中秋节的由来及发展

中秋节，又称“月夕”“秋节”“仲秋节”“八月节”“八月会”“追月节”“拜月节”“女儿节”，是流行于众多民族中的传统文化节日，因其恰值三秋之半，故得此名。

从古至今，人们就有在中秋夜饮宴赏月的习俗，以寓圆满、吉庆之意，与春节、清明节、端午节并称“中国四大传统节日”。

中秋原指秋季的第二个月，也称仲秋，最早见于《周礼》：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”。农历八月中旬，正值秋粮收获时节，人们为了答谢神祗的护佑而举行一系列的仪式和庆祝活动，称为“秋报”。而先民对“月神”的祭拜，在我国现存最早的典籍《尚书》中就有记载，“肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。辑五瑞，既月乃日，觐四岳群牧，班瑞于群后。”《礼记》中亦有“天子春朝日，秋夕月，朝日以朝，夕月以夕”的记载，这里的“夕月之夕”指的就是在夜晚祭祀月亮。

恰逢中秋，气温已凉未寒，天高气爽，正是观赏月亮的最佳时令。然而，随着时代的发展，祭月的成分逐渐被赏月所替代，祭祀的色彩逐渐褪去，这一节庆活动却延续了下来，被赋予了新的含义。北宋时期，正式定农历八月十五为中秋节。《梦粱录》里记载的南宋时期的中秋，节日气氛就相当浓烈，“此夜月色倍明于常时……至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团子女，以酬佳节。虽陋巷贫窭之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街卖买，直到五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晚不绝。”明清时期，中秋始与元旦齐名，成为仅次于春节的第二大传统节日。《红楼梦》中就有对中秋夜宴的描写，在宁府和荣府的晚宴上，众人饮酒吹笛、击鼓传花、吟诗作对，好不热闹。

2006年5月20日，中秋节被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录。