跟着达尔文的脚步探险巨龟群岛

2月26日   星期日   天气：多云

今早居然在噩梦中被惊醒，梦中我隐约听见有人对我说：“李嘉阳，明天开学了，你作业写完了没有？”顿时出了一身冷汗，惊厥而醒。天哪，开学倒计时，我才想起来寒假作业还没有做完呢，老妈还添乱给我留了一些课外作业。哇呀呀呀，又是和作业相爱相杀的夜晚，我要开启狂暴模式，投身于补作业大业，在深夜创造属于我的奇迹！

没想到开学前的最后一个周日，我居然是在补作业中度过。陆小豆和王凡还都沉浸在愉快的假期旅行之中呢，我只能随着石秀先生的文字神游一次厄瓜多尔。我垂头丧气地从卫生间里走出来，只听“啪叽”一声，一个超级无敌大帅哥一不小心滑到在卫生间里，摩擦力，摩擦力，摩擦力都去哪儿了？唉！命苦不能怨作业，人丑还得多读书啊！

繁忙中读读伟大科学家的故事吧，读着他们的故事，或许还能安抚我此刻脆弱的小心脏。

2022夏天，我们阖家旅行来到厄瓜多尔巨龟群岛，跟着达尔文的脚步，寻访岛上各种珍禽异兽。

巨龟群岛因火山爆发形成，孤悬于太平洋外海中遗世独立，其自然生态自成一格。

珍禽异兽，震撼达尔文

180年前，22岁的达尔文到此一游，研究岛上的各种珍禽异兽，从而促成他50岁时发表了生物学上的重大突破——“物种起源论”。当时的人们相信神造万物，达尔文本来也有意日后担任神职，巨龟群岛的珍禽异兽给他的震撼，让他的思想剧变，也可以说巨龟群岛改变了人类的文明史。

巨龟群岛是厄瓜多尔的一个国家公园，重视生态保护，也是联合国指定的世界自然遗产之一。在多年的保护之下，岛上的生态渐渐恢复旧观。

厄瓜多尔的气候和北半球不同。夏天时太阳直射北回归线，反而远离赤道，在此地如秋高气爽之季。春天时则太阳直射赤道，是此地最炎热的雨季。

厄瓜多尔以美金为货币，对美国来的游客没有外币兑换的损失，特别受用。不过厄瓜多尔政府自行发行硬币，买东西要尽量避免找零，这里的硬币不能带回美国使用。

瓜亚基尔，老城五彩缤纷

瓜亚基尔市在厄瓜多尔的西南部，位于两条河流交会的出海处，是濒太平洋的一个海港，市内为新式建筑，老城Cerro Santa Ana盖在山坡上，从远处看去五彩缤纷。沿着河边，走到老城的山脚下，有个444阶的步道，可走上山顶灯塔处，居高临下远望。

瓜亚基尔的市中心有个小公园，叫Parque Saminario，俗称“蜥蜴公园”，后面是圣彼得大教堂。这些冷血的爬虫类动物，需要被太阳晒暖才有力气活动。它们虽吃素，可是手脚的爪子很锐利，还会爬到公园里的树上高处睡觉。

搭游船，水上探险寻奇

第三天早上，我们从瓜亚基尔西飞巨龟群岛北边的巴尔特拉岛。从机场搭巴士到海边上船，开始了六天五夜的水上人家生活。我们乘坐的游船，满载量为乘客90人。政府规定，每次登岛人数不得超过100人。90人以上的算是大船，政府只批准五艘90人级的大船在此群岛营业。游客禁带任何外地的动植物进入国家公园，因为岛上的生态系统甚为脆弱。设想若有人引进山猪，则巨龟群岛上的蜥蜴就会被吃光而绝种。

橡皮艇是唯一与外界联系的交通工具。每次离船，主办单位都事先讲明是干着陆还是湿着陆。如果是后者，我们会穿短裤与防水鞋在浅滩上涉水而行。

我们访问的第一站是机场北边的北西摩岛。这个无人岛上住着陆地蜥蜴、多种鸟类和海狮子。

巨龟群岛共有四种不同的蜥蜴：绿蜥蜴、黄蜥蜴、海蜥蜴和粉红蜥蜴。粉红蜥蜴到1986年才被人发现，它们在巨龟群岛中的伊莎贝拉岛上的野狼火山附近出没。

野狼火山在我们来的前几天才刚爆发，灰烟直冲云霄，岩浆则四溅入海。粉红蜥蜴是500万年前演化出來的新品种，是我们唯一没见着的巨龟群岛蜥蜴。

鸟类有军舰鸟、蓝脚鲣鸟、燕尾鸥。其中军舰鸟有一对大翅膀，其翼展宽度和体重之比是鸟界最大的，因此可以久飞而不需振翅，适合远程飞行。求偶时雄鸟把喉囊涨得通红来吸引天上飞的雌鸟。为了轻如鸿毛，它的羽毛油脂分泌不足，不能泡水，如果翅膀打湿飞不动则可能溺毙，所以只能捕食水面或是浅滩的鱼。想要加菜时，只能抢别的鸟类包括蓝脚鲣鸟捕得的渔获，因此有“巨龟群岛海盗”之恶名。

蓝脚鲣鸟以有蹼的蓝色大脚为其特征，全世界四分之三的蓝脚鲣鸟都在巨龟群岛。它们是成群的捕鱼好手，看到水中有鱼群，带头者发个信号，大伙一起夹翅投水，像下水饺似的。它们入水时速可达100公里，潜水至15米深，若运气不好撞上海底尖锐的岩石，也可能丧命。

