警卫员
2024-08-07曾有情
一
一白一黑两匹战马，在弯弯曲曲、坑坑洼洼的乡间小道上奔驰，扬起缕缕尘土。
白马上骑着一位四十多岁的军官，他是猛虎师师长陈同明，面色黝黑，一副国字脸棱角分明，浓浓的粗眉，小小的眼睛，鼻子高耸挺拔，嘴唇饱满圆润。他抖了抖缰绳，双腿猛夹马肚，催马驰骋，白马像一道闪电飞驰而去。
黑马驮着战士苏长根，准确地说还是一位少年，年仅十四岁，是陈同明师长的警卫员。经过四年多军龄的磨砺、多次战火的历练，在他的娃娃脸上洗去了几分稚气，下巴上一圈微微发黑的毫毛，逐渐显现走向成熟的标志。他用正处于变声期的嗓子连连高喊：“驾！驾！驾！”黑马紧追前面的白马。
陈同明和苏长根快马到达平锦镇，两人牵着马走在街上。
苏长根问师长，干吗要去找一个小乞丐？他是谁的孩子？
“他是我们猛虎师的虎崽子！我身为猛虎师的师长必须亲自去找。”陈同明策马在前，明显加快了速度。
陈同明早就想来寻找何小毛，可因为离得远，战事繁忙，不得不一拖再拖，眼下解放军开始战略反攻，主动出击，向国民党统治区发起进攻。根据新的战略形势，陈同明率领的猛虎师屡获大捷之后，迁往古驿镇驻扎，寻找战机。部队转移正好路过平锦镇附近，陈同明决定前去寻找何小毛。
镇子不大，石板铺成的街面多有残损，昨天刚刚下过雨，踩在松动的石板上，发出噗噗的声音，溅起黄澄澄的泥浆。
在只有三条街的小镇上，找一个小乞丐并非难事。很快，两人在街边的一处垃圾场上，看到三个正在翻垃圾的小乞丐。
陈同明指着个子又瘦又矮的小乞丐，凭感觉高喊了一声何小毛。
那个十一二岁的小乞丐浑身沾满脏物，衣衫褴褛，蓝布上衣的扣子已经全部掉光，用一根草绳胡乱扎在腰间，勉强让衣服贴在身上，可以增加少许暖意；发黑的右手拿着一块沾满污秽的萝卜皮，脏兮兮的脸上露出吃惊的神情，打量牵着高头大马、穿着军装、别着手枪的陈同明，好是纳闷：“你……怎么知道我的名字？”他一边说，一边把半块萝卜塞进嘴里，发出清脆的咀嚼声。
陈同明来不及回答他的问题，赶紧制止：“脏东西不能吃，快吐出来。”
何小毛哪肯听他的，很快便把萝卜咽进了肚子里，转过身去，又去翻垃圾。
陈同明一把拉住他的手：“垃圾里的东西不能吃！长根，馒头。”
苏长根从挎包里取出一个馒头递给何小毛。何小毛这才停止翻垃圾，接过馒头狼吞虎咽起来。
另外两个小乞丐眼巴巴地看着何小毛吃馒头，馋得直咽口水。陈同明又叫苏长根给馒头。苏长根只好把最后两个馒头递给了另外两个小乞丐。
有了馒头做铺垫，何小毛变得友好了许多，这才对他们有了兴趣，问他们是谁。
陈同明说：“我是你爹……”
何小毛打断陈同明的话：“我没有爹。”
陈同明又说：“我是你爹的……”
何小毛加重了语气，再次打断他：“我说过，我没有爹。”
苏长根赶紧向何小毛介绍：“这是我们首长。”
何小毛咽下馒头，好奇地问：“首长是什么东西？”
苏长根说：“首长不是……嗨，这位首长是我们的师长，好大好大的官呢。”
何小毛把脏手伸向苏长根，馒头都来自他的身上，在何小毛看来他比首长管用：“馒头才是我的亲爹，再给我来一个‘亲爹’。”
苏长根说：“你们把我们的干粮都吃了，哪还有你‘亲爹’啊？”
何小毛说：“那别再耽误我找吃的了。”他转过身又开始翻垃圾。
陈同明说：“何小毛，我是专门来接你的。”
“接我？到哪去？”何小毛再次把目光投向陈同明。
“到部队上去。”陈同明说。
“到哪儿去无所谓，干什么也无所谓，管饭吗？”何小毛关心的依然是吃，他实在是饿怕了。
“当然管。”陈同明说。
“你们为什么要接我去？还要管我的饭？”何小毛一脸疑惑。
“这个以后会告诉你的，时间很紧，我们必须马上走。”陈同明说。
何小毛的脸上露出了笑容：“到了地方就能给我吃的吗？”
“可以再给你两个馒头。”陈同明说。
何小毛把脏手在衣服上擦了擦，激动地说：“那赶紧走吧，我肚子还饿着呢。”
陈同明把何小毛抱上他的白马，自己再上了马，双手紧紧抱住何小毛，生怕他摔下马，然后打马远去。做了几年乞丐的何小毛，也算是“老江湖”了，胆子大脸皮厚，只要能讨一口吃食，哪儿他都敢去，什么人他都不怕。
一白一黑两匹战马跑出一身大汗，鼻子里呼哧呼哧直喷热气。陈同明搂着何小毛，与苏长根以最快速度赶到了余家庄。
陈同明没有食言，叫苏长根给何小毛找了两个馒头。何小毛迅速咽下一个馒头，把第二个馒头揣进衣兜里，留着救急，不，救命，饿到不能再饿时，馒头是世上最好的救命药。
饥饿得到缓解之后，何小毛的好奇心开始活跃，他被眼前的壮观场面深深震撼：余家庄宽大的晒场上，猛虎师整整齐齐地列队，解放军官兵要么背着长枪，要么别着手枪，土布军服虽然大多陈旧褪色，但人人着装整齐，个个精神抖擞，全都威风凛凛，还有几十匹战马或拉着大炮，或驮着弹药、军需，战士们手牵缰绳，直挺挺站在战马的旁边。
唐副师长大喊一声：“全体都有，立——正！”
部队“叭”地一声，整齐立正。唐副师长向陈同明报告：“师长同志，部队集合完毕，是否出发，请指示。”
陈同明还了军礼，指示：“按既定目标，出发！”
“是！”唐副师长敬礼后，向后转，跑到队列中间，下达命令，“目标大湾村，出发！”
官兵沿路单列行进，长长的队伍绵延前行。许多村民站在队伍两旁，提着煮熟的鸡蛋、馒头、大饼、红枣、核桃，热情地往官兵的手里塞、往他们的衣兜里放。
何小毛简直不敢相信自己的眼睛，无比惊讶和迷惑不解：真不可思议，为什么这么多人把那么多好东西，硬塞给这些当兵的？为什么那些兵们还要连连摇头摆手，拒收这些好东西？这一幕把何小毛都看呆了，说：“送东西的人傻，不要东西的兵也傻。”
陈同明说：“这就是军民鱼水情，人民爱子弟兵，子弟兵爱人民。你慢慢就会明白其中的道理。”
“道理有啥用？吃的才有用。”何小毛说。
一位老大娘把两个鸡蛋塞进一个战士的军装兜里，战士把鸡蛋拿出来，又还给大娘，说：“大娘，我们有纪律，不能收。”
何小毛一把从战士手里接过鸡蛋：“你不吃，我吃！”
陈同明笑了笑，轻轻摇了摇头。
何小毛觉得跟着这个“手掌”，有人送鸡蛋、送馒头、送红枣，就是他最好的奔头，对陈同明说：“老大，我混江湖不是一天两天了，从今往后你就是我的老大，我跟着你吃香的喝辣的……”
苏长根说：“在我们队伍里没有老大，官兵一致，得叫职务，称他陈师长、师长，或者首长。”
陈同明说：“我叫陈同明，也可以叫我陈同明同志。”
何小毛说：“陈师长、师长、首长、陈同明同志，以后我就跟你混了。”他把苏长根和陈同明说的称呼，一个不少全都用上了。
陈同明摆摆手，爽朗地笑道：“你这孩子挺可爱。以后不是跟我混，是跟革命队伍走，跟共产党走。”
何小毛又说：“你跟谁走我就跟谁走，但能不能别让我骑马了？颠得我屁股疼，遭大罪了。”
“好。”陈同明吩咐苏长根把马让给伤员骑，他与何小毛一块跟着队伍徒步前行。
太阳在西山的上空点了一把火，将半边天烧得通红。猛虎师经过大半天的急行军到达了大湾村，今晚将在这里宿营。按陈同明的吩咐，苏长根给何小毛理发，再给他洗个澡，换上军装。
苏长根不仅是陈师长的警卫员，还兼师部的理发员。何小毛又长又脏的头发，像一窝茂盛的杂草野蛮生长。他十分抗拒理发，双手抱着头不肯让苏长根理，说：“为什么要剪我的头发？把我头发剪得跟你们一样短，我还怎么讨饭啦？”
“你还想着做乞丐呀？”苏长根假装生气，把理发推子一扔，说，“你要跟我们的队伍走，就得理我们一样的小平头，你还想去当乞丐，那随你便。”
何小毛心想，我跟着你们不就是有饭吃吗？还要我回去饿肚子呀？那不成啊，只好咬了咬牙，说：“那，那……我豁出去了，还是理吧。”
剪去何小毛的一头乱发，炊事班已经烧好了一大锅热水。苏长根软硬兼施，逼迫何小毛洗了个澡，再穿上小号军装，仍然显得肥大，军帽上虽然没有五角星，衣领上也没有红领章，但从头到脚焕然一新，乞丐的形象一扫而光，看上去英俊多了，精神多了。
何小毛手足无措，上上下下打量一遍，左左右右抚摸一番，极不适应：“这，这是谁呀？我都不认识我自己了。”
“这就对了。”苏长根说。
“对啥呀对？这，这身行头把我的饭碗都废了，还有人赏我一碗剩菜剩饭吗？”
苏长根没好气地吼道：“何小毛，虽然你现在还不是一个兵，但从你穿上这身军装开始，你就要向一名真正的解放军战士看齐。”
经过七天行军，猛虎师到达了战略要地古驿镇，师部和直属警卫连在镇上租了一些房子办公和住宿，其余所属部队在附近的几个村子驻扎，一面休整，一面练兵，等待战机。
陈同明师长的办公室兼宿舍设在一间大房子里，苏长根作为他的警卫员住在隔壁的小房子里，何小毛与苏长根同住一屋。
“哈哈，跟着你们竟然还有房子住。”何小毛激动之余，又趴在自己的那张小床上呜呜大哭，打他做乞丐以来，五年多了，还是头一回有一间屋子遮风挡雨，有一张床睡觉安眠。
接下来，何小毛又感到难以适应。数日行军，部队总算安定下来，一切都按规定时间作息，按点睡觉就让何小毛受不了。当乞丐的时候，到了晚上他就只剩睡觉一件事了，随便找个地方一猫，什么时候瞌睡来了，就地一躺，两眼一闭就开睡，如果能做一个吃大餐的美梦，这一天就算圆满了。可现在不一样，不到熄灯的时候，苏长根不准他上床。这也无所谓，反正他不需要床来安放他的睡眠，在哪儿都能睡着，偏偏苏长根不让他闭眼，说是陈师长交代了，叫苏长根教他认字，学文化。
这叫啥事啦？认字就能多讨一碗饭吗？有文化就能肚子不饿吗？
苏长根说：“这是师长交给我的任务，我必须完成，你就得必须学！”
苏长根用了两个“必须”，何小毛无奈，还得硬着头皮，强撑着不停打架的眼皮，心不在焉地跟着苏长根学认字、写字。
最受不了的是早晨，到时间了苏长根就把何小毛从睡梦里叫醒，生拉硬拽将他薅起床。他一边打着哈欠，一边揉着惺忪的眼睛：“干吗呀？这么早东家的早饭还没做好呢，到哪儿能讨来吃的呀？”
何小毛总是念念不忘乞讨，真让苏长根无语。其实，不是何小毛向往回到乞丐生活，而是他已经习惯了那种无拘无束的日子，可又害怕那种忍饥挨饿的日子。
二
