那个踩高跷的

七十多年前，这个古老的小县城，只有一条半里长的街，却矗立着九座石牌坊，清一色三门四柱，一楼通天。乃有唐以来，为本县考中进士的学子而立，皇帝敕建。

乡党们都以此为荣。

敝县还有一桩引以为傲的事——踩高跷。这个乡俗，也由来已久，相传从大禹治水时就有了，为了治水时不被洪水淹没，大禹叫大家腿上绑了棍子。九州安定后，这个治水工具就变成了娱乐项目，一直流传下来。县志对此没有记载，但听来颇有道理。不管真假吧，反正在敝县，踩高跷也是一件最受人追捧的事。每年正月十五闹元宵，这里比的不是灯，不是猜谜，而是踩高跷。届时才是盛会的最高潮，整个县城都沸腾了。最后决出头名，由县令给披红戴花，再在灯红酒绿的大街上“夸官”三遭，接受大家顶礼。

不过这荣耀，也就是个“高跷状元”，跟那些牌坊的荣光，无法媲美。

这年元宵节，又决出一名新“状元”，杜儿坪人，祖辈泥瓦匠，从小跟着父兄走村串户，给人修房舍。他却志不在此，喜欢踩高跷，打会走路就开始练。先踏高跟木屐，继而踩小板凳，接下来用两根短棍拴上绳套，双手拄着走，再往后腿上绑了低跷练，然后跷棍不断加长、加高，直练到踩着丈跷也能行走如风。

之后开始练各种高难动作，跨板凳、跳桌子、大劈叉、翻筋斗……也是先低后高，先易后难。练到后来，再随父兄去盖房，别人是站在脚手架上干活，他是踩着高跷立在墙前头。等他独立承揽活计后，修墙盖屋再不用搭脚手架，而是踩了高跷，叫小工给他飞砖抛瓦。雇主们说真省了不少银子，便都抢着来雇他。

他十二岁开始参加高跷赛，一出马就闯进第二轮，相当于科考拿到贡生。他信心大增，继续苦练，到十五岁，已经跻身公车。仍不满足，立志要进入殿试，拿到状元。大家也很看好他。

他不高不矮，五尺冒头，又不胖不瘦，是踩高跷的绝佳身材。因高了胖了，会头重脚轻，矮了瘦了，会抬腿困难。如此，他已占了先天优势，加之每日踩着高跷干活，等于时时都在练功，不仅腿肌紧实，筋腱也极发达，仿佛一只金钱豹，又似一头长颈鹿。尤其是双腿和跷棍一直绑着，让身体形成了记忆，那两根跷棍，已是他身体有机组成部分，每一个大脑指令，指挥的都是三四米、五六米的两条“腿”。

十八岁那年，他进入头甲三元，可惜百尺竿头，差了一寸，得了个榜眼。但也一时名声大噪，不少人家上门说亲。他都谢绝了，说，等我得了状元再说不迟，不然坏了金身。

父母跟他急眼，说，养儿为甚？一为传宗，二为养老。你不谋正业，整日俏皮打马，就得个状元，能当饭吃？他却用听来的陈胜的一句名言回敬父母。

不久，市井流传开一副对联：泥瓦匠考状元，舞砖弄瓦；劁猪手做新郎，断子绝孙。

这对联编得有些阴毒。他父母听了，吓得不许他再去比，不然打断他的腿！他却叫人替他抄了贴在房梁上，说，等我拿了状元，定给这位编对联的，垒个三尺高牌坊。

第二年元宵节，他果然夺得高跷状元。他赢得很轻松，所有高难项目，几乎一气呵成，大劈叉、驴打滚、后空翻、金鸡独立……最后一项是仙人跳，就是脚踩丈八高跷，飞跃八张并排的八仙桌。第二名、第三名都没过去，一个落在桌上，一个临渊却步，只有他，倏然而过。并且他不是跨越，而是似雄鹰展翅，更像悟空翻筋斗云，才见凌空而起，未及眨眼，已经稳稳落地，把在场的人都看傻了。

大家叹服，这才是名副其实的状元。

就在他准备夸官时，人群里突然有人喊，状元郎若能飞跃九座牌坊来夸官，我给你也立座同样的牌坊！

他朝人群里一瞅，是全县最大的财主晁万三。

他问，当真？

晁万三说，君子一言，驷马难追。

他说，好，有全县父老乡亲做证，你我就不立字据了。说罢紧紧衣袖，望第一座牌楼就飞了过去。接着第二座、第三座、第四座……一边翻还一边说，诸位先贤，晚辈大不敬了，还请见谅，等我翻过最后一座，就与尔等并驾齐驱了。

观摩的人群追着欢呼、跳跃、鼓掌、尖叫。就在大家围着晁万三说老财主准备银子吧时，前方突然传来一阵山洪般的惊呼，接着是一片死寂，仿佛天柱折断了……

状元郎折翼在最后一座牌坊下。

好在晁万三宅心仁厚，还是为他树起座牌坊，不过不是三门四柱，而是一门二柱，楼高也不是丈六，而是丈五。

建起不到半年，政权发生更迭，新政府开始反封建，把所有的牌坊都拆了，连石柱础都刨了去。

眨眼多半个世纪过去，如今那条街拓宽了许多，两边高楼林立，连年纪最长的人也说不清十座牌坊的位置了。好在县志里还有那九位进士的记载，唯独第十座的坊主，无处查考。茶余饭后，偶尔有人说起，都是用“那个踩高跷的”指代，连“泥瓦匠”三字也略去了。

选自《山西文学》

2024年第7期