为何用“顿”表示吃饭的次数

人们常说“一天三顿饭”，那么为何用“顿”表示吃饭的次数呢？

《说文解字》：“顿，下首也。从页，屯声。”“页”指头部，“屯”是聚集、滞留之意。“顿”的意思是叩头至地，也引申为停留、屯驻、止息等义。

《隋书·炀帝纪》提到，隋炀帝性情诡谲，每到一处，便在好几条道路上“置顿”，生怕被人知道。这里的“顿”是指停留、止息的宿食之所。“置顿”的意思就是设立住宿和饮食之处，也称作“顿所”，指军队屯驻的营房或馆舍。

古代有九种跪拜的礼节，称作“九拜”，其中第二拜叫“顿首”，叩头至地，不加停留，一触地就抬头，“顿”一下而已。由此引申出“顿”当作量词使用的“一次”。

《世说新语·任诞》中记载了襄阳太守罗友年少时的一则趣事：罗友很有风度，有一次，他打听到有人要祭祀，想去讨点吃食，去得太早了，那家的大门还没开。后来，那家主人看见了，就问：“还不到时候，为什么在这里等？”他回答：“闻卿祠，为乞一顿食耳。”“一顿食”即吃一次饭。从此，“顿”表示吃饭次数的用法就流传了下来。