陈同明去各团检查驻防和练兵情况，苏长根随行警卫。何小毛这几天除了吃饭不愁，啥都愁，睡觉起床都有要求，还要认字学文化，搞得他脑门儿痛，过去除了饿得肚子痛，脑子啥时候痛过？成天跟管家婆似的苏长根今天总算不在，陈师长也不在，何小毛可算放羊了。
临行前，苏长根给何小毛布置了作业，用铅笔抄写两页生字。何小毛拿起铅笔，咬了咬笔头，皱着眉盯着苏长根写的两个名字：苏长根、何小毛。他扭了扭脖子，以前从来没睡过枕头，现在还不习惯把睡眠搁在枕头上，可能是落枕了，一觉醒来，把苏长根教的字也全丢了，不知道哪三个字是苏长根，哪三个字是自己的名字。
何小毛脸上露出不屑的神情：嘁，这苏长根拿着鸡毛当令箭，无聊不无聊？我何小毛干吗要认识你苏长根的名字？认识你人不就得了？我干吗要会写你苏长根的名字？有事叫你不就行了？尤其可笑的是，我干吗要认识自己的名字呢？干吗要会写自己的名字呢？我知道自己叫什么还不够吗？我认识自己这张脸还不成吗？不会认、不会写自己的名字这些年也没啥损失，反正饥一顿饱一顿和名字没丁点关系。
干吗要伺候这两个又难认、又难写的名字呢？何小毛把铅笔一扔，今天好不容易没人管了，这来之不易的自由该干点啥呢？
何小毛挠挠头，脑袋上短短的板寸有些扎手，像被一群羊啃得只剩一点草桩的小山包，全然没有过去那种头发脏脏的、长长的、痒痒的、越挠越想挠的手感。虽然手感差了许多，但他依然挠出了想法：
对呀，干老本行啊！
何小毛迈着自由自在的步子沿小镇转悠，溜溜达达穿过一条小街，何小毛耸耸鼻子，很快“侦察”到了目标。他闻着味儿迅速朝一条小路走去，没多远，一个很大的垃圾场出现在他的惊喜中。他深深吸了一口气，一股发臭的、发酸的、发霉的气息沁人心脾，就是这个味儿，多么正宗，多么熟悉，多么具有诱惑力！
何小毛看见垃圾场里苍蝇乱飞，时不时有老鼠窜来窜去，还有鸟儿在里面拉屎觅食。他有些激动，相信垃圾场里有货，有好货，有大货！那还等什么？开干吧，他迫不及待地扑向亲切的垃圾场。
下午，陈同明师长去部队检查完毕，返回古驿镇的师部。苏长根一同回来，他推开门，提起右脚还没迈进门槛，一股刺鼻的味道熏得他又退了出来，还以为自己走错了地方，到了茅厕呢。他左右看看，没错，是自己的宿舍呀。他进了门，顿时惊呆了。
屋里的地上、何小毛的床上、桌子上堆着各种乱七八糟的垃圾。何小毛蹲在地上正从一个破麻袋里继续往外取垃圾。
苏长根大喝一声：“何小毛！”
何小毛起身，面朝苏长根，手上、脸上、军装上脏脏的，兴奋地一脸微笑。
“你在干什么？”苏长根依然高门大嗓。
何小毛难以掩饰自己激动的心情，说：“我捡了好多好东西。这镇上的垃圾场应该没什么人捡，不像平锦镇的垃圾场，我和几个乞丐一天早中晚至少要去翻三遍，找些能吃的、能用的太难了。这里不一样，你看你看，我大半天就翻出这么多的宝贝。哦对了，这里还有一包骨头。”他从桌上捧起一包用马粪纸包着的骨头，凑在苏长根鼻前：“上面肉还不少呢，肯定是大户人家吃过的。你闻闻，真香啊。”
一股难闻的馊味儿传来，苏长根慌忙用手掌在鼻子前扇了扇，既驱味儿，又赶骨头上起起落落的苍蝇，怒气冲天地说：“这就是你说的真香？”
何小毛吃的东西多是发馊的食物，所以他觉得这种味道就是诱人的香味。
苏长根说：“何小毛，部队没给你吃的吗？还要捡垃圾吃？”
何小毛说：“给是给了，一顿两个馒头，一碗青菜汤，虽然不像过去那样饿肚子了，可有时候吃不饱，关键是饿得也快。有了这一包骨头，今晚咱们有夜宵吃了。”
苏长根动了动嘴唇，想说什么，却没发出声来，他知道何小毛没有说假话。国民党严密封锁各种物资，部队确实困难，菜里油水不多，官兵们经常饿着肚子行军打仗。
何小毛仍然如数家珍一般向苏长根介绍他的战利品。他从苏长根的床前拿起一只皮鞋，鞋帮开裂，鞋面起皱，这只鞋的主人一定是个八字腿，鞋底磨得一半厚一半薄。他递在苏长根面前，讨好地说：“苏老兵，这只皮鞋是我专门孝敬你的，不用谢。”他两根手指卷曲着，用指关节在鞋面敲了敲，发出梆梆的声音，“你听听，这声音又脆又响，绝对好皮子，虽然只有两三成新，可周老头说过，新三年旧三年，缝缝补补又三年，一共九年，这皮鞋差不多属于第三个阶段，找鞋匠修一修，还能坚持三年。”他说的周老头是一个老乞丐，经常与几个小乞丐一起捡垃圾。
苏长根强忍怒火，说：“捡一只破鞋送给我，你想得也真周到。”
何小毛说：“那必须的呀，我今天只翻了半个垃圾场，还有半个垃圾场没翻呢，你想啊，别人扔鞋不可能只扔一只吧？所以明天我再去找，这一只你先收着。”他把鞋递到苏长根手里。
苏长根右手拎着那只鞋，何小毛又拿起一个带缺口的瓷碗，朝苏长根晃了晃：“要饭的时候，这个碗正好派上用场，万一你们不要我了呢？乞讨的家伙什得备着。”
忍无可忍的苏长根重重地把那只破皮鞋砸在地上，大声呵斥：“何小毛，你现在就拿着那个破碗乞讨去！”
何小毛目瞪口呆，怔怔地盯着苏长根，好一会儿似乎才明白：“现在就，就不要我了？那，那我要不要跟师长告个别呀？”他见苏长根的那副一本正经的吓人表情，他也一本正经起来，反倒把苏长根逗笑了。
苏长根脸上的笑容很快消失，依然嗓门老高：“你把我的肺都气炸了。”
“你肺都气炸了，说话还那么大声？挺吓人的。”何小毛说。
“那，那……是我的肺质量好。”苏长根差点找不到话回他。
“你要是脾气的质量好一点，就更好了。”
“何小毛，”苏长根果然脾气好了不少，声调低了下来，“你是不是捡垃圾有瘾啊？”
“你怎么知道？那是我的老本行啊，见到垃圾堆不去翻翻，我的手就痒痒。”何小毛眉飞色舞，还配合着动作，“你没当过乞丐你不知道，双手在垃圾堆里刨啊刨，当饿得头发昏，眼发花，心发慌的时候，突然刨到一点吃的，那个激动，那个过瘾，那个刺激啊……嗨，那感觉，我虽然不是天底下最幸福的人，也是天底下最幸运的人。”
“小毛，听我的话，以后不要再捡垃圾了，好好跟着解放军，跟着共产党，共产党和我们解放军做的事，就是为了将来不再有人当乞丐。这些破烂哪儿来的，就送回哪儿，革命队伍里不是藏污纳垢的地方。”苏长根一边说，一边捡起那些垃圾往破麻袋里塞。
何小毛急得直跺脚：“哎，哎，这些都是好东西呢，还能用呢，我好不容易捡来的呢，扔了可惜呢。”
苏长根把破烂统统塞进了麻袋，提到何小毛跟前，说：“部队要求整齐划一，没有地方可以放这些东西，能带着这些破烂行军打仗吗？如果你想要这些东西，那你就提着它走吧，如果你把它扔了，那你就回来。”
何小毛嘟着嘴提着麻袋出了门，过了一会儿，他闷闷不乐地空着手回来了。苏长根却咧嘴笑了。
三
晚上，何小毛与苏长根去炊事班吃饭。炊事员往何小毛的碗里放了三个馒头，他看看其他官兵碗里都只有两个馒头，以为是炊事员搞错了，问：“怎么多了一个馒头？”
炊事员说：“以后每顿你都是三个馒头。”
何小毛一头雾水：“为什么呀？”
苏长根说：“给你你就吃吧。”
何小毛嘿嘿直乐，有些不好意思地说了一声“谢谢”，与苏长根来到桌子前坐下，他狼吞虎咽起来，啃两口馒头，再呼呼喝一口菜汤，吃得很快，生怕被别人抢似的，动静很大，依然一副做乞丐时的吃相。
三个馒头就着一碗菜汤下肚，何小毛摸摸圆鼓鼓的肚子，满满的幸福。很快，三个馒头的热量转化成一串饱嗝，从他的喉管里释放出来，他激动万分，说：“你听……呃，我打嗝了，我都很久很久没有打……呃……嗝了，你知道吗，打嗝是世上……呃……最好听的声音，呃……打嗝是世上……呃……最幸福的感觉……呃……”
苏长根抹抹嘴上的菜汤，说：“打个嗝就把你美成这样，瞧你那点出息。”
“你不懂乞丐的出息……呃，一顿能有三个馒头吃……呃，那是多大的……呃……福分啊，呃……”何小毛依然享受着那最幸福的感觉。他甚至说他曾经闻到过别人喝了大酒，打的饱嗝臭臭的熏人，只有馒头制造出来的饱嗝最香，说得苏长根都犯恶心。
接连“出息”了几天之后，何小毛无意中发现，炊事员给陈同明师长的碗里只放了一个馒头，陈同明端着一碗菜汤和一个馒头去了陈师长的桌子就座。炊事员给何小毛的碗里仍然是三个馒头，他看看大家，其他人都是两个馒头。
何小毛第一次没有露出乞丐的吃相，一口馒头在嘴里咀嚼了半天，迟迟没有下咽，甚至他的牙齿咬着筷子，腮帮好一会儿没有动弹，一脸纳闷，心里琢磨奇了怪了，我记得陈师长以前也是吃两个馒头的，怎么他碗里现在只有一个馒头，而我却有三个馒头，其他人都是两个馒头呢？他问苏长根为什么，苏长根说：“别问了，快吃吧。”
何小毛可是个倔脾气，反正他还不是师长手下的兵，胆儿也肥，噌地站起身：“你不告诉我，我去问师长。”
苏长根一把将他拉回到板凳上：“你干吗呀？坐下。”他瞥了一眼陈师长，师长正在埋头吃饭，苏长根把头往何小毛跟前凑了凑，小声告诉何小毛，他向陈师长汇报了何小毛从垃圾里翻出一些发馊的骨头，准备当夜宵，说两个馒头吃不饱，饿得快。
战时一个师队伍十分庞大，猛虎师近万人一下子驻扎此地，当地人也很穷，加之师里伙食费有限，筹粮困难，全师粮食不够吃，只能勉强保证每人每顿两个馒头。陈师长说：“官兵们还可以忍一忍，但孩子正是长身体的时候，饿谁也不能饿着孩子，不然，何小毛还会从垃圾里找吃的。”于是，陈师长下令，每顿从他的碗里减少一个馒头，给何小毛加一个馒头。
“啊？”何小毛的嘴张得老大，从口里漏出一些馒头渣。
苏长根说：“何小毛，你要知道，师长勒紧裤腰带指挥全师，把口粮省给你，你确实是最不幸的孩子，你又是最幸运的孩子。”
何小毛又噌地站起身，苏长根再次把他拉住：“你要干什么？”
“我把这个馒头还给师长。”何小毛从碗里抓起一个馒头。
“军令如山，全师上下谁敢违背师长的命令？”苏长根依然压着嗓门说。
“全师上下也不包括我。”何小毛咽下嘴里的馒头说。
“我了解师长，他言出必行，绝不会朝令夕改。师长说了，现在尽量紧着你敞开肚皮吃，敌人仓库里给咱们存着粮食，等将来打几个大胜仗，人人都可以敞开肚皮吃了。”
何小毛想了想，从碗里拿起一个馒头，掰成两半，一半放进苏长根碗里。
苏长根一愣：“你干吗？这是师长省给你的。”
何小毛说：“师长说孩子正是长身体的时候，你比我大不了多少，也是长身体的时候，以后，师长省下来的馒头，我们一人一半。”
