霜林醉

又一年的春，她寻遍四处，却始终不见春光。直至一个人带着光向她走来，她才握住，属于她的光。

（一）

天色昏晚，寒鸦未栖。许在尘微蹙着眉，撑扇摇首道：“难办啊。”一语未毕，便闻那寒鸦振翅而鸣，轻擦朱檐向上掠去。

李尚书听闻此言，手略微抖了抖，捧着的那茶盏终究是洒在了地上，“可是殿下，除了您，没人能救小女了。”

“进宫为妃，日后可尊享荣华，若是林姑娘争气，爬上这后位，定能保尚书您，节节高升。”他轻描淡写说完，起身便要送客。

那为贿赂之行而被呈上案的金银财宝被端了下去，随着李尚书一同出了那道门。他就这样看着，不作声。

又有寒鸦擦过房檐，留下几声哀鸣，他似是心烦了，转身厉声道：“射杀吧。”而后，看着侍从也唯唯诺诺拱着手退出房门。

剩下的夜太静了，静到他想起了那张映着泪光的面孔，曾有一个姑娘，哭着对他说：“殿下，您已然杀过我一次了，为何还要假惺惺再救我一次？林霜早便死了。”

（二）

许在尘时刻都清醒地记得自己的身份。

当今圣上践祚不过十年，中原便蒙上一层乌烟瘴气，物华渐退，财力不支，兵力衰微，民心渐渐被地方势力揺散，再难聚起。世人传言，到底是这圣上独坐高台，顾不得民间疾苦，为官在朝者却深知，如今是诸侯当道，权臣重权在握，圣上已难保自身，更妄论朝政。

然三年前，恰是三皇子许在尘弱冠之年，彼时圣上大办宴席，他却不求任何赏赐，只一纸策论，恳求圣上收回地方势力，由各皇子坐镇，再请年事高者早日归去，为殿试佼佼者开路。在众权臣的反驳下，他力排众议，一人挡住了众责。

次月，许在尘便被封为储君。虽以“储”字冠名，却是辅朝佐政，加之那年他以历练为缘由，初次带兵出京，却大获全胜，以后便再没有过败仗，于是兵权也渐渐偏移，由他掌权。只二十的少年，一时剑销锋芒，难夺其锐。

在许在尘的辅佐下，朝政渐渐回力，可疆域在不断开拓，皇上子嗣太过单薄，封地渐渐多于人力，圣上又极其不放心外姓稳拿这封地。

于是群臣提议，要扩大后宫，好为陛下诞子得嗣。但荐高官之女，恐权利倾倒，而平民之女，又恐无才无艺，难入圣目，且皇上又实在清心寡欲得很，几番推转，李尚书的养女林霜便被推上了论题。

许在尘听到“林霜”两个字时，微不可察地斜了斜眉，似是在找带头人究竟是谁，然圣上一声轻唤，即刻使得他回过了神。

“可是你三年前带回来的那姑娘？”

“正是。”

“朕看她当初姿色不错，不知如今出落得如何了。”

“也……甚好。”一霎的犹豫。

那犹豫没能逃过帝目，“那你觉得，朕如此作风，算不算得糟践？”四十多岁的帝王面目上仍有厉色，尤其是那一双眉目极为偏执，如今的朝堂上，谁也不敢与那一双眼对视片刻。

众人心里只当清明，十几岁的姑娘配与帝王，算不得糟践。

他微微颔首：“不算。”

次日，一道诏书便下到李尚书的府上。李尚书躬起身子，面上是半分不敢忤逆，心中却已犯难。

林霜非他亲生，乃是故友之女，他当初立下誓言，要妥置霜儿，今日却将她推与深宫之中，于情于理皆不合。于是，万般无奈的李尚书只能走此下策，兴许三皇子会惦念与霜儿的旧情，替她挡下此事。哪怕他深知以钱财贿赂皇子实乃可笑。

但那人并没有，且拒绝得了断，毫无回旋的余地。

（三）

选秀的名册草草定了下来，细细算不过八人，许在尘扫过那名册一眼，也大致知晓会是怎样的结果。可名册初定，还未拟定程序，便自边境传来消息，说是胡人来犯。

这次胡人来得突然，距上次不过月余，远不够胡兵休养生息，储蓄兵力，众将士都恐有诈，不敢贸然伐胡。许在尘知晓众将的忧虑，宽袍大袖一拂，便要下跪请缨。

大殿内，香盏里的龙涎香静静燃着，两人的心却都静不下来。

“这次胡人来犯，过于迅猛了些，你有何看法？”龙椅上的人轻叩玉扳指，在香雾缭绕间缓缓抬起一双眼目，语气僵硬，似是探问。

座下之人一言不发。

“不满？”

