奥运选手什么年龄会达到运动巅峰

美国趣味科学网站7月31日刊登题为《在不同的体育项目中，运动能力在什么年龄达到顶峰？》的文章，作者为詹姆斯·威茨，内容编译如下：

在2024年巴黎奥运会上，最年轻的参赛者是11岁的中国滑板运动员郑好好。她只比历史上最年轻的奥运选手——在1896年的雅典夏季奥运上赢得铜牌的10岁希腊体操运动员季米特里奥斯·隆德拉斯——大1岁。

巴黎奥运会年龄最大的选手是澳大利亚运动员玛丽·汉纳（69岁，参加马术比赛）。她比历史上年龄最大的奥运选手——在1920年的安特卫普奥运会上创造这一纪录的瑞典运动员奥斯卡·斯万——小3岁。

这些运动员是特殊情况。

人口老龄化研究示范中心2021年的一项研究认为，2021年举行的东京奥运会有三分之二的运动员参赛时20多岁。从总体上说，90%的参赛者年龄在30岁以下。

奥运会被年轻成年人主导的趋势引发了一个问题：运动员的表现一般在什么年龄达到顶峰？考虑到各个体育项目的运动要求不同，这个问题很可能有一系列的答案。趣味科学网站跟专家进行了对话以了解更多。

在东京奥运会上，28岁的厄瓜多尔运动员理查德·卡拉帕齐在奥运会男子自行车公路赛中取得了胜利，27岁的肯尼亚运动员佩雷斯·杰普奇奇尔在女子马拉松比赛中胜出。

在英国坎诺克经营运动测试体能中心的运动生理学家加里·帕尔默说：“从耐力角度说，你通常在25岁左右到29岁之间到达顶峰并一直维持到30多岁。背后的一个关键原因是运动员的有氧能力，即一个人在剧烈运动时每分钟可以使用的氧气量。”

这种能力用人体每公斤体重每分钟最多可以使用多少毫升氧气来衡量。顶尖耐力项目运动员可以达到80多毫升甚至90毫升，非运动员平均为30毫升。

随着年龄增长，多重因素会导致有氧能力下滑。

2009年，尤塞恩·博尔特以令人惊叹的9.58秒完成了100米赛跑，在柏林世锦赛上获得金牌，同时打破了他自己保持的世界纪录。当时他还有5天才满23岁。在今年的奥运会上，美国运动员沙卡丽·理查森最有希望冲击女子100米比赛金牌。

这些运动员的短跑优势与人体运动学教授爱德华·梅里特和他以前的学生科班·鲁伊斯的研究结果一致。2021年，他们发表了研究报告，探讨有氧和无氧项目与年龄有关的表现差异。

在马拉松等有氧项目中，肌肉有足够的氧气把脂肪和碳水化合物作为主要燃料。在110米栏等无氧项目中，由于缺少氧气，人体则会燃烧存储在局部肌肉里的葡萄糖。这样的能量供应很快就会耗尽。

研究人员使用了从1960年到2016年奥运会的数据。他们把无氧项目定义为持续时间不到2分钟的比赛，有氧项目为持续时间超过5分钟的比赛，两者之间的是“混合项目”。研究发现，无氧项目最佳表现的平均年龄为大约23岁，有氧项目为26岁。

研究表明，反应时间最好的年龄是24岁并且每年下滑约4至10毫秒，至少在非运动员中如此。34岁的人反应可能比他们10年前慢100毫秒——在赛跑项目中，这可能是胜负之间的差别。这种下滑源自神经纤维的变化，这种变化让它们传导信号的速度变慢。

帕尔默对趣味科学网站说：“在体操等动态运动中，更年轻的运动员通常表现更好，因为随着你的年龄增大，你的灵活性会下降。你也许可以让你的身体更强壮，但你就是没有那么灵活了。”灵活性的下降一定程度上与肌腱失去弹性和水分以及关节更加僵硬有关。

一份发表在《人类体育运动杂志》上的研究报告查看了2012年伦敦奥运会巅峰表现的年龄。报告认为，成功男性体操运动员的平均年龄为24岁，女性体操运动员为19岁。人口老龄化研究示范中心说，男女之间的这种差异可能反映了发育成熟的生理与速度之间的差别，以及他们参与的项目类型之间的差别。

帕尔默说：“有高技巧因素而且不太强调身体条件的体育项目意味着年龄较大的参赛者表现更好。以射击和射箭为例——年龄较大的参赛者有多年的经验可以利用；再加上他们也许比他们更年轻的对手更冷静且更容易控制他们的呼吸。”

在这两个项目上，运动员经常可以在他们30多岁和40多岁时获胜。发表在《人类体育运动杂志》上的对2012年伦敦奥运会进行分析的研究报告指出，获得金牌的男射手平均年龄为33岁。捷克射击运动员利普塔克就是一个例子，他在39岁时获得了东京奥运会男子飞碟项目的金牌。

涉及固定目标的射击项目，如气步枪，往往比飞碟项目的年龄中位数和平均年龄更低，后者涉及更难的移动目标。只要你的视力还很好——或者戴上一副好眼镜——你就没有理由不能在年老时继续表现出色。

在一些体育项目中，运动员甚至可以在年龄较大时找到状态：英国运动员尼克·斯凯尔顿获得了两块马术金牌，分别在54岁和58岁时。年龄（当然是在某些项目中）只是个数字。

◎ 来源|参考消息