“这怎么行？你这不是让我违抗师长的命令吗？”
“我饿惯了，每顿能有两个半馒头吃，已经是我做梦都不敢想的美事了。”
苏长根把那半个馒头又放进何小毛的碗里。何小毛突然抓起那半个馒头，扔到地上，抬起左脚，悬在馒头上面，说：“你不吃，我只好踩碎它了。”
“你疯啦？粮食多精贵呀，怎么能糟蹋呢？”苏长根瞪大了眼，要不是饭堂里人多，他都想一把将何小毛推开。
“师长不能朝令夕改，我说出去的话也收不回来了。”何小毛语气坚定。
“好好好，我吃我吃。”苏长根见状赶紧说，他躬下身子，手伸到桌子下面去捡那半个馒。何小毛的手更快，从地上捡起半个馒头就咬：“你的在碗里，我吃惯了垃圾堆里的东西，你说你的肺质量好，我的胃质量更好。”
苏长根只好拿起碗里的半个馒头，接受了何小毛的一番好意。
何小毛这一吓唬果然奏效，他开心地笑了，腮帮动了几下，脸上的笑容被一种幸福的感动一扫而光，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，说：“从来，从来，没人对我这么好过……”
何小毛和苏长根各自多吃了半个馒头，苏长根决定当晚的功课，就教何小毛读写“馒头”一词。他拿起粉笔，在一块小黑板上一笔一画地写了“馒头”两个大字。那时候使用的是繁体字，“馒头”的繁体字长这样：饅頭。因为笔画多，在苏长根的笔下，就像是在馒头里加了发酵的老面一样，每个字“膨胀”到海碗那么大。
“要是真馒头也长这么大该多好啊，一个馒头就能把我喂饱。”何小毛说。他一看这两个字笔画那么多，眉毛像两条打架的毛毛虫，挤来挤去，以他的消化能力，一晚上吃两个馒头轻轻松松，但以他的学习能力，一晚上学会“馒头”两个字难度太大，便讲起了价钱：“不行，我只多吃了半个馒头，你也吃了半个，得给我打个折，今晚我只学一个字。”
苏长根知道学习得慢慢来，刚开始每天学一个字也是收获，也就依他，拿起刷子擦掉了“头”字。他教何小毛读了几遍，又手把手地教他在黑板上写了若干遍，然后把“馒”字也擦掉了，递给何小毛半截粉笔，让他默写。
何小毛右手东一笔，西一画在黑板上写了擦，擦了写，左手把头皮都挠破了，半小时也没有正确地写出那个倒霉的“馒”字，最后他实在没辙了，哀求苏长根：“苏老兵，明天我那半个馒头，也给你吃行不行？别让我再写了，馒头虽然好吃，可字不好写，炊事班做馒头也没这么难啦。”
苏长根说：“不行，快写。”
停了一会儿，何小毛又说：“发明馒头的人太了不起了，馒头这东西也太神奇了，竟然能变成饱嗝，让你享受得不行不行的；可发明馒头两个字的人太笨了，干吗弄那么复杂，让你难受得不行不行的。”
“你都享受了馒头带来的美妙感觉，还不受点累，努力学会馒头两个字？师长交给我的任务，我不能打折扣，你也不能走过场。你要把这个字写对了，我苏长根再分你一个馒头吃，让你多享受一串饱嗝都行。”苏长根说。
“唉，真是折磨人的馒头，让我又爱又恨，没有它让我受饿，要学这两个字又让我受累。”何小毛叹息一声，又问苏长根，“苏老兵，你也没上过学吧？我就纳了闷了，你写馒头两个字比吃两个馒头快多了，你是怎么会认字的？”
苏长根缓缓坐了下来，脸色阴沉，长叹一声，轻轻说：“以前我也是个睁眼瞎，几乎一个字不认识，可一个惨痛的教训，让我懂得了不认识字多么可怕。”
“不认字有什么可怕的？就像我不认识馒头两个字，也不影响我吃馒头呀，即使我认识馒头两个字，没有馒头我照样饿肚子。”何小毛觉得苏长根过去是睁眼瞎，现在是睁眼说瞎话，而睁眼说瞎话比睁眼瞎更可怕。
那是苏长根在八路军二团当通信员时候的事。团长陈同明所部在一次与日军的交战中，陈同明手书了两封作战命令，派通信员苏长根骑马连夜将命令送去二营和三营。结果因为苏长根不识字，把命令送错了，导致贻误战机，白白放跑了一支日军部队。
苏长根深深自责，用了大把的眼泪洗刷不识字的耻辱，却怎么也洗刷不掉。为此，陈同明要求苏长根引以为戒，罚他第一年必须掌握七百个生字，第二年累计掌握一千五百个生字，第三年累计至少掌握两千个以上的生字。
陈同明不仅是苏长根的团长，也是他的老师，对他要求十分严格。那几年部队四处征战，经常行军，陈同明便在自己的背包上用粉笔写一个词，让苏长根走在他后面，一边行军，一边学习陈同明背包上的字。陈同明在前面念，苏长根在后面读。
等苏长根学会了一个词，陈同明拍掉背包上的粉笔字迹，重新写一个新词，边走边教苏长根。经历了那次深刻教训，苏长根学得特别认真，日积月累，提前完成了陈同明规定的学习任务，如今他做何小毛的老师绰绰有余。
苏长根说：“后来，陈团长成了陈师长，我从团部通信员调任他的警卫员，跟师长不仅学到了更多的文化知识，还学了不少的军事知识。何小毛，你不想离开部队吧？”
“谁想再回去当乞丐呀？”
“师长为什么要我教你认字、学文化？显然是为了留下你，如果你是一个文盲，你就可能犯与我类似的错误，那你在部队还待得长久吗？”
苏长根的教训，让何小毛明白了两个道理：第一，不想再做乞丐，就得学认字、学文化；第二，苏长根能认那么多的字，我也一定能。他说：“苏老兵，我今晚学不会馒头两个字，明天早晨我就不吃馒头。”
苏长根拿起粉笔，在小黑板上重新写了“馒头”两个字，教了何小毛几遍。
熄灯的时间到了，苏长根和何小毛只好上床睡觉。第二天早晨起床后，苏长根拿着脸盆洗漱回来，见小黑板上歪歪斜斜地写着馒头两个字，那是何小毛的字迹。
一会儿，何小毛也洗漱完毕，指着小黑板说：“苏老兵，我交的作业。”
苏长根欣喜地说：“哟，不错嘛，拿出吃馒头的劲儿，学会了馒头两个字。”
何小毛得意地说：“今天早晨我可以吃馒头了。”
苏长根冲何小毛竖了个大拇指：“很好。开饭了，走，吃馒头去！”
四
何小毛还真是个鬼机灵，他把翻垃圾的劲头都用在了认字写字上，进步很快，让苏长根刮目相看，也让陈同明师长夸赞不已。
过了一段时间，陈同明师长决定任命何小毛为自己的警卫员，苏长根调任师部警卫连一班任班长，负责管理所有师首长的警卫员，要求他搞好传帮带，不仅要继续教何小毛认字写字，还要教他使用武器，教他走队列。
何小毛得知自己要当师长的警卫员了，高兴得手舞足蹈，这意味着他可以长期留在部队，彻底告别讨饭的日子了。
何小毛识字多少有些被动，但何小毛对学习打枪兴趣盎然。
苏长根刚开始并没有教何小毛怎么打枪，而是让他从基础学起，告诉他陈师长的枪叫勃朗宁手枪，是在一次战斗中，缴获的国民党军长的战利品。苏长根掏出自己的配枪，向何小毛介绍，这种枪由德国的毛瑟兄弟发明，所以叫毛瑟手枪，还有好几个名字，又叫驳壳枪，也叫盒子炮，还有人称它匣子枪。他把毛瑟手枪的子弹卸掉，叫何小毛没完没了地练习擦枪、卸枪、瞄准、击发等等。举枪把何小毛的手都举软了，瞄准把他的眼睛都瞄痛了，不耐烦地说：“你能不能让我听个响啊？成天拿把空枪比划来比划去，还不如我的弹弓管用呢。”
苏长根“嘁”了一声，说：“你以为是用你那弹弓的泥丸子、小石子呀？子弹多精贵啊？得留着杀敌，哪有那么多子弹让你浪费？想听枪响是吧？过两天我就带你去听个够。”
何小毛可高兴了，还以为苏长根要让他打枪过瘾呢，哪想到他吓得差点尿了裤子。
两天后，陈同明获悉国民党的一支部队将调往酒坊村驻防。陈同明决定吃掉这支部队。他亲率猛虎师连夜长途奔袭，整整一个晚上的急行军，赶在拂晓之前在酒坊村外围集结。陈同明提前运筹帷幄，将三个团的兵力部署在不同的位置，形成包围之势，准备打一场“口袋战”。
警卫班长苏长根、警卫员何小毛，跟随陈同明一起行动。各部已进入指定的伏击位置，静候敌人进入包围圈。
战斗很快打响，炮声震天，枪声大作，战场上硝烟弥漫，火光升腾。何小毛吓得慌忙蹲下，缩成一团，两眼紧闭，双手紧紧捂着耳朵，浑身瑟瑟发抖。
苏长根摇摇头，说：“枪炮声离这儿还远着呢。”
何小毛捂着耳朵，压根儿没有听见苏长根的话。好一会儿，他感觉全身上下哪儿哪儿都好好的，枪炮确实没有伤着他，这才渐渐睁开眼睛，放下捂着耳朵的手。
苏长根又说：“你不是想听枪响吗？现在随便听，管够。”
何小毛说：“太，太……可怕了。”
苏长根说：“听习惯了就不怕了。知道师长为什么准备让你做他的警卫员吗？他考虑到你还是一个孩子，他是高级将领，他的指挥所一般不会设在战场的最前沿，你跟在他的身边危险相对小一些，这是师长对你的爱护。”
何小毛说：“我知道，师长愿意省下一个馒头给我吃，就说明他爱护我。”
苏长根话锋一转：“但是，给师长当警卫员也不是绝对没有危险，警卫员的职责就是保护首长的安全，一旦首长有危险，作为警卫员宁可牺牲自己，也要保护首长不受伤害，因为首长是一支部队的指挥中枢，中枢懂吗？”
何小毛琢磨着：“中输……就是，不好好指挥，中途就输了？”
苏长根说：“中枢不是中输，但意思也沾点边。首长就是一支部队的灵魂，是核心，首长如果牺牲或者受伤了，就会影响整个战场的态势，导致战场失利，很可能就会打败仗。”
何小毛说：“做乞丐没有危险，可成天饿肚子，当警卫员有馒头吃，可这活儿也不好干。”
苏长根说：“做乞丐没有危险，没有吃的，更没有意义，当警卫员有吃的，有危险，但更有价值和意义。我们的队伍冲锋陷阵，牺牲奉献，就是为了将来没有人做乞丐，就是为了将来人人都有饭吃，有衣穿，活得有尊严。”
这时，陈同明高喊：“警卫员。”
苏长根大声回答：“到！”
何小毛也跟着回答：“哎。”
陈同明说：“望远镜。”
苏长根跑过去，从身上取下望远镜递给陈同明。陈同明拿着望远镜向一个山头走去。
苏长根招呼何小毛跟上，说：“在战场上，首长去哪儿，警卫员一定跟在首长左右，随时准备保护他。还有，回答首长的话只能说到或者是，不能回答哎。”
“哎……是！”何小毛赶紧改口。
陈同明站在山头上，拿着望远镜观察战场情况。何小毛看见远处阵地两军激烈交战，坦克频频出击，炮弹四处开花，我军不断冲杀，敌军拼死抵抗，战事紧张激烈。
突然，一发流弹带着与空气摩擦的呼啸声飞来。苏长根大喊一声：“师长，小心！”
师长也大喊：“趴下！”
