“人浮于事”原本是个褒义词

王婉若

“人浮于事”这个成语本来写作“人浮于食”，原本是儒家先贤赞赏的行为，是个褒义词。后来却演化成了“人浮于事”，指人员配置过多，效率低下，成为贬义词，而且和原来的意思刚好相反。

古代以粮食的石数计算俸禄，所以称之为“食”。“浮”指超过。这个成语出自戴圣《礼记》：“君子辞贵不辞贱，辞富不辞贫，则乱益亡。故君子与其使食浮于人也，宁使人浮于食。”“君子辞贵不辞贱，辞富不辞贫，则乱益亡”是说君子对于富贵要谦虚谨慎，“不汲汲于富贵”，而对于贫穷则应不推辞、不嫌弃，“一箪食，一瓢饮，在陋巷”，安贫乐道，那么，整个国家混乱失礼的状况就会逐渐减少甚至消失。

与“人浮于事”意义相近的成语有“尸位素餐”，指空占着职位，白吃饭不做事。“尸位”指占据职位不做事，“素餐”指不做事而白吃饭。出自《汉书》：“今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。”意思是说现在朝廷上的大臣，上不能匡扶君主，下不能让百姓受益，就是“尸位素餐”。

和“人浮于事”狀况相反的是“各司其事”，指各自负责做各自应该做的事情。“司”指主持或从事。出自《东周列国志》：“ 今日便须派定路数，各司其事。韩公守把东路，魏公守把西路。”