蚂蚁会做截肢手术

[本刊讯] 德国维尔茨堡大学与瑞典洛桑大学的研究团队发现佛罗里达木蚁可以为它们受伤的同伴施行有针对性的截肢手术，从而大大提高受伤蚂蚁的生存率。更令人惊奇的是，这种蚂蚁会针对伤情选择不同的治疗方法。相关成果于2024年7月 2日发表在《当代生物学》（Current Biology）上。

利用微型剪刀，研究人员从蚂蚁的股骨处切断了它们的腿，并将伤口暴露在铜绿假单胞（一种常见于土壤的病菌）中。接着，他们将部分受伤蚂蚁放归巢穴，将另一部分隔离起来。结果发现，一到两只蚂蚁立即向返回巢穴的同伴接近，并啃下同伴股骨以上的大腿，将这条腿完全切除。接受了截肢手术的受伤蚂蚁的存活率为90%，未返巢穴的受伤蚂蚁的存活率则为40%。

研究人员又将切口下移，从蚂蚁的胫骨处切断了它们的小腿，然后重复以上操作。这次蚂蚁不再选择截肢手术，而是通过舔舐同伴的伤口来去除病菌。75%的回巢蚂蚁存活了下来，90%的隔离蚂蚁未能存活。

治疗手段的差异可能源于这种蚂蚁的生理机制。佛罗里达木蚁股骨处的几块肌肉会阻碍血淋巴的循环，导致病菌无法迅速进入体内，因而给截肢手术留下了充沛的时间。而其小腿上的肌肉更少，因此需要快速去除病菌。

在此之前，人们从未发现哪种非人动物会给同类做截肢手术。这种近于人类的复杂行为从何而来，仍是一个谜。

（松 云）