说时迟那时快，苏长根一个箭步冲过去，将陈同明扑倒在地，用自己的身体挡在陈同明身上。
“轰隆”一声巨响，仿佛山崩地裂一般，炮弹在数米开外爆炸，霎时，地面被炸开一个深深的大坑，弹片和土石腾空而起，旁边的一棵小树枝断叶飞，整个山头都在震动，烟雾弥漫，沙尘滚滚。
苏长根起身，忙问：“师长你没事吧？”
陈同明却问：“小毛没事吧？”
此刻，陈同明和苏长根同时发现，何小毛趴在不远处的地上，浑身被泥土覆盖，好一会儿没有动静。
“小毛！小毛！”陈同明大喊，急忙跑过去，上前扶起何小毛，还以为他被弹片击中了呢。一会儿，何小毛被呛得打了一个喷嚏，从嘴里吐出一口黄澄澄的泥土。
何小毛声音都在颤抖：“吓，吓……死我了。”
苏长根说：“有句话叫做新兵怕大炮，老兵怕机枪，只要习惯了，大炮、机枪都吓不住你。”
到了战斗的后期，何小毛已经适应了战场环境，对枪声炮声渐渐麻木，胆儿已经变肥了。
又一发流弹呼啸而来，何小毛像苏长根刚才一样，飞速冲上前去，猛地将苏长根扑倒在地，将他护在自己的身下，随即爆炸声响起。
苏长根大喊：“干吗呀？炮弹离得远着呢。”
何小毛起身，将苏长根拉了起来。
苏长根又说：“再说了，即使有危险，你应该保护师长才对，保护我干吗？”
何小毛说：“我练习一下看我的动作快不快，下一次如果遇到危险，我好保护师长。”
苏长根说：“好样的，开始上道了。”
这场战斗猛虎师大获全胜，凯旋而归。何小毛第一次体会到了打仗是怎么回事，也明白了警卫员的职责。
五
闻过硝烟味儿，听过枪炮声，何小毛也算经历了一回战场洗礼。身为警卫员练好枪法才能更好地保护首长。因此，他训练非常刻苦。
空枪练习已让苏长根挑不出毛病，便开始教他实弹射击。何小毛跟随苏长根来到古驿镇北面的山中树林里。树林非常偏僻，附近没有人，除了鸟鸣和偶尔轻轻的风声，非常安静。苏长根打量一番，选中一个光秃秃的土坎，用木棍在土坎上画了一个拳头大小的圆圈，然后他从土坎跟前，迈着大致距离相等的步弧，丈量出约三十来米的距离，再用木棍在地上画一条横线，叫何小毛站在这个位置，以土坎上的圆圈为目标，开始射击。
前三枪的弹着点都落在圆圈的外围，留下清晰的小坑。苏长根语气平和却透着辛辣：“你的枪法真准啦，枪枪命中地球！敌人的脑袋如果长得跟地球一样大，在你的枪下他指定跑不掉。”
何小毛不好意思地摸摸头，摸头的那一刹那，他看见土坎上面有一棵板栗树。板栗的成熟季节已经过去，果实不是被人打光了就是自个儿掉光了，这东西有尖刺和硬壳，鸟儿啄不动，有两个板栗像是专门给何小毛留下的，留得恰到好处，充满诱惑地缀在高高的枝头。
“苏老兵，我能不能不打你画的那个饼？那个饼不能吃。”何小毛说。
“那是圆圈，是目标，是靶子，就知道吃的，三个馒头……两个半馒头还没吃饱啊？”苏长根想起，每顿何小毛都分了半个馒头给自己。
“可那树上就有吃的呀，两个板栗，我打下来咱俩一人一个好不好？”何小毛朝板栗树上指了指。
苏长根顺着何小毛的手指方向，目光搜寻了好一会儿，果然在枝丫与残叶之间发现了两个板栗，有些不屑地说：“我画的饼……哦不，我画的靶子那么大你都打不中，板栗那么小你能打中？”
“打吃的东西我比较有把握。”何小毛说得也有把握。他当乞丐的时候，有时饿极了，就去林中寻找野果，有的野果长在摘不到的地方，他就用弹弓打那些野果充饥，天长日久，千锤百炼，练就了几乎百发百中的绝技。
“那好，我倒要看看，我能不能吃上那个板栗。”苏长根心想你要增加难度，我不拦你。
何小毛举起手枪对准板栗瞄了瞄，连打了两枪，只有两片树叶像羽毛一般轻飘飘地落下。苏长根冷笑一声，说：“何小毛，你打我画的饼，哦不，我画的圆圈，命中了地球，你打板栗，好歹也命中了空气，前后水平半斤八两。”
“别急呀，我总得摸摸手枪的脾气嘛。”何小毛说。他凭着用弹弓打野果出神入化的扎实功底，他就不信打不中板栗。
根据子弹的偏差，他做了修正，很快掌握了手枪射击的要领。他平稳举枪，眯着左眼，右眼目光聚成一条直线，沿手枪的准星、板栗延伸而去，他心想，我要打不中板栗，我就得饿肚子，饿肚子的滋味太难受了，我一定要打中它，一定要吃上它……他这么想着，树枝上小小的板栗，在他的眼前就一个劲儿地膨胀，足足脸盆那么大。他拿捏的火候刚刚好，在对准目标的那一刻，迅速扣动扳机，“呯”地一声枪响，板栗应声落地，惊飞树上的一群鸟儿。
苏长根都愣了，还没回过神来，何小毛稍稍移动枪口，另一个板栗也在眼前膨胀成脸盆那么大，紧接着又是一声枪响，那个板栗也掉了下来。
何小毛跑过去捡起两个板栗，递了一个给苏长根：“苏老兵，我说话算数，肯定让你吃到板栗。”
苏长根缓缓接过板栗：“你，你……这是怎么做到的？”
何小毛一扬脖子，说：“饥饿瞄准法而已。”
陈同明师长有个习惯，除了行军打仗之外，平时与师部直属队一起出早操，周末的早晨习惯爬山。他爬山只有警卫员跟随，警卫员枪不离身，因此，陈同明锻炼身体的时候一般不带武器，毕竟在部队驻地附近，没必要草木皆兵。
紧靠古驿镇有一座三峰耸立的大山，名叫笔架山，三峰分别为北峰、东峰、南峰。陈同明总是从离师部驻地最近的北峰上山，北峰不高，二十分钟便可登顶，他在山顶上花十分钟打一套自创的拳法，再用十分钟下山，总共四十分钟出一身热汗，显得尤为精神抖擞。
茂密的山林中，纵横交错的枝叶编织成一张巨大的绿网，过滤初升的朝阳，漏下斑驳的光柱，早起的鸟儿叽叽喳喳鸣唱婉转的晨曲。昨晚下了一场雨，地面湿滑，清风带着几分凉意。陈同明朝着凹凸崎岖的小路上山，大步流星，如履平地。何小毛挎着手枪紧追慢赶，气喘吁吁地尾随其后。
终于到了山顶，陈同明呼吸几口清新的空气，拉开架势正要打拳时，突然，他看见一个村民打扮的男子，蹲在不远处的一块石头上，手里拿着一个小本子，一会儿朝山下张望，一会儿在本子上写写画画。
陈同明觉得奇怪，这么早有人到山顶上干什么？他的位置和所朝的方向可以俯视古驿镇全貌，尤其对猛虎师师部周边的道路、地形、建筑等情况看得一清二楚。陈同明顿时警惕起来，与何小毛蹑手蹑脚地走向那个男子。男子画得过于专注，丝毫没有觉察背后有人靠近。
陈同明到了那人背后，客气地问：“老乡，你在画什么？”
男子陡地大惊，匆忙起身，慌忙将本子合上揣进衣兜，吃惊地看着陈同明与何小毛，结结巴巴地回答：“没，没画什么。”
陈同明说：“能给我看看吗？”
男子说：“没啥好看的。”
陈同明又问：“大清早的，老乡到山上干什么呢？”
“我……上山砍柴。你们忙，我砍柴去了。”男子说完，转身便走。
一阵山风吹拂，把男子的衣服下摆撩了起来，陈同明看见男子后腰上别着一把军用匕首。
“站住！”陈同明大喝一声。
男子惊慌转身，问：“你们还有事吗？”
陈同明质问：“你砍柴怎么不带柴刀，用匕首砍柴吗？”
男子知道已经被对方看出了破绽，必须先发制人，他迅速从后腰上拔出匕首，飞快向陈同明刺去。陈同明闪身躲过恶狠狠扎来的匕首，迅速反击，双手紧紧抓住男子的两个手腕，双方展开激烈搏斗。男子牛高马大，身强力壮，招招狠毒，刀刀逼命。
此时，身为警卫员的何小毛吓傻了，站在原地呆若木鸡。
陈同明一边与男子搏斗，一边高喊：“何小毛，开枪！开枪！”
何小毛似乎意识到什么，更加紧张，仍然一动不动。
陈同明奋力与男子搏斗，提高嗓门大喊：“何小毛，开枪！开枪啊！”
“噢噢。”何小毛终于明白过来，两手颤巍巍地从枪套里掏枪，好一会儿才把手枪掏了出来，抬起枪口，结结巴巴说：“放，放……开他！”
男子扭头一看，发现何小毛的枪口斜斜地朝向一边，即使开枪也打不着他，他怕何小毛意识到瞄得不准，再调整枪口，那他将在劫难逃，于是，他使出浑身的力气，猛地推开陈同明，高举匕首向何小毛刺去。
紧急关头，陈同明纵身一跃，飞奔而去，用自己的身体挡在何小毛前面。只听陈同明发出“啊”地一声大叫，男子的匕首重重地刺在陈同明的右胳膊上。
何小毛陡然醒悟，把枪口对准男子：“把刀放下，举起手来，不然我开枪了！”
面对枪口，男子只好乖乖地把匕首扔到地下，慢慢地举起双手。
何小毛双手握住枪柄，正了正枪口，再次警告：“往后退！”
男子不得不缓缓向后退步。
何小毛吼道：“快滚！否则我开枪了！”
陈同明高喊：“何小毛，我命令你开枪，快开枪，不能让他跑了！”
何小毛并没有执行陈同明的命令，迟迟没有开枪，大吼：“我叫你快滚！”
男子急忙跳进一片树丛，跑得比兔子还快，身子搅动灌木丛沙沙作响，很快消失得无影无踪。
陈同明怒不可遏，左手握着血流不止的右胳膊，强忍剧痛，呵斥道：“何小毛，为什么不执行我的命令？为什么不开枪？为什么放跑他？他是敌人！敌人！”
何小毛忍不住号啕大哭：“师长，对不起，我，我……开不了枪。”
“敌我相见，你不消灭他，他就会消灭你！”陈同明说。
“枪里，枪里……压根儿没，没子弹，我怕他继续伤害你，才，才灵机一动，用空枪吓唬他，把他逼走……”
陈同明大惊，质问：“枪里的子弹呢？怎么回事？”
何小毛没有正面回答陈同明，撕下一块衣服的下摆：“师长，我给你包扎一下。”他不得要领地在陈同明受伤的右胳膊上缠了两圈，打了一个疙瘩，说：“师长，咱们赶紧下山治伤吧，回头你怎么处理我都行。”
“回去再找你算账！”陈同明忍着疼痛，与何小毛朝山下匆匆走去。
六
师部卫生队为陈同明及时处理伤口。
何小毛知道自己犯了大错，立正站在宿舍里，双手仍在微微发抖，脸色苍白，眼里噙满泪水。
苏长根火冒三丈，时不时在何小毛面前走来走去，又时不时停下脚步，冲何小毛指指点点：“何小毛啊何小毛，警卫员是干什么的？就是专门负责首长安全的，我早就对你说过，关键时刻，警卫员哪怕牺牲自己，也要保护首长的安全。你倒好，没有保护好师长，反倒让师长为救你受了伤，大小猫都分不清啊？你是他的警卫员，还是他是你的警卫员？”
何小毛说：“我，我也很难过，觉得对不起师长，我真希望那一刀扎在我身上。”
苏长根指着何小毛的鼻尖说：“对不起有什么用？你知道师长对于一个师多么重要吗？他是全师的灵魂，是全师的指挥核心，是战场上决定万人命运的人，万一那一刀扎在师长的要害部位，我们猛虎师将蒙受不可估量的损失！”
