将劫人的男子扭送到官府。章某得知消息后，便到山阳县衙喊冤。县令心里有鬼，便一直压住案子不审。案子拖了两年，犹如石沉大海。曹于汴接手后，仔细复核，层层审问，逐一查证，最终将劫人的男子依照刑律处以斩刑，山阳县令被免职，将邹氏归还给她的丈夫。
褒扬孝行
曹于汴是理学家，注重以孝化人，以孝治政。他曾教导学生说：“人生只是一个孝，孝则蔼，蔼若春……凡不孝者，其心惨如秋。”担任推官后，凡是与社会教化有关的事情，他都愿意倾全力帮助。比如下乡期间、公差之余，他搜集、记录烈士、节妇、烈女的事迹。
山阳县有一位19岁的女子谢氏，姿容秀美，嫁给生员孔椿仅半年时间，孔椿就因病去世。不久，谢氏生下遗腹子孔金，有亲友劝她改嫁，谢氏断发明志，决心为夫守节。此时，淮安府有个叫杜言的大盐商，浪荡无形，听说谢氏年轻貌美，正在守寡，就想强娶为小妾，谢氏被逼无奈，投淮河自尽。孔金长大以后，知道了母亲的遭遇，决心为母亲伸冤，于是沿街乞讨，几次到县衙、府衙、巡抚衙门投递冤状。但因为杜言上下打点，四处贿赂，导致案子久拖不决。而且，杜言还想借机谋害孔金的性命，彻底解除后患。孔金见投告无门，只得回到家乡，在父母墓旁搭建了一间小棚，住在里面，昼夜涕泣。到了万历年间，淮安知府张守约受理并查实了此案，事情刚有眉目，不料张公因病去世，杜言再次通过行贿得以逃脱。孔金继续哭讼，反而被衙役打得体无完肤，后来江苏巡抚过问此事，才彻查此案，将杜言处斩。
曹于汴到了淮安府，听说了孔金的事情，他意识到这正是一个在民间提倡孝行的机会，于是大力宣传孔金的孝行，并且特别推举孔金担任了乡饮宾。那个时候，每年的正月十五、十月初一，官府要召集当地有名望的地方士绅，由知府、知州、知县亲自主持，在文庙的明伦堂举行隆重集会，称为乡饮酒礼。有资格参加乡饮酒礼的贵宾，称为乡饮宾。乡饮宾有规定的名额限制，而且事先要向巡抚、总督报告批准，代表着一定的社会地位和身份。由于曹于汴对孔金的推崇和褒奖，孔金去世以后，被作为孝行的典范，被供奉进当地的乡贤祠，受到后人礼敬。
振兴文教
曹于汴是进士出身，从政以后特别重视振兴地方的文化教育。他到淮安府的时候，当地教化不兴，社会上普遍存在“苟趋禄利”，重“取士”、轻“教化”的风气。曹于汴从“致天下之治”的理念出发，常常步行到郊野或市井学馆，周济穷困的学生，鼓励学生用功苦读。晚上出来巡夜时，如果碰见学生在三更以后还在秉烛苦读，他要么进去和学生谈话鼓励，要么就在第二天将学生招到府里，勉励他们矢志不移，学德学文，德才并进。
淮安府没有书院，曹于汴就动员乡绅、官吏，筹集资金，在府学旁边创建了一所书院，取名为“志道书院”，聘请当地的知名学者到书院讲学。曹于汴也在每月的初一、十五两天里，到书院为学生讲授实学，考试阅卷，风雨无阻。
曹于汴还组织修缮了供奉着北宋理学大师胡瑗的安定祠，亲撰《安定祠会约》，定期组织士绅、学生在安定祠集会讲学，告诫他们要身体力行先贤教诲，勉励他们“谦尊而光，心虚能受”，从而达到“人善即我善”的境界。他将自己在安定祠讲学时与学生的问答交流，整理写成《共发编》。