“安抚军心，领军出征，本就是儿臣分内之事，儿臣无不满之处，只是儿臣去月提及的变革……”

“够了！”帝王已然嗔怒，“你最近太过猖狂，不要怪朕没提醒过你！朕假意要你请缨，原是为抚慰民心军心，而此变法则是要挑拨朕与众人的关系，许在尘，你不要忘了自己的使命！”

他低眉，置于双膝上的手微微颤了颤，却没再说什么，躬身退出了大殿。

许在尘，在尘，心归于尘，尘系于民，他一生都没有忘。只是他这一生，有太多的不得已，似乎什么都握不住，在他这一生，已有过太多的“林霜”，因着自己的喜好，被那高殿上的人强行占了去，以此来提醒他许在尘，不要忘记某些契约。

还是一月前的光景，那日没由来落了些雨，就连风也格外阴冷，虽吹得并不凛冽，却是要探过人的衣袖，抓挠人的肌肤。许在尘只着一件单衣，孤身前来觐见，欲商变法之事。

他湿漉漉的发丝还滴着水，成珠冷雨直往领口灌。但皇上并未心软，还是让他在殿外跪了整整一晌午。

他要的变革，是重新划为外姓分权制，之前由于朝堂上位高权重者太多，重臣中可信之人实在太少，故地方异心渐起，可如今朝堂已被肃清，且各皇子暗中斗得厉害，百姓面上过得安稳，实则是处于水火之中，如此一想，倒不如改回外姓分权制，各地域设置官员，层层限制权力。

但皇上不肯，因着怕许在尘暗中安插自己的势力，也怕新任地方官员难摸底细，不好控制，致使当年之事再起，自己虚坐高台之上，只能任人摆布。

一心道是为民，怕的却是权力旁落，这高位之人，也不过如此。许在尘嗔笑。

出兵的粮饷器械还未备齐，还需一些时刻来整顿，许在尘默默站在营地旁，抬眼看着这一切。

朝臣暗中都议他拥掌大部分兵权，诚然已为陛下心腹，只有他自己清楚，军机处都是陛下的人，且他不过拥有其中一枚虎符，若是另一枚虎符出现，此枚随时便可作废，全在那人一念之间。

正立着，突然听到一声娇软的呻吟。

“哎呀，放开我。”

他转身，却见是去岁出征带回的胡姬。那姑娘本就生得惹人心疼，且那时战火纷起，一带胡人都已家破人亡，她的家人更是遍寻不到，估摸着都只剩下了尸骨。

那夜，胡姬死死拖住许在尘的战袍，哭着要他带她走。边塞的沙迷得他睁不开眼，稍稍低眼，却恰好对上了那胡姬腿上的伤——血肉模糊，不见完肤不说，那伤口还教细沙侵蚀着，叫人看了不忍。

许是起了怜悯之心，又或是生出其他心思来，他不顾旁人的反对，竟就真的将这胡人带了回来。

只是她没有机会进宫，被许在尘养在了一座宅子中。

思绪转回，他笑吟吟地看着眼前人。

“你想不想回去，见一见你的族人们？”他慢慢拉起胡姬的手，轻笑着问。

“想。”她亦笑着，柔声应和着他。

军中众人趁军纪还散乱着，顿时都乱成了一团，他们皆小声议论说，真是假偶天成啊。

（四）

京城里下至平民百姓，上至帝王显贵，皆在盼一个消息。信鸽飞得仓促，尾翼上还带着血渍，收信的人小心地展开那信，却没有得到期盼已久的捷报。

三皇子许在尘被捕为质，且都传言是那胡姬出卖了他。世人唏嘘不已，常胜将军许在尘三年来第一场败仗，竟是败给了一个外族的女人。

皇上攥紧着那页传信的纸条，眉头蹙得很深，不知在想些什么。

与此同时，李尚书家也传来一页信函，道是专门寄给林姑娘的，旁人都拆看不得。

林霜瞧见那信函上的血渍，心中不禁微怔，想必传它到此处来颇费了些心思。只是她只读了一段便扔下了，之后也没有再看。

李尚书偷瞧着也知她是心灰意冷了，暗自叹气。

林霜与许在尘的相逢，搬弄着巧合与偶然，全都来自三年前的不甘。

那时胡人来犯，通天火光烧尽了去路，连人心也被照得惶惶不安。那时三皇子许在尘仅有二十岁，才弱冠的少年心气正盛，草草召集了一队兵马，还来不及细挑一匹良驹，便孤身带兵前来，援助远离京城的晏城。