何小毛说：“这，这我知道，可我第一次见那种，那种搏斗的场面，最初确实紧张，不知道怎么办好，师长命令我开枪，我突然想起枪里没有子弹……我就更加紧张，最后才，才急中生智，用空枪为师长解除了更大的危险。”
“可惜晚了，师长已经受伤了。我问你，枪里的子弹呢？”
何小毛支支吾吾说出了实情。毛瑟手枪里一直装有子弹，可他觉得好些天也没打仗，师长没遇上什么危险，他就心血来潮，想再试试枪法。上次，苏长根教他实弹射击，他虽然打下了两个板栗，但有没有撞大运的成分他也拿不准，毕竟打枪不像打弹弓那么有经验。他当时想把枪法练得更准，也能更好地保护师长。
还是打板栗的那片树林，何小毛瞪大眼睛左看右瞧，希望从树上再找到几颗板栗，结果令他失望。低头看见上次苏长根在土坎上画的“大饼”还在，虽然不像新鲜出炉的“大饼”那么清晰，但依稀可见，那就拿它练枪吧。
于是，何小毛掏出手枪，打开保险，子弹上膛，枪口对准目标，心里想着那就是真的大饼，香喷喷金灿灿的小麦面大饼，刚出炉的直冒油，还带肉馅的那种，于是那个拳头大的圆圈，在他眼前就像发面一样膨胀成脸盆那么大，他砰砰砰几枪连发，直到打光了子弹，他跑近土坎一看，枪枪落在“大饼”上。他好不得意，觉得这枪法保护师长指定没有问题。
苏长根气得像一头困兽一样，在屋里转了几圈，陡地转身，在何小毛面前挥了挥拳头，咬牙切齿地说：“何小毛啊何小毛，要不是在革命队伍里，我真想揍你……”他猛地抽了自己一耳光，“但我抽我自己的权利还是有的，也怪我没有检查你的枪。你把子弹打光了，为什么不报告？”
“我怕你批评我浪费子弹。”
“你还知道啊？明明可以消灭几个敌人的，你却只在土坎上留下几个枪眼，简直是败家的玩意儿！关键时刻让师长面临危险，你不配当警卫员，你也不配做我们班的兵，别人要知道你是我带出来的警卫员，是我们班的兵，我都脸红，我都觉得丢人！你还是当你的乞丐吧。你走，快走啊！我不想见到你！”
何小毛站着不动：“苏班长，我知道错了。”
“知道错了有用吗？道歉就能让师长不挨那一刀吗？你不走，我走，我见到你就来气！”苏长根扭头出去，重重摔门，把木板墙都震得微微摇晃。
陈同明在卫生队清洗了伤口，缝了九针，上了药，做了包扎，左胳膊吊着绷带，苏长根搀扶他回宿舍休息。
“我这么多年从枪林弹雨中过来，久经沙场，多次负伤，九死一生，这点小伤算什么？”陈同明推开苏长根的手，步履稳健地走出卫生队。
苏长根跟在陈同明身后，问：“师长，何小毛怎么处理？”
陈同明说：“他第一次见那种场面，又是我替他负了伤，他肯定吓坏了，现在不宜做出处理，免得他精神负担过重，先让他反省反省。你去通知师领导，作战室开会。”
苏长根劝说陈同明，今天是周末，再说了师长受伤了应该休息，还是改天再开会吧。陈同明觉得那个村民打扮的男子，说是砍柴，却对着山下一边观察，一边写写画画，还带着匕首，在他追问下，向他发起突然袭击，必然有目的，虽然还不知道这人的真实身份和具体目的是什么，但肯定是侦察我们师部驻地的地形、道路和布防等军事情报，我们必须做出应对部署，立即制定防范措施，加强布防，做好应对突发情况的准备，否则可就不是陈同明挨一刀那么简单了。
苏长根把陈同明送到师部作战室，随后回自己的房间，准备向何小毛转达师长让他反省的指示。他推开门，发现何小毛已经不见了，还以为他自觉到哪儿反省去了呢。苏长根随意把目光移到自己的床上，他顿时感觉十分异样，何小毛把他的军装脱了下来，叠得整整齐齐放在苏长根的床上，军帽搁在军装上面，武装带和手枪都摆放在旁边。
“这浑小子真走了？”苏长根脑子里陡地跳出一个问号，立即问号又变成了感叹号：“他真走了！”如果何小毛只是脱下军装出去玩玩，那他不会把军装叠得这么整齐，也不会把军装、军帽、武装带和手枪统统放在苏长根的床上，这明显是上交的用意，估计何小毛的心思是，你苏班长不是要我走吗？不是说我只配当乞丐吗？那好，军装呀军帽呀武装带呀手枪呀，统统还给你，此处不留小爷，小爷顶多重操旧业！
苏长根有些着急，赶紧出门去找何小毛，在师部找了一圈，问了一些人都没见到何小毛，他一路小跑又到镇上找了一圈，还是不见何小毛的人影。他路过一个垃圾场，心想这小子如果重操旧业，那垃圾场应该是他最爱去的地方。他找了镇上的几个垃圾场，都不见何小毛的影子。
这与陈师长受伤一样是大事。苏长根不敢耽误，赶紧去向陈师长汇报。
陈同明刚刚开完会，回到宿舍，苏长根把何小毛走了的事给他说了。
陈同明大发雷霆，吼道：“岂有此理！”
“是啊，何小毛确实不像话，这不是逃兵吗？”苏长根愤愤地说。
“我说的是你！何小毛是逃兵吗，明明是你把他赶走的嘛。”陈同明的声调高高的，都快把屋顶给掀翻了。
“我，我说的那是气话，没有真赶他走的意思，即使真赶他走，我想他也不会走呀，没想到他的气性比我还大。”
“苏长根，我命令你必须把他找回来，找不回何小毛，你也不用回来了。”
“是！”苏长根向陈师长敬了一个礼，继续出门找何小毛。师长说找不回何小毛，他也不用再回来了，苏长根明白师长说的也是气话，可师长说出这种气话，那已经是气得不行不行的了。
陈同明师长的气话也是狠话。
苏长根哪敢耽误，镇上用鸡蛋跟何小毛换手枪玩的那几个孩子，一一问了个遍，还发动整个警卫班都外出寻找何小毛，可这个何小毛死心塌地走得毅然决然，太阳下山，鸟儿纷纷归巢，何小毛仍然一去不返，音讯全无。
直到熄灯，何小毛也没回来。苏长根望着对面的空铺，不由得伤心起来，自言自语地说：小毛，你这是何苦呢？虽然你犯了不该犯的错，后果严重，怎么处理也是师长说了算，我一个小小的班长也没有权利赶你走啊，不过是恨铁不成钢罢了，话说重了而已，你干吗连招呼都不打就自个儿跑了呢？如果你回来，虽然我说的话没有错，但我愿意为我的态度向你道歉，兄弟，你去哪儿了？我想你，你回来吧！
睡到半夜，苏长根下意识地起床，到对面何小毛的铺前，准备给何小毛盖被子。这是他这段时间与何小毛同处一室养成的习惯。何小毛做乞丐的时间久了，那时睡觉没有被子，也不脱衣服，随便往哪儿一躺、一靠，便呼呼大睡，叫醒他的不是鸡鸣狗叫，不是太阳晒屁股，永远都是万恶的饥饿在他体内的呼唤。
因此，何小毛到部队后，先是不习惯盖被子，后又经常踢被子。苏长根虽然也是比何小毛大不了多少的孩子，但他是老兵，总是像大哥哥一样，每晚半夜起床给何小毛盖被子，怕他冻感冒了。何小毛一向睡得太死，到现在都不知道苏长根会每晚起床给他盖被子。
今晚，苏长根摸到何小毛的被子依然叠得整整齐齐，借助从窗户里透进的月光，他模模糊糊地看见，那个睡觉极不老实的身影没有了。他叹息一声，回到自己的床上，辗转反侧再难入眠，心想何小毛今晚会在哪儿睡觉？他能睡得着吗？他已经很久没有去要饭了，乞讨的“业务”还熟吗？还能不能要来今天的午饭、晚饭？会不会饿肚子？唉，这个倒楣蛋何小毛，真不让人省心。
七
第二天，苏长根准备去附近的镇子寻找何小毛。他估计何小毛除了重操旧业做乞丐，难有其他谋生手段，而镇子人群居住集中，有店铺有商贩，尤其有规模比较可观的垃圾场，是乞丐相对容易获取食物的地方。
苏长根正要出门的时候，突然进来一个乞丐，穿着肮脏破烂的衣服，衣服上的扣子全都掉光了，腰间系了一根草绳，浑身上下沾满泥土，脸上、手上还有多处划伤，笑得十分疲惫，轻轻地叫了一声“苏班长。”
见到何小毛，苏长根惊喜万分：“小毛？”他就像久别重逢的战友一样，张开双臂正要拥抱何小毛时，微笑立马凋零，双臂垂下，脸色陡变，冷冰冰地说：“你还知道回来呀？当乞丐多自由啊。”
“我……”何小毛一时语塞。
苏长根觉得何小毛穿的这身乞丐服有些面熟。这正是何小毛当初做乞丐时穿过的那身衣服。原来，当初苏长根让何小毛洗澡，给他准备了一套军装，把他脱下的乞丐衣服给扔了。何小毛那时不知道自己能不能留在部队，那身讨饭的“工作服”他可舍不得扔，背着苏长根又捡了回来。正好军装显得肥大，他把乞丐服穿在里面，外面再套上军装，不仅军装显得比较合体了，还蒙过了苏长根的眼睛。直到部队驻扎在古驿镇，何小毛估计乞丐衣服暂时用不着了，便把它藏在一棵大树下面的石洞里。昨天他脱下军装，这身乞丐的“职业装”又派上了用场。
何小毛有气无力地说：“苏班长，能给我找点吃的吗？我饿极了。”
“没要到饭又回来了吧？活该！”苏长根咬牙切齿地说，可他是刀子嘴豆腐心，说，“跟我去炊事班。”突然又觉得何小毛这副装束去炊事班不妥，接着说，“你如果还想继续吃部队的饭，就赶紧洗一洗，换上军装，我去炊事班给你找吃的。”
等苏长根从炊事班拿着两个馒头回到宿舍，何小毛已经洗了脸，换上了军装，从苏长根手里接过馒头，大口大口吃起来。嘴里被馒头塞得满满的，说话断断续续，含糊不清：“我……已经……一天没，没吃饭了，当乞丐的时候也，也没这么惨……过。”
何小毛吃得太快，噎着了，苏长根一边给他拍后背，一边没好气地说：“兵没当好，做乞丐的本事也废了对不对？还是部队的馒头好吃吧？瞧你都快把舌头一块咽下去了。”
很快消灭了两个馒头，何小毛又喝了两碗水，算是缓过劲了，说他要见陈师长。
苏长根说：“师长现在正在开会，哪有工夫见你，你就等着被处理吧，师长宽宏大量，估计你这身军装能保住，但你这警卫员八成干到头了。”
何小毛说：“我有重要的事情必须马上见师长。”
苏长根说：“你不就是承认错误的事吗？哪有师长处理军情，研究敌情重要？”
何小毛说：“我就是为了军情敌情才必须马上见师长。”说完，他匆忙出门，向师部作战室跑去。他跑得太快，苏长根都追不上。
到了师作战室门口，有门卫站岗，拦住何小毛，说陈师长正在开军事会议，无关人员不得入内。
何小毛说：“我不是无关人员，我是有关人员。”
门卫无论如何不让进，苏长根也拉住他，叫他赶紧回去，影响首长工作，小心新账老账一起算。
何小毛急了，说：“那现在就算。”他突然提高嗓门，大喊：“陈师长，我是何小毛，我有……我有……有……有重要……重要敌情报告！”