次日，我们在伊莎贝拉岛的北部海岸，看到弱翅鸬鹚。全世界的鸬鹚鸟除了巨龟群岛的都能飞，这是个用进废退的案例：巨龟群岛鱼群丰富，捕食容易，鸬鹚鸟的翅膀便逐渐退化。当年达尔文见之甚为困惑：为何造物者会多此一举，给这长相奇怪的鸟配上一对没用的小翅膀呢？

下午，参观了巨龟群岛中最年轻的费尔南迪纳岛，其上住满了海蜥蜴。岛上还有海狮、老鹰、小企鹅和莎丽轻脚蟹。海蜥蜴是巨龟群岛自行演化出来的动物，它们在石头上晒够了太阳，就闭气跳崖到海底吃青苔，还得赶在体温被海水冷透之前游回岸上。讨海生活辛苦，它们得不时把身上的盐分由鼻孔喷出，平均寿命只有十年，比陆地蜥蜴短命。达尔文当年在此，可能会想：是否造物者忘了给世界其他地方造海蜥蜴？

鱼市场，动物排队领粮

第三日，我们回到伊莎贝拉岛西北部的“海盗湾”。由此登岸绕达尔文湖一圈，再往内陆就是达尔文火山。达尔文在此岛及他岛观察各种雀类鸣鸟，发现原本相同的一种鸟，因为每个岛的食物大小不同，久之，就演变出嘴形不同的鸟。

巨龟群岛南边的圣克鲁斯岛南部的阿约拉港人口众多，超过群岛总人口的一半。市内的鱼市场有海狮和鹈鹕鸟混迹顾客群中，当鱼贩把清理出来的鱼内脏丢掉时，这些动物就来排队领取。它们知道摊子上摆的鱼货是要卖钱的，很守规矩，也不怕人。

最后两天的旅游重点是巨龟群岛的巨龟。大岛或潮湿地区食物丰富，巨龟的体型较大，脖子较短，壳为圆形，其性情较温和。小岛或干燥地方的食物不易取得，巨龟的体型较小，脖子长，把壳撑成马鞍形，其性情较凶狠。巨龟的年龄，由其壳上的六角形图案里的同心圆圈数可判断，和树龄的年轮相反，圈数愈多，巨龟愈年轻。巨龟30～50岁才成年，可以活到200岁。

我们访问巨龟有三策：偶然相遇、看笼子里养的和看野外养的。在许多岛上，我们和巨龟偶然会狭路相逢，可以观察到大自然野生的巨龟，但是这种事导游无法保证。

阿约拉港内的达尔文研究站有巨龟养育计划。巨龟群岛原有15个巨龟品种，五种已经灭绝。站内有巨龟“超级达哥”，它有三妻四妾。超级达哥也不负所望，年过130岁，仍努力生产，子女已上千，是个多产户。

超级达哥的前任叫“寂寞的乔治”。乔治寂寞因为它是五个灭绝的品种之一的最后存活者，它的三妻四妾都非同一种，所以一直无法有后。2012年去世后，乔治的那个品种就灭绝了。听说研究站还保存有乔治的遗传基因，想用电影《侏罗纪公园》里的人工方法让它复种。

站内还设有巨龟育幼院，公园管理员从各岛取回龟蛋，人工孵化，养到六岁才野放。和恐龙一样，巨龟的性别由孵化时的温度决定，目前的温度设定是母多公少，以利繁衍。育幼院里的小龟分岛分年次饲养。巨龟小时候的样子和我们熟悉的普通龟一样，看不出以后会长成庞然大物。

圣克魯斯岛的高地有巨龟农场，我们搭专车前往参观，看到野外自然生长的巨龟。在这里还可看到几个巨龟的空壳标本，大到成人可以爬进爬出。

当地人一看到巨龟就知道是从哪个岛来的，可见不同岛的巨龟品种不同。

海陆空“战云密布”

临走的前一晚，船上向海面打灯光吸引鱼群，引来七条鲨鱼在船的左舷外绕圈子，两只海狮也就定位躲在船边的暗处；天上，几只燕尾鸥在盘旋。顿时战云密布，海中的鱼也感到杀气腾腾。

突然间，十米外浪中的一个白条，往船身方向以30度角快速直射而来，一条鱼白光闪闪地跳离水面逃命，它后面的鲨鱼，尾随而至。这时，一只海狮猛然从水中跳出，抢在鲨鱼前面，向飞鱼咬去。几乎同步，天上的燕尾鸥以高速俯冲，想在海狮的嘴前抢先抓鱼。“砰”的一声，飞鱼已撞到船身，以新角度弹回入海，没入水下。

海狮体型和鲨鱼差不多大小，因此彼此互不侵犯；燕尾鸥俯冲到海面后，若不及时拉高，很可能被鲨鱼吃掉；海狮身手比鲨鱼矫捷，但它只对捉鱼有兴趣，不伤海鸥。我们在甲板上观战至夜深，这场面真刀真枪全是玩命，与平常动物园里水族馆中所见迥异，是个难忘之夜。

六天五夜，主办单位安排了五次的浮潜，其中三次是深水浮潜，只让善水者参加。两次海滩浮潜，则无限制。

巨龟群岛是太平洋中三个洋流会合之处，记得最后一次浮潜时比较有挑战性。海面上风浪大，水面下暗流汹涌，且导游规定不能进入小海湾，因为那是海狮的住处，如误入禁区恐怕会爆发人兽大战。不过浮潜完毕，可以立刻回船冲澡、换装。总体来说，比大洋洲的经验感觉更好些。