只是他到时，城中屋舍已所剩无几，更遑论粮食衣着，他没有立即离开，而是留在此处，盼着朝堂的赈灾款，等安置好所有民众后，才要领兵回京。

那时的许在尘来时携了满身霞光，那屠城的烈焰叫嚣着，却都成了他的陪衬。他不仅是她的光，也是全城百姓的光。

十六岁的林霜心气亦盛，她苦苦哀求许在尘带她回京，那时的她，一心想要将自己也送进那光里。

那光的触感过于炽热，她舍不得放手。

彼时林霜家中老小皆丧命于战火之中，阖家上下仅余她一人，晏城的亲属也寻不见音信，林霜失去了援助，无处投靠。她不甘就屈于此处，也不想再待在那个载满悲痛忧思的地方，于是更想要离开此地，去往京城了。

于是一个恰当的人选便浮上了心间——李尚书。

当她提出要去李尚书家暂住时，许在尘很是接应。

许在尘专为她寻来了马车，她随着军队一起离开了晏城，前往京城。

那是许在尘初次带兵打仗，且扳倒残局，大获全胜，圣上喜上眉梢，因此大加封赏，许在尘的名声便在京城传开了。

第二日，许在尘便亲自出了一趟宫，带着那封赏来到了李尚书府上。

林霜起初不愿相信那人是专程来找自己的，可当他真正说出他此行的目的时，她心下又惊又喜，一时不知说什么才好。

ef4LSCgBOmX10XxWS5hfqw==“这可是皇上给你的，你……”

语无伦次，分外紧张。

“没事，你尽管挑，喜欢的都拿去，父皇那里有我应付。”许在尘仍是笑着。

之后许在尘也一直对林霜很好，有次林霜来问，他笑着说：“你是我带回来的，我自然要多照应着些啊。”手上却继续剥着葡萄，往她盘子里送。

她原以为，他们可以一直这样下去。

然一年前，胡人又来犯，以相同的缘由际会，他带回了那个胡姬，且好生安置着，不仅为她置宅，还成日往那处宅子跑，为此，也逐渐淡去了与林霜的交往。

城里有人传三皇子心善，亦有人道那胡姬来历不明，恐有欺诈，只有林霜心里不甚痛快，甚至有点苦涩。她比谁都要清楚，当年之事乃双利共赢，他借救她之行扬善名于京城之中，赢得民心君心，而她，则利用他皇子的身份，令李尚书甘心接下这担子。但不知为何，她竟动了情。

她不想就这样等下去，于是亲自去寻了他。

那日宫门一直闭得很紧，她不愿就此静静站着，而是找寻一切时机与他相会。最后是许在尘的侍从发现了她，这才将她带了进来。

是许在尘率先开了口。

那日，他说：“林姑娘当初愿意求着我，也要来这富庶繁华之地，不就是不甘于只做一介平民吗？你要的身份、生活，许某皆给了你，你还想要什么？”

原来自始至终，这都仅仅是一个交易，是她林霜入了情局，妄求别的什么，才有了不该有的念想。回去后，她将自己关在房里，整整三日也没有出来，李尚书担忧，却也没有法子。

她以为，那便是他们此生最后的交集，谁承想又过了小半年，李尚书却因惹得圣怒而被关了禁闭，连着林姑娘也受了谴，皇上道是要罚林姑娘入宫为侍，一年后才可归还。

这深宫之中难得安宁，总是深藏诡谲风涌，死一个宫女太过容易，没人想平白无故进宫来受罪，林霜亦不愿，李尚书也不愿林霜进宫。

李尚书想来求许在尘，林霜却是不允。却不想许在尘亲自出面，主动在朝堂上替李尚书说话。

皇上碍于许在尘的面子，不想再大动干戈，于是此事便匆匆了。

只是后来林霜知晓此事，便哭着说：“为何还要假惺惺再救我一次？林霜早便死了。”

字字如刃，直绞动有心之人的心肺，教他们痛不能自容。

那夜落了些雪，厚厚的一层，踩在脚下可听些雪声。他端起一壶酒，就倚在李府外的树旁，他听着雪声，似乎听见了他们的结局。

苍白无力。

（五）

没有什么能逃得过圣目。那一双眼睛，饶是要将人往绝境里逼才罢休。

许在尘朝堂上对李尚书的关照，无疑是对林霜的紧张。圣上算是抓住了他的把柄。只是他一直握着那把柄，不紧不松，从不让其成为明显的筹码。两人的关系也一直松松紧紧，却始终不见缓和。

