那个维多利亚人（节选）

当我们一行人赶到现场的时候，圣洛夫福利院正在熊熊燃烧，火焰把这座臭名昭著的福利院几乎烧成灰烬。火光漫天，烟雾刺鼻，男人、女人、老人、孩子奔逃叫嚷，乱成了一锅粥。

警局的同事弗朗茨暗暗叫骂了一声，用浸湿的帕子捂着鼻子，边跑边吹着警哨，叫着封锁现场。在此起彼伏的尖锐的警车、消防车、救护车声中，我们拉起了一道道黄黑相间的警戒线。线外熙熙攘攘地围着一大批看热闹的市民，他们当中有目不识丁、大嗓门的民工，也有摇着天蓝色丝绸扇、手掩鼻皱着眉的贵妇。

我心中陡然一沉，在如此规模庞大的纵火案中，现场越是骚动、混乱，开展刑侦调查就越困难，更别说四周还是居民区，寻找目击证人何其困难。

聚集在警戒线外的绅士和妇人越聚越多。贵妇之中响起几声尖锐嘲讽的嗔怪，让人想起得克萨斯州那些谈起八卦来挤眉弄眼、噪声如同过山车般浮夸的女人。照理说这群附庸风雅的绅士、贵妇是不会踏足这人流如麻且脏污浑浊的现场的，但我明白，圣洛夫福利院的基金正是由他们筹备的。

孤儿们求之不得的衣食，对他们来讲不过是稀松平常的施舍，但能展现自己宅心仁厚的一面，那正是他们所极力追求的——优雅、高贵、仁慈。他们之中当然也有真正宽厚且富裕的人。我初到警局苦苦谋一官半职的时候，史密斯太太引荐了我。她是个温和健谈、头发花白的英格兰老太太，是一名虔诚的天主教徒，参与福利院的捐款后，她日日为苦难的孩子们祈福，渴求圣母的庇佑。

圣洛夫福利院的纵火案，让这群绅士、贵妇极为愤怒。但身为警察的我们也很无奈，在感同身受地抚慰了他们躁动的情绪后，我们宣称定然会给出一个公正的结果，给他们一个说法，并对凶手加以审判。几天后，依然无果，这群富人下了最后通牒。

但是，想要在茫茫人海中找到凶手，谈何容易？不论是团队作案还是个人行动，总要有一星半点的线索才能往下推演。十多年的刑侦经验告诉我，这种近乎完美的作案表象往往只是冰山露一角，我换上毫不起眼的灰色便服，如同一个游离市民一样靠在栏杆上陷入深思。半晌，我点起一根香烟，烟火明灭，周遭的喧嚣褪色，化作警局线索板上的信息。细细观摩人群的流动是一件很有意思的事。我观察人们的表情、行走的肢体动作，揣测他们的出身和心理活动，每个人的人生都实在是一出好戏。

不曾相信神的存在，但此刻我似乎受到了上天的眷顾。一切如同命运的安排一般，我从未想到还能够再见到她。

指导老师点评

佳妮的小说用一种在场的方式展开场景，从故事一开始就给我们设置了一个悬念。圣洛夫福利院为什么会烧成灰烬？这个地方藏着什么样的秘密？接着用充满细节的场景搭建起人物活动的时空，混乱的现场充满了刺耳的警车、消防车、救护车声，人物又是如何见缝插针地登场的呢？这种充满紧张感的现场调动了读者的好奇心和探索欲。

在场景铺垫完成后，叙述者“我”终于登场了，“我”作为一名警员，以有限的视角背负着寻找真相的使命，“我”将如何展开行动呢？作者并没有立刻开始调查，而是以旁观者的姿态开始观察警戒线外的人群，开始像定格动画一般展现场景中的细节。此处其实是设置了一个延宕，让真相如同沙漏一般显现，但并不直接展现关键信息。混乱的场面、延迟的真相、不同面相的众生，构成了强大的叙事张力。

在展现众生群像的同时，作者也并没有偏离圣洛夫福利院这个核心空间，通过福利院孤儿们的生活和这些穷奢极欲的富人的生活对比，极具讽刺性地揭露了这个纵火案背后的一角。在茫茫人海中寻找凶手并不是一件容易的事情，看似完美的作案表象背后却有着更深层次的社会原因。节选最后一段犹如神迹一般，“我从未想到还能够再见到她”，这句话本身就蕴含着强大的叙述张力，引导读者去猜想这个悬念背后“我与她”的纠葛。这篇小说语言老到，节奏张弛有度，叙事张力在信息释放和悬念设置中展开。