苏长根怕何小毛打扰首长开会，冲上前去用手捂住何小毛的嘴，不让他发声，何小毛使劲扭动脖子，挣脱苏长根捂嘴的手，好一会儿才把话说全乎，憋得直喘粗气。
“你在这儿犯浑撒野，你等着被关禁闭吧。”苏长根一双怒目瞪着何小毛，低声说。
陈同明正在作战室里讲话，听到何小毛的声音，这孩子犯了大错，失踪了一天多，突然又回来了，按理躲着陈同明都来不及，却要硬闯师部作战室，说有重要敌情，八成不是空穴来风，便说：“进来。”
作战室里，一条又大又长的桌子前坐着唐副师长等几位师首长，正面墙上挂着一张军用地图，陈同明右手吊着绷带，左手拿着一根教鞭似的竹棍，见何小毛和苏长根进来，把竹棍放在长桌上，脸上陡地乌云翻卷，胸中怒气升腾，身经百战，九死一生的他不是为自己中了一刀生气，而是何小毛平时打光了子弹，导致关键时刻放跑了敌人，而且出了事还一声不吭偷偷溜了，部队要都是这样，还怎么令行禁止？还能打胜仗吗？
苏长根小心翼翼地说：“师长，他……我没拦住。”
何小毛看见陈同明吊着绷带的右手，愧疚不已，小声说：“对不起师长，我错了……”
“你闯进作战室就为了给我说这个吗？”陈同明的脸绷得紧紧的，言语生硬。
“师长，我找到那个刺伤你的敌人了，是国民党部队的一个中尉，还有好多的国民党兵，大概四五百人，我看见最大的一个官是上校。”何小毛说话的声音大了许多，生怕在场的首长听不清。
“在哪儿？”陈同明一惊，急忙追问。
“在笔架山的东峰脚下，搭了一大片帐篷。”何小毛回答。
“你怎么知道的？”陈同明再问。
何小毛详细讲述了他发现那批敌人的经过。
昨天清晨，在笔架山北峰顶上陈同明为救何小毛，被可疑男子刺伤逃走。下山时，何小毛问陈同明，那家伙拔刀袭击你，肯定是敌人，可敌人为什么只带匕首不带枪呢？陈同明告诉他，他化装成村民，肯定是为了伪装侦察我军的军情，带枪容易暴露，携匕首较为隐蔽，既可当工具使用又能当武器防身。
回到师部，苏长根的好一顿猛批，让何小毛无地自容，师长为救他而受伤，也令他深深自责。他暗下决心，一定要找到那个刺伤师长的敌人，伺机为师长报仇。他想到发生意外的头天晚上下了一场雨，他和师长上山下山都一路湿滑，那个敌人一定在地面留下了脚印，这为何小毛的追踪留下了线索。
敌人化装侦察，他何小毛也化装寻找。于是，他脱下了军装，只带了他的“第三生命”，苏长根听陈师长说过，枪是军人的第二生命，他便把弹弓定义为他的第三生命，同样既可当工具，比如从树上打野果，也能当武器，如果那个刺伤师长的敌人吃他弹弓一子，也够他受的。何小毛再从石洞里找出那身乞丐衣服换上，沿笔架山的北峰上山。他之所以把军装和手枪放在苏长根的床上，是考虑到自己万一遭遇不测，回不来，就算是把部队发给他的东西上交了。
何小毛到了北峰顶上，几小时之前，陈师长与敌人搏斗和受伤的情景历历在目，何小毛紧握弹弓，心想早晨如果他带了弹弓，至少也得让敌人瞎一只眼，而且是右眼，让他再也不能瞄准，在他看来，这家伙的眼睛不过是一枚长得很失败的樱桃，他完全有信心有能力，让它永远闭眼，可惜自从有了“第二生命”手枪，他的“第三生命”弹弓就很少随身携带。
循着敌人留下的脚印，何小毛钻入很少有人涉足的密林，浓荫蔽日，雨后的潮湿地面，很好地保留了那个敌人的脚印，让何小毛的追踪有迹可寻，不过荆棘载途，乱石林立，藤蔓密布，树枝交错，让何小毛吃了不少苦头，不是被划伤，就是摔跟头。
何小毛在林中穿行了很久，足迹把他引到了一条小溪跟前，路线被溪水生生阻断。小溪宽约几丈，溪流清澈，水声婉转。何小毛脱了鞋试了试水深，刚刚漫过他的膝盖，可以蹚水而过。
过了小溪，何小毛甩甩脚上的水滴，穿好鞋，发现跟踪的脚印竟然消失得无影无踪，四周打量一番，附近丝毫没有人经过的痕迹，让他好生奇怪，纳闷这家伙变成鱼从小溪里游走了？还是变成鸟从空中飞走了？
呸！何小毛朝地上吐了一口唾沫，说跟我玩藏猫猫，你甭想！藏在垃圾场里的一块红薯皮我都能翻出来，你就是变成了鱼，我也要把你从水里捞起来，你就是变成了鸟，我也要用弹弓把你从天上打下来！
于是，何小毛沿着小溪向上游搜索了一段，依然不见足迹，又掉头回来，朝小溪下游寻找，走了许久，他终于看见那行脚印又出现在潮湿的地面上。
何小毛突然明白了，这个敌人非常狡猾，他知道自己已经暴露了，为了防止被人跟踪，故意在溪水里走了很长一段才上岸，把足迹无声无息地掩藏在水里。幸好何小毛多了一个心眼，总算又找到了线索。
绕过一道山沟，何小毛到了笔架山东峰的山脚下，他看见那行脚印一直延伸到一片帐篷区，帐篷周围有几个国民党士兵持枪警戒。
何小毛倒吸一口凉气，好歹他也当了一段时间的兵，这片营地少说驻扎了一个营的兵力。何小毛悄悄绕到那片营地后侧的高处，轻手轻脚地爬上一棵大树，拨开茂密的树枝绿叶，往下仔细观察，一顶帐篷近在咫尺，他看见那个刺伤陈师长的男子，现在已经换上了军装，佩戴中尉军衔，与一个上校站在帐篷前交谈。何小毛恨不得把脖子伸长几十米，将耳朵“递”到他们跟前，听他们到底说什么，但他的脖子拉不了那么长，也就什么也听不见。
以前何小毛并不认识国民党军队的军衔，苏长根告诉他身为革命军人，不仅要学习文化，还要了解我们的敌人，他在小黑板上画了国民党的军衔图案，一一给何小毛讲解。何小毛觉得看图比认字容易，所以记得也牢。
何小毛掏出弹弓，本想袭击那个中尉，给师长报仇，转念一想不能打草惊蛇，又把弹弓收了起来。一会儿，那个中尉和上校都进了帐篷。何小毛像只灵猴轻手轻脚下了树，想着赶紧回去向师长报告，便沿着来时的脚印往回走。
听完何小毛的讲述，陈同明皱了皱眉头，拿起竹棍在地图上指了指笔架山的东峰，说：“小毛，你从这位置往回返是什么时间？”
“大概午后不久。”何小毛回答。
陈同明又问：“按理说那儿离我们这儿并不太远，你应该昨天就能赶回师部，怎么今天才回来？”
“我过了那条小溪走了一段，天就黑了，树林茂密又挡住了月光，林子里一片漆黑，我根本看不清来时的脚印，我怕迷路越走越远，会耽误更长的时间，就不能及时赶回来向师长报告了。”何小毛说，“正好路上我遇到了一个山洞，就在洞里猫了一夜，等到天亮以后，才继续往回赶。”
陈同明说：“小毛，你提供的这个情报非常重要，你辛苦了，我们好好研究一下。”
何小毛说：“那，那连同怎么处理我一块研究了吧。”
陈同明笑了，说：“先回去休息吧。”
何小毛走了几步，又回过头来说：“师长，怎么处理我还是一块研究了吧。”陈同明冲他挥挥手，苏长根拉着他出了作战室。
陈同明认为周边突然出现一股敌军，而且那个中尉在后山侦察我军的情况，显然这股敌人是针对师部来的。尽管陈同明受伤后，即刻加强了防范，但依然没有估计到敌人会有数百之众，而师部直属队只有不到两百人，其他部队都住在古驿镇十多公里之外的村庄，一旦敌人偷袭，我军定会处于被动，这也正是敌人用心险恶之处，即便从外面调部队加强师部防御，可如果敌人来袭，两军在古驿镇交火，必将伤及镇上的居民，百年古镇也会面临损毁。
为此， 陈同明决定主动出击，兵贵神速，趁敌人毫无觉察，今天中午开始行动，出其不意，一举消灭这伙敌人，为我军解除后患。
陈同明师长率部出发，带伤亲自指挥，何小毛带路，部队穿密林，蹚山溪，神不知鬼不觉地赶到敌军帐篷附近，很快形成包围之势。陈同明一声令下，我军从各个方位快速出击，向敌营猛烈开火。敌军猝不及防，顿时阵脚大乱，仓皇抵抗一阵，便气数将尽。
那个刺伤陈同明的中尉见大势已去，趁乱偷偷钻进密林逃命。何小毛的两只眼睛一直在混乱的交战中，搜索这个让师长受伤、让他蒙耻的家伙，发现这个家伙想跑，他赶紧追进密林，一定要亲手为师长报仇。
现在，何小毛手里拿的可是真枪实弹，他想，你刺伤了师长的右手，我必须以牙还牙，打你的右手。他举枪瞄准，扣动扳机，子弹击中了中尉右臂，他惨叫一声，手枪掉地。何小毛赶紧跑过去，捡起中尉的枪，左手一支枪，右一支枪，双双对准中尉，大声说：“你还认识我吗？”
中尉看了何小毛一眼，绝望地说：“前天早晨，我还以为你不敢开枪呢，没想到你的枪法还这么准。”
何小毛说：“你知道就好，老实跟我走，别再浪费我的子弹。”
这次袭击敌军大获全胜。经过对中尉的审讯，敌军此行的目的，就是为了消灭猛虎师的师部，没想到神兵天降，敌人落得个全军覆灭的下场。
陈同明大喜，说他挨这一刀太值了，何小毛这个编外侦察员，比警卫员当得好，作为警卫员何小毛有过，但作为侦察员何小毛立了大功，不仅免于对何小毛的处罚，还要给予嘉奖。
“我，我本来是将功补过，结果补得过了一点，把过补没了，还补出功来了。”何小毛又喜又悲，泪花直流。
八
猛虎师打了一个漂亮仗，最高兴的当数何小毛。陈同明来到何小毛和苏长根的宿舍，苏长根高喊：“起立，敬礼！”两人同时向师长敬礼。
陈同明叫他俩坐下，娓娓道来：“在革命队伍里无论职务高低，无论年龄大小，都有立功的机会，小毛这次把坏事变成了好事，除了组织上要对你进行嘉奖之外，我个人也有一个秘密要告诉你。”
何小毛说：“秘密？什么秘密呢？”
陈同明说：“是你爹的事。”
“我爹？我没有爹，哦不，我从来就没见过爹，听娘说我爹早不在人世了。”
“你爹是四年多以前牺牲的。”
“可我娘说，爹在我没出生的时候就死了呀。”
陈同明摆摆手：“其实，你娘也不知道你爹是一位响当当的英雄。”
苏长根说：“我想起来了，我和师长去平锦镇找小毛的时候，曾经问过师长干吗要去找一个小乞丐，师长不肯说。后来我又问过师长，师长说等小毛什么时候立功了，我就告诉他这个秘密。现在小毛立功了，师长要公开这个秘密了。”
陈同明点点头：“过早告诉小毛你爹是英雄，担心你不以英雄父亲为榜样，反而以英雄父亲为资本，也许会影响你的成长和进步。这次战斗你立了头功，是告诉你真相的时候了。”
何小毛急切地问：“师长，我爹是怎么牺牲的？”
渐渐地，陈同明的眼前一片糊涂，一幕幕往事却清晰起来。
何小毛的娘怀上何小毛不久，日本鬼子来到了何小毛的家乡旮旯村，把何小毛的爹何大江，还有村里的壮劳力都抓去做劳工，为日军修炮楼。鬼子每天逼迫劳工没日没夜地干活，还不让吃饱，稍有不从就会遭受毒打、饿饭、关黑屋等严惩，甚至就地枪决。何大江与其他劳工忍无可忍，伺机逃跑，结果被鬼子发现，乱枪向逃跑的劳工一阵扫射，大多劳工当即毙命，只有少数几个幸运的劳工死里逃生。