谁也不希望变故来得太快。只是后来，许在尘微微试探，提及变革一事，圣颜终究大怒，于是也便有了让林霜进宫选秀一事。

旁人看不懂其中的原委，许在尘心里却极清楚，圣上是在警告他，警告他莫要越了权限，去做一些不该的事情。他不敢再于明面护着霜儿，也只能推掉李尚书的请求。

他怯了，怕的不是皇上对自己动手，而是怕那人不愿放过林霜，致使林霜受了委屈。

直至如今，无人再关心选秀一事，城外人们低声议论的，都是三皇子许在尘被捕的消息。

平日里旁人都说圣上极宠这个皇子，不只是交付兵权，连皇位也为他备好了，谁知此次三皇子为质的消息传遍整个朝堂时，圣上却选择按兵不动。

没有任何援兵，似乎在等他死。众朝臣心中都没有底数，却都有言不论，怕惹得龙椅上那人不悦，牵引罪责。

三日后，另一则密报传送至京中，皇上匆匆召开朝会，命朝中官员尽数集合。此次朝会，无一缺席。

那次朝会之后，所有官员都知道三皇子许在尘叛变了。至于真真假假，早便无人在意，众人只知圣言难违，高位上的人有自己的考量。

于皇上而言，这又何尝不是一个契机呢？三年来，许在尘锋芒太过，哪怕他们曾在冠礼上相约，由许在尘提出变法，并由他承接众诸侯的排斥、谩骂，之后便将部分兵权交予他。但慎记，切莫参与朝政事宜。

这三年来，许在尘屡次提出新的变革，且次次都赢得众朝臣青睐，但他的提议却都于皇上的势力有不同的影响。几次变革下来，皇上在民心上越发得利，却于朝政上越发无力，直至彻底脱力。

许在尘早便忘了当年的约定。他如是想。

两人的关系就像一根线，而地方权利划分的变革则将那根线拉得更紧了些。某夜，圣上梦见自己权力旁落，而那篡权之人，正是许在尘，于是一瞬间，那根线彻底断了。

他不愿就此看着噩梦与现实重叠，夜太长，只会让梦更多。

另一枚虎符出现了。前往伐胡、缉拿许在尘的将军举着一个木制的龙纹盒子，就跪在龙椅之下。

吧嗒一声，那锁扣响了，盒子里的东西亮了相，青铜的器物泛着光泽，也说明许在尘的龙符就此失了效用。

临走前，圣上最后一次嘱托：“伐不伐胡并不重要，记得，先除内乱。”

一队人马留在宫中护皇上安全，另一队则前往胡境。

马蹄纷沓，扬起尘土，仿佛在赌一个结局。

（六）

圣上赌的是，许在尘是否真的叛了变，勾结胡人演一出戏给他看，顺带着停掉选秀一事。倘若他叛了变，则是盖棺定论的最好时机，倘若他没有，便是深陷敌营，孤立无援。

而许在尘亦在赌，赌林霜的对他的情感。

那封送往李尚书府上的信件，是许在尘出发前便写好的，只是他恐被人发现，写得匆急了些，字迹甚是潦草，乍一看有些肆意随性，似乎是想撂下平日里最正直的骨形。

看到那字迹的一瞬，林霜心下微悸，但还不至于慌乱。

她知道，无论发生什么，许在尘都不会令自己吃亏。他们之前有太多的误会，而这些误会却都是做给旁人看的戏码，她其实一直都清楚，许在尘不是那般负心的人。也正因此，她才更愿相信许在尘心中有筹码，断不会平白葬送命运与前途。

只是李尚书信了，她差点骗自己信了。

那日，察觉到李尚书离开后，她悄悄读完了最后几段。

许在尘心知圣上已对自己起了疑，且就算不起疑，那人也早就想制衡自己的权力了。于是他提前布好了棋子，将自己的人藏在了军机处。

他委托林霜帮忙传信给那人，让他与自己里应外合。他的计策是，利用一个不相干的人去接近军机处，倒比有权有势之人更为可靠，毕竟不会引得他人生疑。

林霜看完了那信，烧毁前最后望了一眼跃动的火苗。那光映在她的眼里，与三年前胡人屠城的焰火相映照着，此时却令她发昏。

“他许在尘果真设计得好，先前一直通过胡姬与胡人传信，如今又通过我，与军机处的人传信。”她默默道，似是嗔怒，“什么也不用自己的手去做。”

“真是一点也吃不了亏啊。”最后只余一声轻笑。

过了大约小半月，皇上接到了那位将军传来的密信。

信中没有提及任何许在尘叛变的消息，只是说胡人将他掳了去，要挟朝廷收回对北境的挟制。

他将信将疑地吩咐道：“来人。”

“陛下有何吩咐？”