整饬吏治
曹于汴担任淮安府推官6年，其间5次代理知府。《淮安府志》载，明代淮安府有52任推官，最有建树的就是曹于汴。万历二十七年（1599年）七月，曹于汴以考绩卓异，被提拔为吏科给事中，后调任刑科给事中。给事中负有监察官吏的职责。曹于汴恪尽职守，凡是违法乱纪的，不称职不合格的，无论其多么权高位显，一律上奏处置。两京兵部尚书田乐、邢玠及云南巡抚陈用宾都因为曹于汴的上疏斥责而罢官，陈用宾被下狱治罪。
吏部稽勋司郎中赵邦清刚介清正，执法如山，两袖清风，但因得罪奸佞而遭受诽谤。万历三十年（1602年），赵邦清被贬官三级。万历四十五年（1617年），因南北党事之争，被削职回乡。赵邦清遭贬之事，朝野震惊，民怨沸腾。天启二年（1622年），在曹于汴的力争下，赵邦清得以平反昭雪。《明史》称：“吏部郎赵邦清被诬，（曹）于汴疏雪之。”
万历三十四年（1606年）四月，辽东镇守总兵李成梁放弃宽甸等六堡八百里疆土，强行将六万多户居民迁到内地，诬称他们为逃亡户，以召回逃亡有功，向朝廷邀赏，并请求增兵。曹于汴首先上书反对，认为国家连年检阅边防，重奖边将，边防却废弛到如此地步，应该严惩有关将领、官员。李成梁等人最终被弹劾罢免。
万历三十八年、三十九年（1610—1611），曹于汴负责京察，国子监祭酒汤宾尹、监察御史刘国缙等一批在京官员被汰除，太常少卿王绍徽等官员被以年例不称职驱逐出京，史称“小人敛迹，正人扬眉”。
参劾阉党
万历年间，京官给皇帝上奏的本章，要在会极门先交给太监，由太监进宫呈交皇帝。经手的太监往往会在中途偷阅奏章，以便掌握机密，干预朝政。曹于汴认为这种做法有违祖制，容易泄露事机，力请禁止，得到明神宗支持。当时太监的权势还不像后来那样大，虽然气得咬牙切齿，但在行为上只得有所收敛。
明熹宗天启年间，司礼监秉笔太监魏忠贤与明熹宗的乳母客氏勾结在一起，培植私党，大兴冤狱，专权不法。朝中一批直臣与之进行了殊死的较量和斗争，曹于汴眼见阉党势力日益膨胀，不顾随时可能遭到杀身之祸，多次在朝上参奏阉党紊乱朝纲、陷害忠良、专权不法的罪行，并敢于同阉党进行面对面斗争，受到朝中直臣的推崇，成为反阉党的代表人物。
魏忠贤权倾朝野，为了巩固自己的势力，将朝堂上一批依附于他的党羽收为干儿子、干孙子，安插到要害部门，把持朝政，其中最出名的有五虎、十狗、十孩儿、四十孙。一次，魏忠贤因为一个干儿子的事，找曹于汴通融说情，但曹于汴搬出太祖皇帝“内臣不得干预政事，预者斩”的祖训，严词拒绝。从此，曹于汴遭到魏忠贤接二连三的打击报复。天启三年（1623年），魏忠贤利用整肃东林党的机会，给曹于汴扣上“东林党”的帽子，将他削职，逐回了原籍。
天启七年（1627年），明熹宗驾崩，崇祯皇帝继位后，阉党失去了靠山，朝中的正派大臣纷纷上书弹劾。崇祯皇帝下令逮捕魏忠贤，并对阉党进行大清洗。但阉党势力遍布朝野，尾大难掉，必须选择能力强威望高办事干练的大臣负责审理此案，才能做到除恶务尽。