从此，何大江音讯全无，何小毛他娘以为他爹死在了日军的枪下，后来他娘生活无着，迫于无奈，只好带着五岁的何小毛改嫁。可何小毛的后爹是一个大烟鬼，烟瘾发作，又没钱抽大烟的时候，总嫌何小毛吃得多，把他家吃穷了，对他不是打就是骂。何小毛七岁的时候赌气跑出家门，做了小乞丐。因此，在何小毛的心里他亲爹死了，太惨，他后爹活着，太可恶。
其实，何小毛的亲爹何大江当时并没有死，虽然中了鬼子的子弹，却最终逃了出来。何大江不敢回家，在外面躲了一段时间，枪伤好了之后，为了报仇，他参加了八路军，成了陈同明部队的一员。何大江一直不敢与何小毛的娘联系，怕鬼子知道他是八路军，会给何小毛和他娘招来横祸。
何大江与鬼子有一笔血债深仇，打鬼子他一马当先，不畏生死，陈同明是三团团长的时候，何大江已是他手下一名英勇善战的连长。
四年多以前，陈同明所在的团与日军大战三天三夜，由于寡不敌众，三团伤亡惨重，被迫撤退。日军穷追不舍，三团残部无法脱身，如果这种力量悬殊的拉锯战持续下去，三团将面临全军覆没的危险。
当陈同明所部撤到一个山头的豁口时，眼看日军很快就要追来，何大江对陈同明说：“团长，你带兄弟们走，我留下来阻击小鬼子，这里两边都是悬崖，是拦截鬼子的最佳位置。”
陈同明明白何大江留下来将意味着什么，说：“要走一起走，要留一起留。”
何大江说：“那样谁都走不了，团长，给三团留点火种吧。”
陈同明说：“要留也是我这个团长留下来，何大江，我命令你快走！”
眼看日军已经逼近，何大江高声说：“团长，再不走就来不及了，为了保住三团，为了保住兄弟们继续打鬼子，恕我抗命了，因为，因为我已经走不动了！”何大江指指自己的右腿。
陈同明看了看他的右腿，发现他的半截裤子都被鲜血染红了，陈同明的所有精力都在应付鬼子和指挥撤退上，丝毫没有注意到何大江受伤的事，惊讶万分，说：“大江，你受伤了？”
“我的腿部中弹了。”何大江表情痛苦地说。
陈同明上前要去撩何大江的裤腿：“我看看，伤得怎么样？”
何大江拦住他的手说：“团长，别看了，我们见的伤还少吗？我心里有数，我不能跟大家一起撤了，就让我为三团最后做点贡献吧。团长，我只有一事相求，不久前，我托老乡打听我的妻儿，我妻子以为我死在了小鬼子的枪下，已经改嫁了，我不怪她。我儿子何小毛现在已经七岁了，听说忍受不了后爹的虐待，跑到平锦镇当了乞丐，如果团长将来有机会去我的家乡，找找我的儿子，让他跟着你，跟着革命队伍，他是我在这个世上唯一的牵挂。”
情况紧急，事已至此，陈同明含泪点头，说：“你放心，我一定找到你的儿子，替你抚养他、培养他，他是我们三团的儿子！”
日军越来越近了，何大江吼道：“战友们，快走！快走啊！”
陈同明不得不下令：“把机枪和手榴弹都给何连长留下，快撤！”
战友们放下机枪和手榴弹，匆匆撤离。很快，日军已经追到了跟前，何大江以路边的一块大石头为依托，架起机枪向日军猛烈扫射，打得小鬼子哭爹喊娘，死伤一片。
然而，何大江毕竟是孤军奋战，难敌一拨又一拨的日军攻击，他身中数弹。最后，他推开机枪，拧开十几颗手榴弹的后盖，颤抖的手攥着手榴弹的拉环，等小鬼子冲上来，无数支枪口对准他的时刻，他使出最后的力气，拉响了手榴弹，霎时，爆炸声惊天动地。
何大江先是奋力阻击日军，最后与敌人同归于尽，陈同明和三团的战友终于安全了。当他们听到爆炸声，纷纷转身，举起右手，面向浓烟升腾的方向敬礼。
陈同明讲到这里，已经泣不成声，慢慢说：“小毛，后来，我带人去你爹牺牲的地方，为你爹收尸，我不能让战斗英雄暴尸荒野。我，我发现你爹的上身多处中弹，还有多块手榴弹的弹片，可我撩开你爹的裤腿，我惊呆了……”
何小毛说：“我爹的腿一定伤得非常严重。”
陈同明使劲摇头，一直哽咽得说不出话来，让何小毛觉得师长摇头那应该是伤得惨不忍睹的意思。
好一会儿，陈同明终于说出话来：“你爹，他，他……的双腿竟然毫发未伤。”
苏长根瞪大了眼睛，说：“怎么可能？他不是腿已经中弹了走不了吗？”
何小毛也十分纳闷：“我爹的右脚裤腿不是被鲜血打湿了吗？他的腿怎么会没有伤呢？”
陈同明说：“我终于明白了，你爹为了让我同意他留下来阻击鬼子，给战友们的撤退争取时间，他把已经牺牲的战友鲜血，有意擦在自己的裤子上，让我相信他已经受伤走不动了，怪不得他不让我看他的伤口，因为他压根儿就没有受伤……”
苏长根说：“小毛，你爹真是一条汉子。”
陈同明与何小毛、苏长根都眼含泪水。陈同明继续说：“你爹保住了八路军三团的种子，后来三团发展成了现在的解放军猛虎师，你爹是三团的英雄，是猛虎师的英雄。”
苏长根倒了一杯水递给陈同明，他喝了一口，继续说：“小毛，我要向你说声对不起，我答应过你爹一定要找到你，可惜我军务在身，四处征战，找你去晚了，让你多吃了不少苦。”
何小毛抽泣着说：“我以前特别恨爹，他抛下我和娘死了，如果我爹还在，我娘就不会改嫁了，我也不会去做小乞丐了。没想到我爹是个了不起的英雄，他，他是我的骄傲。”
陈同明说：“小毛，你爹虽然不在了，但三团的老底子在，猛虎师在，你爹的战友如今又成了你的战友，我们都是你的亲人。”
“小毛，当初师长要去找你，我奇怪为什么师长莫名其妙要去找一个小乞丐，你爹竟然是老三团，是我们猛虎师的大功臣，原来你是英雄的儿子啊。”苏长根说。
“我和长根在平锦镇的垃圾场，看到你和其他两个小乞丐的时候，我第一眼就认出你了，因为你长得像你爹。”陈同明说。
何小毛擦了擦眼泪，响亮地说：“请陈师长和苏班长放心，我要以英雄爹为榜样，英雄的儿子绝不给英雄爹丢脸！”
陈同明的左手拍了拍何小毛的肩说：“好样的，你爹该含笑九泉了。”
何小毛问：“师长，我爹埋在哪里？”
陈同明说：“离这里不算远，就在你爹牺牲的地方，洪山垭口。”
何小毛说：“那我能不能去看看我爹？”
“好啊，我带你去，我也想去看看这位老战友了。”如果骑马，天不亮出发，到天黑赶回师部应该没问题。部队刚打了一个大胜仗，这几天事不多，陈同明决定明天安排一下工作，后天就去。
陈同明虽然右手受了伤，但不影响骑马。第三天，他依然骑那匹白马，何小毛与苏长根两人骑黑马，他们顶着满天的星光悄然出发，为了减少不必要的麻烦，三人都穿了便装。
幽静的路上，马蹄踩踏黎明前的黑暗，发出清脆悦耳的声音。中午时分，他们终于到了洪山垭口跟前。陈同明远远地下马，在烈士跟前，他说他没有资格骑马。这片战场厮杀已经不见，枪声也已远去，而陈同明的眼前又浮现当年的硝烟漫卷，血火升腾，他的耳边再响枪炮齐鸣，杀声震天。
陈同明牵着马，领着何小毛、苏长根走向垭口比较狭小的一片荒地，几十个坟堆零乱地排列，密密麻麻地挤在一起，看得出掩埋的仓促。当年那次与日军的大战中，凡是能找到的三团牺牲的官兵，都葬在这里。陈同明当时说，让战友们都靠得近一点吧，在那边没仗可打了，大家闲得慌还可以聊聊天，会热闹些，彼此也有个照应。
站在那片坟堆前，陈同明大声喊道：“三团的战友们，我陈同明来看你们了……”他已泪流满面。
坟堆零乱，没有墓碑，但陈同明依然清楚地记得每个坟堆里躺的是谁。他挨个走过那些坟堆前，喃喃道：“李老湾……刘铁柱……林小蛮……小山东……吴栓子……老地瓜……战友们，你们还好吧？我想你们啦，当年我没有把你们带出来，我对不起你们……”
茂盛的杂草和鲜艳的野花轻轻摇曳，像是烈士们在向陈同明点头挥手。
陈同明说：“等革命胜利了，我要向组织申请在这里修一个烈士陵园，为每位烈士都立一块墓碑，供后人扫墓祭拜。”
到了墓群的最中间，陈同明对何小毛说：“小毛，这就是你爹的坟墓。”他对着坟堆说：“大江兄弟，我带着你的儿子何小毛来看你了，小毛现在已是我们队伍上的人了，他像你当年一样优秀，我们部队刚打了一次胜仗，你儿子立了首功，为你的儿子骄傲吧。”
何小毛再也控制不住自己的情感，泪水如注，伤心地说：“爹，儿子来看你了，我从来没见过你，但至少我看见你的坟墓了，我知道了你在哪儿，也知道了你的英雄事迹。爹，你也从来没见过我，现在我站在你的面前向你发誓，你就是我学习的榜样，你不知道我现在长什么样儿，但你一定能想象出我以后的样子，因为我要活成你的样子！”
苏长根从包袱里取出一瓶酒，给陈同明倒了一杯酒。
陈同明右手不方便，左手举起酒杯大声说：“战友们，我要告诉你们，日本鬼子已经被我们打跑了，中华民族取得了抗战的伟大胜利，你们的鲜血没有白流，你们的仇也已经报了，你们可以含笑九泉了。现在，中国共产党领导的人民军队，正在与国民党反动派展开战略决战，我们也一定能够取得最后的胜利，相信不久的将来，我们就会解放全中国。战友们，这杯抗战胜利的庆功酒虽然晚了些，今天给你们补上，这杯庆祝全中国解放的喜庆酒虽然早了些，今天请你们提前喝了，战友们——请！”
陈同明把杯里的酒洒在地上，那种晶亮的火焰般燃烧的液体，如同透明的血液浸入泥土，告慰烈士的英灵……
九
猛虎师碰上了一块难啃的“硬骨头”：狮子嘴之战。一听狮子嘴这名儿就知道是个险要之地，一个外形酷似狮嘴大张的山口，只有一条窄窄的马路通向狮子嘴，穿过狮子嘴约几百米的山腰有一座军营，驻守着国民党部队第六团。
一个师要攻克一个团，本是杀鸡用牛刀，可“猛虎”遇上“狮子”，定是一场恶战。两军本来力量悬殊，我强敌弱，但敌六团占据了绝对的地形优势。在通向敌六团营地的要道中，也就是那个名为狮子嘴的必经之路上，有一座坚如磐石的炮楼，是当年日军修建，日军投降后，炮楼和山腰的营房就成了国民党部队的防御要塞。炮楼面朝防范区的一侧，有数个射击孔，射击孔内有多挺轻重机枪，杀伤范围全方位覆盖必经的区域，一旦火力全开，无人能够越过狮子嘴，大有一夫当关，万夫莫开之势。
