外公的核桃树

在一个秋天的清晨，艾米莉娅醒来时，发现她的床头柜上放着一颗核桃。

“哦，”妈妈说，“现在到核桃成熟的季节了。”

“你有什么故事要讲给我听吗？”艾米莉娅问外公。

外公笑了：“许多年以前，当我还是一个像你一样的小淘气时，我住得离这儿很远：跨过辽阔的海洋，在另一个国家，在另一片大陆，在靠近科莫湖的地方。有一天，我的父母需要离开那里。那是一次漫长的旅程，而我们能带的东西很少。每人只有一个小包。”

“你只带了那么点儿？”艾米莉娅问。

“除了那一小包东西，还带了一颗核桃。”外公说。

“是这颗吗？”艾米莉娅问。

“不是。但也是一颗核桃，就像它一样。在我们离开之前，我从自己窗外的树上摘下了它。我把它放进了口袋里。我们一起跨越浩瀚的海洋，来到一片新大陆上的一个新国家，在那里我们建立了新家。

“我们一到，我就把我的核桃种在了一个小花盆里。日子很艰难，我们常常搬家，但总会把核桃一起带上。很快它就发芽了，然后长成了一株小幼苗。终于，我得换一个大一些的花盆。这株小幼苗长成了一棵小树苗，栽种它的花盆很快就大到两个人才能搬得动。就是在那时，我遇到了你外婆，我们搬到了现在这栋房子里。我们把小树种在肥沃的棕色土里，这样它就能永远在这里茁壮成长。”

“在这栋房子里？”艾米莉娅跳起来，“在这个院子里？”

“我们去看看吗？”外公问。

艾米莉娅跑向门口，可外公走得很慢，就像一个玩具快没电了。艾米莉娅跑回来，握住外公的手，跟着他一起慢慢地走着。

“这是我的树。”外公说，“这一棵呢，是你妈妈的。”

“她也得到了一颗核桃吗？”艾米莉娅问。

“在和你差不多大的时候得到的。”外公说。

“外公，你是怎么种树的？”艾米莉娅问。

外公微笑起来。“首先，你挖一个坑。把核桃——你的种子——埋在肥沃的棕色土中。确保有足够的日照和水供它生长。然后你能做的就是等待了。伟大的旅程开始了。”

艾米莉娅等待着自己的树长大。她把花盆放在窗台上。

时间一天天过去，外公走得越来越慢了。每天大部分时间，他都坐在扶手椅里，有时故事讲到一半他就睡着了。

“外公，”艾米莉娅问，“你的电池要没电了吗？”外公只是捏了捏她的手。

妈妈帮艾米莉娅把正在生长的树苗移到一个更大的新花盆中。

“它会长成一棵树吗？”艾米莉娅问。

“会的。”外公说，“一切美好的事物都会随着时间而成长。即使你看不到，它们仍然在生长。”

艾米莉娅爬上了外公那瘦削的膝盖，用双臂抱住他嶙峋的肩膀，抱得紧紧的。

然后，她和外公告别了。

属于外公的伟大旅程开始了。

回到家后，艾米莉娅去看她的花盆。那棵树苗看起来和她一样垂头丧气。艾米莉娅知道她必须有所行动。花盆几乎和她一样大，可艾米莉娅又拖又拽，把它拉到大厅，穿过门廊，进入院子。然后她开始掘土。

院子里有她的新树苗，幼小却强壮。那里也有妈妈的树，种于很多年前。在她们辽阔的上方，挺立着一棵最大的核桃树。这棵树有长长的、瘦削的枝干和嶙峋的枝条。这棵树由一颗跨越世界的核桃长成，在这片土地上找到了新的家园。他将永远和她们在一起。

有一天，艾米莉娅也会从其中一根枝条上摘下一颗核桃。然后，她会把这个老故事从头到尾讲一遍——在核桃季节再次来临的那一天。