“回信给将军，就说朕绝不让步，不论许在尘的死活。”

“是。”

一声令下，转眼，却是冰冷的刀子架在了脖子上，那刀子泛着寒光，毫不留情刺了进去。皇上挣扎着，头却磕在了小案上，撞掉了香盏，打碎了瓷杯，一时血流不止。

“怎么……回事……军机处……军机处……怎么会……有许在尘的人……”

守卫在殿门口的侍卫听见声响都慌乱了，急忙冲了进来，但一切都来不及了。满地的鲜血染红了地毯，高台上的灯盏摇摇欲坠。

“皇上，驾崩了！”

（七）

如今全城皆在传，许在尘的人杀了皇上。三皇子蓄意谋反，罪不可赦，被揭发后恼羞成怒，再也沉不住气，只想快刀斩乱麻，除掉后患。这是世人所说的版本。

然而传得最为广泛的，也是这个版本。

林霜看着窗外渐渐落下的枫叶，喃喃道：“秋深了呢。”

她一直没有随着那些人去议论，而是静静坐在宅子里，等着那人的消息。

十月，天越发寒了起来，她抱着一个手炉，正欲出去散散心，却听见三皇子许在尘身死胡地的消息。

她险些没有立稳，一手扶在了门上。

这些日子里，她听说四皇子上位，继续料理此事，听说中原与胡人讲和，重建友好关系，又听说天下改了分权制，掌管地方的诸侯都是现今皇上亲任的贤臣，极为正直，百姓的生活越发好了起来。

可她唯独没想到，许在尘为天下人费尽了心血，唯独没有放过他自己。在这场博弈中，他将自己放在了轴心，用自己的反复周转换得权力之间最平衡稳妥的布局，而后甘心殒命。

时间快得似箭矢，穿透过往，带着旧时的鲜血，插在了往后的日子里。

她始终没能忘记那个人。

现皇上大力体恤有些年龄的贤臣，同时又念及李尚书无儿无女，仅有一养女林霜，便召她进宫，想与她共议赐婚一事。望着那朱瓦，她不知道说些什么，顿了顿，她说，“臣女想出去转转，出了这京城，说不定能找到心仪之人。”

那时气候已然回暖，檐上落了燕子。她躬身拜别，出宫时路过曾经的三皇子宫殿，竟发现那里也落了两只，她不由得仰了仰头，含着笑说：“看这春燕，倒格外眷恋你呢。”

晏城，春三月。

林霜提了一份糖糕，正慵懒地看那摊上的字画，不经意抬了眼，竟撞入一双熟悉的眼瞳。

“你……”一时语塞，说不出一句完整的话来。

“林姑娘不是喜欢京城里的繁华吗？怎么有空来这晏城暂住了？”面前的男人摇着扇，含笑抬眼看着她。

“你明知道，我当时不只是……”她似是怕他的误解，显然有些急了。

“我都知道，你那时便喜欢我了，对吗？”他柔声道，“但我也不想让你吃苦，你知道的。”他说完，便要俯下身来握住林霜的腕子。

他知道，晏城这个地方承载了太多不该的记忆，他便引她来此处，会教她伤心伤情，而此处对他而言，却是他们初遇的地点。

那一年，那个倔强的小姑娘，忍着满心的伤悲，拽住他的衣袍。便就在那一刻，他便料到，他们之间定是有纠葛的。

可他始终怕她介意，恐她不愿接受自己，便一直没有告诉她自己活着的消息。

没承想，她却自己来了。

“这到底是怎么回事？”她故作严肃地问道。

许在尘笑了笑，抓紧了她的腕子，似乎是怕人听完真相后弃他而去。

几个月前，许在尘与四皇子相通，道是要将大任交予他。那之后，他便假意被胡人杀害，并将消息传遍天下。然后，他来到了晏城，以卖字画为生。

其实他想要的一直都是这样的生活，他不慕名利，也不贪钱财。但他一直觉得心里空落落的，直至如今，他突然发觉，这样的生活，若是有个她，便就更好了。

其实这些时间里，他也想过去找林霜，但他怕林霜不愿接受一个声名狼藉的许在尘，怕他给不了林霜正当的名分，也怕步入京城被旁人认出来，生出不必要的事端来。

直到他知晓林霜来了晏城。

“所以，你现在愿意接受我吗？”

“你还没告诉我，你对那个胡姬到底……”她假意挣开他的腕子。

“真的只是利益关系。”一瞬的慌乱，“你别生气，我向你赔罪。”

“好，我可记得了。”她笑着附和道。

又一年的春，她寻遍四处，却始终不见春光。直至一个人带着光向她走来，她才握住，属于她的光。

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