崇祯皇帝先是选派大学士韩爌、李标和钱龙锡负责这一专案。三人虽是正派朝臣，但对阉党权势心存余悸，不敢树敌太多，只准备处理40余人，而且顾忌朝政不稳，准备将魏忠贤关押到凤阳皇陵，终身监禁。此议一出，朝野上下都认为处理太轻，不足以平民愤、振朝纲。
正在此时，崇祯皇帝接到了曹于汴关于处理阉党的奏章，深感曹于汴的意见恰当可行，立即任命他和吏部尚书乔允升为钦差大臣，专门负责阉党专案。曹于汴等经过认真调查取证及深入细致的审讯，提出对阉党首领及其党羽共计261人的处理意见：首逆魏忠贤、客氏二人凌迟；兵部尚书崔呈秀等6人为首逆同谋，斩立决；提督刘志选等19人交结近侍，秋后处决；礼部尚书魏广微等11人交结近侍，充军；吏部尚书顾秉谦等129人交结近侍，论徒三年，输赎为民；东阁大学士黄立极等44人，交结近侍，免职；魏忠贤亲属及内宫党附者50人，斩首。
这261人中，包括了魏忠贤的心腹干将“五虎”“五彪”和“十狗”“十孩儿”“四十孙”等爪牙，其中有大学士5人，尚书以上者32人。崇祯皇帝对奏章只字未改，当即作为讨罪檄文颁行全国。魏忠贤畏罪自杀，客氏被乱棍打死。全部261人得到应有惩处。
清廉一生
曹于汴在担任淮安府推官时，就在官场上树立了清廉的典范，他衣着十分简朴，每天仅吃一盂糙米、一匙粥糜、一碟青菜，终年不知肉味。他的同僚下属深感他生活得太清苦，请他稍微改善一下生活。他笑着说：“我生来没有别的，就喜欢布衣蔬食。”又有人问他为何不收人钱财，他回答说：“我不知道天下有什么是享受的事情，也不懂交往的时候人们为什么要馈赠东西。我的俸禄让我完全可以衣食自给，要钱对我来说还有什么用？”
曹于汴从淮安府离任的时候，除了身边有一个仆人曹宁相伴，他的随身行李只有一簏（装书的竹箱）、一幞（衣服包袱）。临行当天，淮安数万百姓顶香泣送，到清河边船前叩别曹于汴。事后，百姓在淮安府的节孝祠中供奉了曹于汴的画像，岁时祭祀。
曹于汴不仅不受官场上钱财，对家乡人也是这样。他的母亲去世后，在丁忧回乡守孝期间，深居简出，不收礼，不待客，而且还慷慨解囊，在运城文庙隔壁他家祠堂里创办了一所“宏运书院”。曹于汴除了给学生授课，还潜心钻研理学，“考记载于群书，访遗踪于耆老，听评驳于舆论”，精心编撰了《安邑县志》。
崇祯七年（1634年）正月，曹于汴病重，交代后事，叮咛家人，丧事必须从简，不得收礼。次日，曹于汴正襟危坐而逝，享年76岁。床头孤灯茕茕，只有绨袍一件、布被一床。
崇祯皇帝得知曹于汴病逝，“十分震悼”，下诏追赠他为太子太保，追封其祖父曹司民、父亲曹希舜为左都御史，其长子荫袭工部侍郎，并亲撰敕文，派鸿胪寺少卿到安邑主持祭奠。
曹于汴的浩然正气和高风亮节赢得了乡里的敬仰，他去世后，乡里特制了一块“大德望曹”的匾额，悬挂在他家大门上，以昭后人。他的学生们将宏运书院改作纪念先生的祠堂，由曹家后人轮值组织春秋两祭，一直延续到20世纪30年代因战乱才终止。
曹于汴一生博览群书，勤于著述，著有《共发编》四卷、《仰节堂集》十四卷、《自渡语》一卷。《明史》评价曹于汴：“笃志正学，操履粹白，立朝正色不阿，崇奖名教，有古大臣风。”