忽必烈：元朝的建立者

成吉思汗的后裔并没有躺在祖宗的功劳簿上享清福，依然追随着先祖对外征伐的脚步。成吉思汗的孙子忽必烈继承了爷爷开拓进取的精神，建立了元朝。那么，忽必烈是如何继续开疆拓土的呢？ 他又是怎样管理国家的呢？

成吉思汗去世后，他的第三个儿子窝阔台继承王位，最小的儿子拖雷监国。1241年，窝阔台去世后，蒙古的统治集团内部展开了长达10年的汗位之争。1251年，拖雷的长子蒙哥登上了汗位。随后，蒙哥开始平定失烈门（窝阔台之孙）反叛。巩固统治地位后，他开始着手攻打南宋。但蒙哥率军在围攻合州钓鱼城（今重庆合川）时，遭到了南宋将领王坚和副将张珏等人的坚决抵抗。而蒙哥也在此次战争中受了重伤，不久便在军中去世了。

蒙哥一死，谁来做下一任大汗统治蒙古就成了至关重要的大事，蒙古贵族内部开始争夺汗位。在外征战的忽必烈知道了哥哥去世的消息后，就对外声称要直接攻打南宋的首都临安（今杭州），南宋遣使请和后，忽必烈北撤，争夺汗位。

北返争夺汗位的忽必烈，最大的竞争对手就是他的弟弟阿里不哥。长期留镇漠北的阿里不哥，竭力诱使忽必烈回到草原，想逼迫他就范，然后自己就可以名正言顺地登上大汗宝座。忽必烈清楚地意识到，只要不回漠北，自己就可以在控制和调动汉地的军队方面拥有莫大的优势与便利。所以，忽必烈不肯轻易离开经营了多年的中原贸然北上。

双方派使臣往返，不断交涉，但都不肯退让，于是矛盾日趋激化。就在1260年4月，忽必烈拘禁了阿里不哥派往燕京的心腹脱里赤，打算先发制人。他在新筑成不久的开平城宣布即大汗位，并立燕京（今北京）为中都，立开平为上都。1271年，忽必烈建立元朝，国号为“元”。1272年，忽必烈改中都为大都，宣布在此建都，大都成为元朝首都。1274年，忽必烈在大都建成的大殿内接受大臣朝贺。

元朝建立后，忽必烈逐渐建立起较为完善的国家机构和制度，进一步加强了封建专制统治。他推行汉法的同时也保障蒙古贵族的利益，确立了封建专制的中央集权制度。

当时，全国性的统治机构有三大系统：中书省、枢密院和御史台。元朝建国后，各地设行中书省，简称为“行省”。到了元朝后期，这种临时性的机构变为常设机构。这也是今天我国省一级行政机构的由来。

此外，元朝建立了一个庞大的包含行政机构和军事机构的官僚体系，但远远不像宋朝那样臃肿，所以能够较为有效地行使职能。这也是元朝在阶级矛盾和民族矛盾都十分尖锐的情况下，还能维持其政权的重要原因。

元朝还实行民族分化的政策。蒙古贵族在中央和地方的各级政权机构中掌握实权，同时又吸收各民族的上层分子及一些知识分子加入各级政权。

元朝将其统治下的人分成四等，其中第一等是蒙古人，第二等是色目人。色目人指的就是蒙古人以外的西北各族、西域人乃至欧洲各族人，色目人的政治、法律地位仅次于蒙古人。第三等是汉人，包括北方的汉族和契丹族。最后一等是南人，是指元朝最后征服的南方汉族及其他民族。南人几乎没能在元朝中央担任过要职。在地方上，主要是蒙古人掌握着大权。

元朝的法律也明显地反映出元朝政权具有阶级压迫和民族压迫的性质。比如说，杀人者按法律规定应处以死刑，但如果是地主打死佃客，只需被杖打107下，收烧埋银50两，也就是50两的丧葬费，然后地主就可以脱罪。如果蒙古人因争斗或因醉酒杀死了汉人，可以不将其处以死刑，而只是罚杀人者当兵出征，收一点儿烧埋银，然后结案。元朝的法律还规定，汉人和南人不能收藏兵器，这是为了防止他们谋反。

受爷爷成吉思汗的影响，忽必烈也没有停止对外扩张的步伐。在消灭南宋后，忽必烈又继续发动对周边各国的战争。他本想联合高丽国攻打日本，但由于后来想要集中兵力攻打安南（今越南），攻打日本一事才没有进行。

元朝发兵讨伐安南的多次战斗都获得了胜利。但是后来，由于妻子和儿子的早逝，忽必烈开始酗酒，并且暴饮暴食，导致身体越来越肥胖，也患上了许多疾病。他的一些计划和政策也失败了。1294年2月18日，忽必烈在大都病逝，他的孙子元成宗下诏停止攻打安南，安南得以免遭战乱。

忽必烈还和臣子讨论过征讨缅国（今缅甸）。《元史》中记载：“缅始平，乃定岁贡方物。”也就是说，缅甸成了元朝的藩属国，定期给元朝缴纳岁贡。另外，元军还远征爪哇，攻打今天的印度尼西亚爪哇岛。面对强大的元军的威胁，爪哇统治者投降，并请元军帮助他们讨伐爪哇的敌国葛郎国。元军帮助爪哇打败葛郎王以后，爪哇却掉过头来与元朝对抗。由于在先前的战争中耗费了大量粮草和士卒，此时的元军已经难以支撑再战，只好退兵。

通过这一系列的战争，元朝疆域“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”，意思是元朝的国土范围在北边超过了阴山，西边到达沙漠的所在地，东面可抵辽河以东，南面越过海表（今西沙群岛）。这意味着即便是汉朝和唐朝最强盛时候的国土面积，也比不上此时的元朝。以往由少数民族政权统治的地区，也正式划入了元朝的版图，可见元朝疆域的广阔程度了。

故事讲到这里，请你想一想，忽必烈是怎样夺得汗位而成为元朝建立者的呢？