前沿

世界上第一颗木质卫星

近日，日本科学家制造出全世界最独特的航天器——用木材做成的微型卫星。该卫星由木兰木面板制成，包括铝框架、太阳能电池板、电路板和传感器。

传统卫星返回地球进入大气层后，都会燃烧并产生氧化铝微粒，这些微粒会在高层大气中飘浮许多年，对地球环境造成影响。该卫星服役返回地球时，木兰木面板将完全焚烧，只释放出水蒸气和二氧化碳。这种材料将比传统卫星中使用的金属更可持续，污染更少。

相关研究表明，木材可以承受太空中的极端温度（-150～150摄氏度），并且不会受到近真空条件的明显影响，因此，木质卫星有较大应用潜力。

目前，该卫星已移交给相关机构，计划搭载火箭升空后转移到国际空间站，于11月发射入轨道。

地球淡水出现时间有新说

近日，来自澳大利亚和中国的研究人员发现，可能在约40亿年前，地球上就已出现干燥的陆地和淡水。

澳大利亚西部的杰克山，形成于约44亿年前，有已知最古老的地球物质，而其中的锆石（一种坚硬耐磨的矿物，能经受地球深处高温高压的考验，在漫长的地质历史中保存重要化学信息）样品，是研究早期地球的关键线索。

为探寻这些锆石是否含有淡水记录，研究人员采用氧同位素法测算发现，一小部分古老锆石样品中存在的氧同位素组成与淡水环境中形成物质的氧同位素组成相似，进而推断出地球在40亿年前就已具备淡水循环系统。

长兴鱼家族又“扩员”

浙江省自然博物馆的魏氏长兴鱼化石

近日，中国研究人员在新疆维吾尔自治区阿克苏地区柯坪县发现了4.38亿年前的长兴鱼家族新成员——念忠长兴鱼，同时还在浙江省湖州市长兴县发现顾氏长兴鱼新材料。

这一发现为对比塔里木板块和华南板块的海相地层提供了直接证据，并进一步支持了我国塔里木盆地和华南地区约4.38亿年前可能距离很近，甚至可能属于同一板块，即塔里木—华南联合板块的假说。

“念忠长兴鱼是首次在塔里木盆地发现的修水鱼科长兴鱼属，种名‘念忠’是为纪念王念忠先生在长兴鱼脑颅解剖学和头甲形态学研究方面作出的奠基性工作。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员盖志琨说。