陈同明先是调动猛虎师的两个营，后是一个团轮番攻打狮子嘴，前后五天，一共二十多次进攻，都没有突破炮楼的火力封锁，用火炮轰炸，但炮楼墙体很厚，炮弹落在上面顶多炸一个小坑，无法撼动这座固若金汤的工事；而且，因为炮楼里的机枪是从上往下射击，射击孔呈斜面设计，上端有突出的类似屋檐似的防护檐，因此，炮弹很难打进炮楼内部。如果用大炮直接轰炸建于山腰的敌军营区，但营区背靠山峰，高高的山体是一堵炮弹无法飞越的天然屏障。
炮楼久攻不破，敌营毫发未伤，猛虎师一时无计可施。陈同明师长连日来着急上火，嘴唇都起泡了。身为警卫员的何小毛见师长吃不好睡不香，十分心疼。
陈同明决定亲自前往狮子嘴察看地形，寻找破敌之策，何小毛随行警卫， 始终不离师长左右。陈同明手持望远镜观察了许久，最后将望远镜默默递给何小毛，一筹莫展地回到设在附近的师部临时指挥所。
思来想去陈同明觉得，唯一可行的办法就是切断敌人的补给线，对狮子嘴持续发动进攻，消耗敌人的弹药和粮食，他们总有弹尽粮绝的时候，但这是下下之策，耗时过长，虽然困住了敌人，同时也拖住了自己，猛虎师将会蒙受重大损失。因此，陈同明难以决断。
陈同明背着双手在指挥所里来回转圈，唐副师长等其他师首长坐在行军桌前，静静地盯着陈同明，等待他的最后决定。一圈又一圈，陈同明转了许久，终于停止踱步，伸出基本康复的右手，迅速在空中握拳，这是他下定决心的习惯动作，说：“当选择只剩唯一的时候，下下之策就是上上之策，我决定……”
此刻，何小毛跑来，他满头汗水，浑身泥土，一脸笑容，打断陈同明的话：“师长，各位首长，我有破敌的上上之策！”
陈同明伸出去的右手，慢慢收了回来，没把何小毛说的上上之策当回事，就算童言无忌吧，却对他衣冠不整很是反感：“何小毛，你这副吃败仗的样子，就别在我的指挥所添堵了。”
何小毛也没把师长的话当回事，重复他的重大而惊喜的发现：“师长，我找到破敌的上上之策了，我这不是吃败仗的样子，而是准备打胜仗的架势。”
陈同明见何小毛语气肯定，笑得自信，那就听听吧：“说说看。”
何小毛说：“我陪师长前去察看地形的时候，听师长说过一句话，要想快速破敌除非神兵天降，我正好有一支天降的神兵。”
在场的师首长都笑了。唐副师长说：“小毛，你的神兵在哪儿啊？在你梦里吧？”
何小毛说：“我的神兵在树上。”
大家又是一阵哄笑。
唐副师长说：“果然在你的梦里，可现在不是睡觉的时候呀。”
何小毛继续说：“可以用蜂攻。”
还是一阵哄笑。
另一位首长说：“用风攻？你是想一阵风把炮楼刮倒吗？”
何小毛说：“不是呼呼呼刮的风，而是嗡嗡嗡飞的马蜂。”
大家听明白了，再也不笑了。
陈同明两眼放光，说：“小毛，你仔细说说。”
何小毛把他的破敌之策一五一十地说了，大家的眼睛瞪得大大地盯着这个孩子，别说这个旁门左道，兴许还真是个良策。
陈同明眨眨眼，皱皱眉，说：“办法倒是别出心裁，不过，你的神兵驻扎在什么地方啊？借不来这支神兵就等于零。”
何小毛说：“我现在这副有些狼狈的样子，就是去寻找神兵去了，我本想找马蜂巢，那家伙够猛，可惜没有找到，不过，在离我们不远的山里找到了一个蜂窝，虽然没有马蜂的杀伤力那么大，可战斗力也一定小不了。”
原来，陈同明去狮子嘴察看地形的路上，穿过一片树林，何小毛的耳边突然响起轻微的嗡嗡叫声。他对马蜂特别敏感，即使很快消失的这几声蜂鸣，也让他的耳朵捕捉到了熟悉的声音，不过他要随陈师长一块去前沿阵地，没来得及多想。
何小毛当乞丐的时候，有一天，他没有要来残羹剩汤，饥肠辘辘地走进树林找野果，可依然不走运，他在树林子里转了半天，也没有找到可以吃的果子。突然，一只蜜蜂蜇了他一口，他的额头顿时鼓起一个红包，又痛又痒。他突然眼前一亮，如果能找些蜂蜜吃那可是撞大运了。
于是，何小毛寻着蜜蜂的叫声找去，看见树上有一个蜂巢，顿时忘记了额头上被蜂蜇的疼痛，用一根木棍举起一个火把，将蜜蜂或烤死，或熏跑，然后捅下蜂巢，美美地饱餐了一顿蜂蜜，那是他当乞丐以来吃得最爽的一顿甜蜜大餐，至今想起来都直咽唾液。
当何小毛陪陈同明察看狮子嘴地形时，他和师长一样，反复观察了炮楼及周边环境之后，他琢磨一会儿，刚才马蜂的叫声仿佛又从他的耳边飞过，他突发奇想，便萌生了“蜂攻”的主意。
光有主意肯定还不行，“蜂攻”必须得有蜂。于是，等陈同明回到指挥所之后，何小毛便去刚才听到马蜂叫声的那片林子来回寻找，果然发现了一棵高高的桦树上有一个大大的蜂巢。
听了何小毛的讲述，陈同明看到了希望，他要亲自去“检阅”那支驻扎在桦树上的“空中部队”。当他目睹了那个足足脸盆大小的“兵营”，住着成千上万个“神兵”时，他心里踏实了，发出爽朗的笑声，感叹：“老将习惯常规战术，小兵却有新颖打法。”
陈同明、唐副师长和其他师首长仔细研究和制定了周密的“蜂攻”计划，随即下令准备有关工具。
一群人在陈同明师长的亲自带领下，来到离那个蜂巢较远的地方，由何小毛亲自上树“借兵”。这一至关战事成败的关键任务还非他莫属，一来何小毛爬树的本领了得，二来那个蜂巢挂在一根较细的树枝上，承受不了成人的重量，只有何小毛的体重能够接近那座神秘的“兵营”。
陈同明给何小毛套上特制的头套，只在眼睛部位挖了两个小洞，再戴上棉手套，腰间别着一把匕首和一条麻袋，浑身包裹得严严实实的何小毛走向那棵桦树。
何小毛动作敏捷地爬上树，小心翼翼地接近那座“兵营”，用麻袋轻轻套在蜂巢上，然后迅速扎紧麻袋，伸手拔出匕首切断蜂巢的根部，蜂巢落入麻袋中，再用绳子系紧麻袋的口子，他利索地从树上下来。虽然也有一些蜜蜂飞出蜂巢，当了逃兵，或者向何小毛发起攻击，但他武装严实，并没有受伤。
陈同明接过麻袋，掂了掂，听到麻袋里嗡嗡一片，如同士气高涨的战士发出的吼声。他哈哈大笑：“我陈同明本是陆军师长，如今又兼任空军司令了，这一麻袋重兵，一定能出奇制胜。”
身经百战的陈同明还是第一次指挥“空陆联合作战”。他一声令下：“打！”
“空中打击”与地面袭击同时展开。地面的部队向炮楼发起攻击，吸引敌人的注意力，掩护一名身强力壮的高个子士兵接近目标。
炮楼里的机枪迅速朝外面喷射火舌，持续的火力凶猛密集。何小毛站在陈同明旁边观战，双手紧紧握拳，紧张得手心都出汗了，他期待他的“蜂攻”良策大获全胜，暗暗祈求：我的神兵马蜂啊，你们可要争气呀，不能让大伙儿觉得我出了一个馊主意啊，拜托你们了！
在我军火力的掩护下，高个子士兵一手拖着一根长长的竹竿，一手提着那只装着“飞行大军”的麻袋，从侧面匍匐靠近炮楼。炮楼里毕竟有盲区，没有发现士兵携带着秘密武器，正向他们一点点逼来。到了炮楼跟前，高个子士兵把麻袋挂在竹竿上，再将麻袋的口子松开，竹竿挑着麻袋，举到一个射击孔前，冷不防将麻袋投进了射击孔。
之前尝试过这种办法把炸药包扔进射击孔，可炸药包往往会延迟爆炸，炮楼里的敌人抓起炸药包又扔了出来，结果炸到了我们自己人。
那么，从天而降的“神兵”会怎么样呢？当麻袋扔进射击孔时，炮楼里的敌人以为是炸药包，赶紧抓起麻袋准备往炮楼外面扔，而麻袋的口子已经松开，第一波马蜂飞出麻袋，朝敌人的身上乱蜇，敌人冷不防受到不明“武器”的攻击，本能地慌忙扔下麻袋，里面的马蜂接着成群结队地飞出来，不停地袭击炮楼里的敌人。
霎时，整个炮楼如同一个大蜂箱，嗡嗡声不绝于耳，敌人乱成一团，哀嚎此起彼伏，抱头鼠窜，最后实在不堪忍受，知道出炮楼就是送死，可不出炮楼就是生不如死，一个个哭爹喊娘，鼻青脸肿地纷纷跑出炮楼。
此时，射击孔里的机枪已经哑然失声，我军抵近跟前，从炮楼里出来一个消灭一个，又出来一个再消灭一个，炮楼门外已经躺满了敌人。即使个别敌人不敢出来，遭到马蜂大军一阵迅猛收拾，也丧失了战斗力。
被敌人誉为牢不可破的狮子嘴防线，被一个孩子的主意一举攻破，被一袋马蜂彻底瓦解。随即，猛虎师越过狮子嘴，直扑敌军六团，敌军失去狮子嘴这道屏障，只有被动挨打，很快溃不成军，死的死，伤的伤，降的降。
何小毛能把过往的一些经历，与当今的战事联系起来，琢磨出巧取强敌的制胜战术，令大家赞不绝口。
这一仗缴获了大批枪支弹药、大量的粮食及各类物品。陈同明兴奋不已，吩咐炊事班，何小毛依然每顿三个馒头不减，他自己恢复到从前的定量：两个馒头。
陈同明对何小毛开玩笑说：“小毛又立了一功，为猛虎师再添虎威。我算是沾了小毛的光，每顿可以吃两个馒头了。哎，告诉你一个秘密……”
何小毛两眼放光，一副期待的神情：“啊？师长你还有秘密呀？是有关我爹的还是我娘的？”
陈同明摇摇头，指指自己，绘声绘色地说：“是关于我的秘密。”
何小毛说：“师长的秘密那就是军事秘密，我可不能听。”
“这个秘密你可以听。我吃一个馒头，有时候真扛不住啊，我都想去要饭了。”说完，陈同明哈哈大笑。
何小毛不好意思，脸红红的，感动地说：“堂堂师长，差点去要饭，对不起，怪我从你嘴里抢食了。”
苏长根说：“也有我的份，我也多吃多占了半个馒头。”
陈同明说：“小毛，你每顿要不多吃半个馒头，没准儿就想不出这么好的破敌妙计呢，我们全师都大赚了，很划算呢。”
何小毛挠了挠头，觉得硬扎扎的板寸，比以前那乱糟糟、脏兮兮、臭烘烘、油乎乎的长发手感清爽多了，一挠就觉得脑子敞亮，他深深体会到，在部队小兵也有大作用。
【作者简介】曾有情，毕业于解放军艺术学院文学系，曾任西藏军区创作室专业作家，原总参谋部上校宣传干部，现为职业作家、影视编剧。中国电视剧编剧工作委员会理事，中国作家协会会员、中国电影文学学会会员、北京影视文化艺术学会理事。编剧的主要电视剧作品有《妈祖》《天仙配》《王屋山下的传说》《十一级台阶》《凭什么爱你》等14部400余集。出版长篇小说、诗集、长篇报告文学《隐痛》《乞丐英雄》《少爷从军》 《金珠玛米小扎西》 《大国小兵》《谢谢你，维和妈妈》《惊险旅途》《戎装妈妈》《兵爸爸兵妈妈》 《浪漫高原》 《雪哨》等20余部。荣获“全国十佳电视剧编剧”称号，编剧的影视剧作品获中国电视剧“飞天奖”“金鹰奖”等，长篇小说《金珠玛米小扎西》获中宣部第十六届“五个一工程”优秀作品奖，多部作品入选“十四五”国家重点图书出版规划项目、农家书屋重点出版物推荐目录、民族文字出版专项资助项目等，多部电视剧及小说翻译成藏文、盲文和十余种外文。
